今日才只是科考第一日，整场考试一共三日。
这三天里面，但凡心思不正、靠着旁门左道混日子的货色，他最少要揪出九成。
说白了，这一回，要动的本就是这些世家子弟。
考场之内，没了作弊的门路，先前花钱买来的考题全是假的。
第一场考的又不是简单的明经背诵。
剩下的考生，万般无奈之下，只能硬着头皮拿出自己实打实的本事答题。
这里面，也藏着世人一个根深蒂固的误区。
人人都说世家子弟能接受最好的教诲，可这个 “最好”，也只是相对于一辈子摸不到书本的底层百姓而言。
世家子弟识字读书，不过是与生俱来的条件，是成长里寻常的一部分，并不是人人都肯寒窗苦读。
若是所有世家子弟都有这份毅力，朝堂之上，也不会养出那么多一无是处的饭桶官员。
高台边上，一道神色复杂的身影缓步走了下来，正是吏部尚书李泰。
他走到张权身侧，压低声音开口：“张千户，借一步说话。”
张权轻轻应了一声，跟着李泰往侧边走出十几步，远远离开了高台众人的视线。
刚站定，李泰猛地回过头，压着嗓子低吼：“你这般行事，是在扫整个朝廷的颜面！”
“然后呢？”
张权神色平淡，只是反问一句。
李泰双目几乎要喷出火来：“你少在这里揣着明白装糊涂！”
“算上昨夜一直到辰时都没能赶到山庄的考生，此番赴考之人十去二三。”
“别说本朝，就连前朝都从来没有过这般情形，闻所未闻，见所未见！”
“你可想过，三日科考结束之后，会是何等局面？整个朝廷，都会沦为天下人的笑柄！”
张权只是耸了耸肩，依旧问道：“然后呢？”
“你……”
李泰被他堵得身子微微发颤，他转头望了一眼高台之上的天子群臣，深深吸一口气，强行压下翻腾的火气。
“好，本官不问你究竟是打的什么主意，只问你一句，你是不是打定主意，要帮房老大人，把持往后的科举？”
“是或者不是，又能如何？”
“若是你只是想让礼部、让房老大人常年主持科考，大可不必在科考上这般大动干戈……本官愿意退让。”
张权反倒愣住了：“为何？”
“本官确实有心让吏部插手科考事务，可我绝不能眼睁睁看着朝廷颜面尽失！” 李泰沉声道。
“在你眼里，朝廷的脸面……”
张权定定看着李泰，心底有些不解，“居然比你们吏部插手科考的权柄还要要紧？”
“废话！”
李泰咬牙，一字一句道，“朝廷乃是一国中枢，掌天下民生、军备、钱粮……一旦朝廷颜面扫地，沦为笑柄，天下百姓会如何看待我们？”
“百姓一旦嗤笑朝堂，慢慢就不会再信任朝廷，不信任百官，乃至不信任陛下！”
说完，他伸手指向那一串挂满考生的耻辱柱，语气带着命令：“把这些人放下来，直接赶出山庄就够了，不要再做这些荒唐举动。”
“消息传出去，天下斯文，都要被你踩得扫地。”
“李大人。”
张权忽然笑出声，“我倒想问问，你心里真正在乎的，到底是朝堂的颜面，还是这些读书人、世家子弟的颜面？”
李泰沉默不语，沉默本身，便是最好的答案。
“李大人，你想插手科举，想在朝堂争更大的话语权，这些都与我无关……我只和你说一件事。”
张权脸上笑意收敛，神色冷了下来，“今年科考定下的这套规矩，往后每一年乡试、会试，都必须照这个样子来。”
“各道大大小小的乡试考场，合计一百八十余处……每年科考各项惠金，足足十余万贯。”
“你吏部底下考场压不住的考生、管束不住的世家子弟，我以锦衣卫千户的身份替你摆平……科考的惠金、考选之后的功劳，尽数归你吏部。”
“可你若是不肯应下，那往后两年，我锦衣卫别的差事都先放一放，专门设两处衙署。”
“一处就安在这忘忧山庄，一处直接摆在你吏部衙门隔壁……我天天带着锦衣军士，上门守着你吏部！”
说到这里，张权上前一步，抬手轻轻拍了拍李泰的肩膀。
语气慢悠悠的，带着几分不容置喙的味道：“你好好掂量掂量，别逼得我，约你出城钓鱼。”
午时的钟声准时响起，上午这场长达两个时辰的明法考试，就此结束。
偌大的考舍区域里，留下来的考生只剩八百出头。
高台之上的君臣本都以为，那些被钉在耻辱柱上的舞弊学子，还要在众人目光下继续挂着示众。
谁料张权一声令下，军士上前，把这一群人安安稳稳地解了下来，送回原本的考舍之中。
一众舞弊考生站在原地，满脸茫然，到现在都摸不透张权打的是什么算盘。
张权脸上笑意温和，看着倒像是既往不咎。
半点追究的意思都没有。
群臣望着他的背影，心底滋味翻涌，目光变得无比复杂。
他们渐渐品出了张权这一手的深意：不夺性命，不施重刑，唯独诛心。
允许作弊之人继续考完剩下的三场科考，这件事听着处处矛盾。
可道理摆在眼前，就算他们硬着头皮考完三日，侥幸拿到进士的名次，这群人当真还有脸面顶着这份成绩去做官吗？
若是尚存一丝廉耻，这功名拿到手里也坐不稳；若是索性把脸面抛到脑后，那便是真的寡廉鲜耻。
有脸也好，不要脸也罢，从他们伸手夹带小抄、动了歪心思那一刻起，往后的路，就已经被定死了。
午饭很快送进每一间考舍，奶白浓郁的丸子汤，烤得喷香的馕饼，配上一盘鲜灵的青菜，每份吃食边上，还放着一个夜壶。
饭菜香气飘在屋子里，可考生们捏着碗筷，只觉得味同嚼蜡。
他们千里迢迢奔赴京城参加科考，所求本是一朝登科、出人头地。
谁能料到来了这忘忧山庄，一场科考考得步步惊心，时不时就生出一种大祸临头、人头不保的惶恐。
别说光耀门楣了，单单待在这考舍里，就时时刻刻低人一等，抬不起头。
天子带着一众臣子退回别院歇息，有两刻钟的休整时辰。
考生们就蜷在简陋的木板上闭目躺着，心里五味杂陈。
忍不住悄悄怀念起前朝科考那种宽松自在的光景。
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