京城权贵云集、六部当道。
区区京兆府，看似管民管市，实则被朝堂高阶衙门层层压制，进退两难、左右受制。
张权静静听完，心底的猜忌与冷意缓缓散去，大致听懂了赵成泰的难处。
只是他依旧不解其中关键，皱着眉开口追问：“我懂你的意思，京兆府身处夹缝、容易背锅……可这和你不敢查周记粮行，有什么必然关联？”
“如今圣旨在前，陛下亲口下令让你我联手肃清京中粮价乱象，我证据确凿、有理有据，秉公办案，何来背锅之说？”
赵成泰闻言，又是一声深重苦笑，笑得无比无力。
他抬眼看向一脸较真、坦荡刚正的张权，缓缓摇头：“老弟还是太年轻，不知京城世家盘根错节的凶险。”
“你以为这周记粮行，就是简简单单的街边商户……周记粮行，背后的东家可是周家！”
张权一愣，随口嘟囔：“这不废话么？名字都叫周记粮行了，东家不是周家，难不成还是你赵家？”
赵成泰被他怼得一噎，却半点火气没有，反倒神色陡然凝重，身子微微前倾，压低声音，生怕隔墙有耳。
“我跟你说真话，你千万别往外乱传。”
“这周家，根基根本不在朝堂六部，而是在……宫里。”
张权原本松弛的身子猛地一僵，眼中瞬间炸开浓厚兴趣。
赵成泰一字一顿，沉声解释。
“周家有一嫡女，选入宫中，如今正是陛下宠眷正浓的周嫔。”
“周记粮行，便是周家放在宫外的私产、敛财门路。”
此话一出，后院瞬间死寂。
张权眼底精光暴涨，瞬间彻底明白所有症结。
难怪！
难怪圣令高悬、严查粮价乱象之际，这周记粮行依旧敢顶风作案。
五次三番送来霉变掺砂的劣粮，藐视政令、坑害流民。
难怪满京城粮商纷纷收敛安分，唯独周家肆无忌惮、我行我素。
人家靠的不是朝堂官员，不是六部人脉，是后宫裙带、帝王枕边人！
赵成泰见张权神色震动，继续苦笑着解释通透：
“有宫中嫔妃撑腰，周家根本不怕寻常朝堂纠察。”
“你我奉旨肃清粮价乱象，听起来权柄极大，可一旦真彻查到周家头上，便是查到陛下后宫外戚头上。”
“查到最后，周家有嫔妃吹枕边风、求情开脱，毫发无损。”
“而我呢？我这个无依无靠的京兆府尹，贸然查办外戚宗族、惊扰宫闱。”
“最后所有罪责、所有不敬之过，尽数由我一人承担，妥妥的替死鬼、背锅人！”
“这，就是我不敢查、也查不起的真正缘由。”
赵成泰长叹一声，满脸疲惫与无奈。
“他们就是笃定了这一点，拿捏死了我京兆府的难处，才敢如此无法无天、肆意妄为。”
听完赵成泰道出周家背靠后宫周嫔的底细，张权胸中怒火瞬间翻涌而起，一股憋屈感直冲头顶。
他双拳微攥，眉宇间戾气乍现，愤愤然开口，语气带着压不住的怒火与不甘。
“我奉旨安民、自掏心力安顿流民，实打实花钱采买赈灾粮米，换来的不是霉变腐粮，就是满是砂石的残次粮！”
“合着我忙活前前后后，到头来，反倒成了跪着向他们权贵世家要饭的？”
赵成泰见状，连忙摆手苦劝，满脸都是息事宁人的妥协。
“老弟，消消气！听老哥一句劝，大事化小，小事化了。”
他指着一旁的劣粮，语气无奈又现实。
“不就是一点砂石、些许霉粮罢了？皇庄有的是闲杂妇人、流民眷属，闲暇之时挑拣筛选一番，勉强能吃便可。”
“说到底，这事牵扯宫中嫔妃外戚，咱们都是底层臣子、江湖奔走之人，在皇权宫闱面前，都得跪着要饭，硬碰硬，不值当。”
这番官场通透的妥协之言，没能劝服张权，反倒让他愈发执拗。
张权抬眼直视赵成泰，眼神清亮又倔强，字字铿锵：“你问我为何当初硬生生接下安置流民、打理皇庄这烂担子？”
“我就是因为这辈子腿脚不利索，跪不下去。”
短短一句话，掷地有声，傲骨尽显。
赵成泰闻言一怔，随即哭笑不得，当即腆着脸劝解，带着几分看透官场的圆滑。
“原来老弟是想站着，还把饭要了？老哥实话告诉你，那你还是趁早回岚城继续当你的流民去吧，这京城，真不适合你。”
张权眉头紧蹙，满脸不解，语气带着几分较真：“这我就不明白了。”
“我如今已然是朝廷正经册封的锦衣卫千户，手握实职、奉旨办事，怎么到头来，还不如当初一介流民自在？”
赵成泰轻叹一声，眼神沧桑。
“在寻常朝臣、六部小官眼里，你是陛下亲封的锦衣卫千户，是当红能臣，没人敢轻易招惹。”
“可在深宫、在后宫外戚眼里，你和街边乞食、流离失所的流民，没有半点区别，都是跪着要饭的。”
“官场混迹，人情世故，偶尔低低头、弯弯腰，不寒颤，保全自身才是正道。”
“寒颤！”
张权几乎没有半点犹豫，当即冷声反驳，语气决绝：“很他妈寒颤。”
赵成泰被他这股执拗劲儿逼得无奈，摊手追问：“那你到底想如何？是想站着，还是想要饭？”
张权腰背挺直，身姿傲然，眼底毫无半分退让，沉声吐出一句颠覆官场常理的话：“想站着，还把饭要了。”
“要不成。”
赵成泰摇头苦笑，斩钉截铁，彻底判了死局，“从古至今，京城官场，从来没有这种道理。”
“要不成？”
张权重复一遍，眸光骤然锐利。
话音落下，他随手往身侧一伸，动作干脆利落。
一旁侍立的阿石瞬间会意，连忙伸手入怀摸索。
可他摸了半天衣襟袖口，空空如也，顿时慌了神。
最后窘迫无比地伸手探入裤腰，费劲摸索许久，才掏出一枚寒光凛冽的锦衣卫千户腰牌。
那堂堂朝廷四品规制、皇权象征的锦衣卫腰牌，被藏得如此潦草狼狈，看得赵成泰眼角狂跳，一时无语凝噎。
这可是能巡查百官、先查后奏的实权腰牌。
旁人奉为珍宝、贴身供奉，到了张权手下，竟被随意塞在裤裆里，潦草得让人哭笑不得。
张权却半点不在意这些虚礼体面，随手接过冰凉沉厚的腰牌，抬手重重一拍！
“啪！”
清脆凌厉的撞击声炸响石桌，腰牌稳稳嵌在桌面之上，皇权威势扑面而来。
张权抬眼直视赵成泰，字字有力：“这个，能不能要来饭？”
赵成泰盯着那枚腰牌，喉结滚动，倒抽一口凉气，良久才苦涩点头：“能，跪着。”
话音未落，张权俯身，随手抓过桌上一把霉变掺砂的劣米，簌簌一把拍在桌面，腐米碎砂散落一地。
他再度发问，语气更冷：“这个，能不能要来饭？”
赵成泰轻叹：“能，收拾东西，回去继续当流民。”
下一瞬，张权五指一扣，抓起桌上那枚象征皇权的锦衣卫腰牌，重重覆在那堆霉变劣米之上！
金纹腰牌压着腐坏劣粮，一权一民，一贵一贱，极致反差，刺眼无比。
张权目光如炬，声线铿锵震彻后院：
“这个加这个！能不能站着，还把饭要了？”
后院刹那死寂，风声停歇，茶香凝固。
赵成泰死死盯着桌面上的腰牌与劣粮，眉头死死紧锁，沉思良久，神色复杂至极。
最终，他缓缓抬头，吞了口口水，双手抱拳，一字一句问道：“敢问阁下……究竟来自何处？”
张权也双手抱拳，哼哼着回了一句：“鄙人……张麻……张权！”
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