雨是酉时开始下的。
起初只是零星几点，砸在崖山枯黄的草叶上，发出沉闷的声响。不到一炷香的时间，天幕像被谁撕开一道口子，瓢泼大雨倾泻而下，将整座山浇成一片混沌的水墨。
裴照野站在溪边，玄色大氅被雨水浸得发亮，衣摆处的暗银云纹在闪电中忽明忽暗。
"侯爷，"卫岑从上游折返，抹了把脸上的雨水，"痕迹断了。沈家流放队伍遇袭的地方在崖顶，三十七具尸身已验过，没有活口。"
裴照野没有应声。
视线落在溪水冲刷的滩石。三日前，太医院院判沈砚全家被押赴崖山，途中遭遇"山匪"，无一幸免。而三个月前，东宫太子暴毙，太医院众口一词指认沈砚所开的"温补安神汤"害死了储君。沈砚是这桩案子的关键证人，他手里那份记录着毒理链条与幕后名单的密档，随着沈家三十七口人的死，彻底成了死局。
皇帝震怒，朝野噤声。
而他，今上同母胞弟，靖安侯裴照野，掌玄甲卫，奉密旨追查此案。线索追到崖山，便断了。
"收队。"他转身。
就在这一瞬，闪电劈开夜幕，惨白的光照亮溪滩拐角——乱石堆里，露出一截惨白的手。
那只手五指蜷曲，死死抠着一块青石，指甲缝里全是黑泥与血垢。手腕上，一根褪色的红绳系着一枚羊脂玉佩，在雨水中泛着温润的光。
裴照野脚步顿住。
他走过去，蹲下身，两指探向那人颈侧。触手冰凉，但脉搏尚存，微弱得像风中残烛。
是个女子。
一身囚衣破烂不堪，被荆棘划成碎条，露出底下纵横交错的血痕。额头撞裂了一道口子，血污糊了眉眼，看不出本来面目。但裴照野的目光落在她紧攥的右手——指缝间，露出半张烧焦的纸角，墨迹被雨水晕开，依稀能辨出"钩吻""甘草"几字。
太医院的笔迹。
"侯爷"，卫岑倒吸一口冷气，"这是沈家的囚衣。三日前沈家满门……难道有漏网之鱼？"
裴照野没有回答。
他解下玄色大氅，裹住那具湿透而冰冷的身体，打横抱起。女子轻得惊人，像一捧随时会散去的雨雾。
"不是漏网之鱼。"裴照野声音低沉，"是活口。"
他抱着她走向崖底暗道，玄色衣摆扫过溪滩，雨势渐大，他忽然以袖掩口，压下一阵低咳。去年北境征战落下的旧疾，每逢阴雨便发作，此刻崖山湿寒，更是刺骨。
"侯爷？"卫岑侧目。
"无事。"他声音平淡，将怀中女子往上托了托，"回别院，封锁消息。"
别院是裴照野在京郊的私宅，三进三出，常年空置，只有管家周伯、丫鬟青杏并两个哑仆看守。
周伯迎出来时，手里还攥着一把修枝的剪刀。他年过六旬，右腿微跛——是当年在北疆随军时，为替裴照野挡流矢落下的旧伤。先帝驾崩后，太后念他忠勇，便将他指派到这处别院，守着三皇子的私邸，一守便是十年。他目光在裴照野怀中人脸上停了一瞬，随即垂下："侯爷，热水备好了，东厢房也收拾出来了。"
裴照野淡淡颔首，抱着人往里走。
周伯跟在后头，步子不紧不慢，但看的出主子对这女子的关切，遂出声问道："要请大夫吗？"
"不必。"
"那药？"
裴照野脚步微顿。玄甲卫自有医官，此刻想必已在路上。但医官从京城赶来，至少半个时辰——而她额头滚烫，等不得。
"……去熬参汤，吊命。"他淡淡道，"另外，把我房里的金疮药取来。"
周伯没再应声，只朝廊下使了个眼色。阴影里闪过一道身影，是别院的暗卫，悄无声息地朝山道方向掠去。
卫岑牵着马从后门进来，压低嗓音："侯爷，谢家的人往东边去了，暂时不会折返。但崖山那边……"
"盯着。"裴照野脚步未停，"三十七具尸身，仵作重新验。尤其是那具年轻女尸，骨龄、齿序，一项一项核对。"
"是。"
东厢房里，炭火烧得极旺。
裴照野将人放在榻上，动作比平日轻了三分。她的襦裙被泥水浸透，贴在身上，勾勒出纤细的轮廓——他别过眼，扯过锦被将她裹住，只露出一张污了的脸。
眉心那颗痣，像一滴凝固的墨，在烛光下愈发清楚。
府医很快赶到，诊脉后摇头："颅内积血，这几日是关键。若不能退热，将有性命之忧，若能退热，便有生机。不过即便醒来，也可能忘掉前尘往事。"
裴照野负手立在榻边，看着那张苍白的脸。
青杏端着铜盆进来时，差点被门槛绊了一跤。她是周伯的侄女，年方十五，圆脸杏眼。因着别院常年只有周伯一个管家，她从没见过这般阵仗——侯爷抱着个血淋淋的女人回来，还亲自守着？
"……侯、侯爷，"她声音发颤，"我、我来……"
"出去。"
"可是……"
"出去。"
青杏缩了缩脖子，没敢再出声，转身带上门，门轴“吱呀”一响，留了道缝，她也没顾得上合拢，踩着裙摆快步下了台阶。她在廊下撞见周伯，压低嗓音："伯爷，侯爷……侯爷抱着个女人……"
青杏缩了下脖子，。
周伯"嘘"了一声，浑浊的眼底闪过一丝精光："……去熬参汤。"
"熬、熬参汤？"
"……吊命的。"
青杏"哦"了一声，转身往厨房跑。风卷着雨丝扑过来，跑了两步又折回来，扒着廊柱探身，压低嗓音："伯爷，那女人……是谁啊？"
周伯没应声。他目光落在东厢窗纸上，里头映着道沉默的人影，半天没动弹。他跟在裴照野身边十年。见惯了侯爷握刀握印的狠厉，头一回见他这副模样。连呼吸都敛着，生怕惊动了怀里的人。
"……去熬汤。"他淡淡道，"不该问的，别问。"
青杏咬着唇应下，脚步声顺着回廊往西院去。廊下雨势渐渐密了，砸在青瓦上哗哗作响。周伯又站了片刻，才缓缓转身拖着那条伤腿，一瘸一拐地朝自己的住处走去。
东厢房的烛火一直亮到天边泛起蟹壳青。
府医退下前，最后看了一眼榻上女子，低声对裴照野道："侯爷，这姑娘命悬一线，若能熬过今夜，便是造化。"
裴照野没有应声。他立在榻边，肩背绷得很紧，袖口沾着暗红，目光始终没从女子脸上移开。
窗外雨势未收，檐角铁马被风吹得叮当作响。
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