翌日早上，沈蕴在石头山下做事。
梁氏破天荒地来了这边。
“蕴儿。”
听到梁氏的唤声，沈蕴没反应。
一旁的沈萤直起了身子。
“大伯母。”
“大姐姐，大伯母来了。”
沈蕴这才后知后觉般看向梁氏。
“何事？”
“蕴儿，母女之间，何必如此生分。”
梁氏的神色，很是复杂。
沈蕴只觉有些怪异。
梁氏以往可没如此轻声细语同自己说话的。
她说话间，有无意识般咬唇角。
还有那双手，似乎在捏着衣角。
昔日的荣国公府夫人，岂会如此拘谨？
除非……
“蕴儿，你这些日子……身子可还好？”
梁氏的声音不高，但周围几个挖土的村民都听见了。
有人抬起头来。
沈蕴没答。
“娘一直惦记你。”
梁氏往前走了一步，像是想拉沈蕴的手，又缩了回去。
“你小时候在庄子上，娘没能照顾你，是娘的不是。”
“如今你一个人在外头，娘心里……”
她顿了顿，声音压得更低了些，可周围的人还是听得见。
“你小日子……还准吗？”
沈蕴的手停住了。
周围的锄头声慢了一拍。
“你说什么？”
“娘是担心你。”
梁氏的眼眶红了，声音里带着一种恰到好处的哽咽。
“你在庄子上……娘听说，你落过一次胎。”
“那时候你才多大，娘听了心疼得不行。”
梁氏说着，就想上前拉一拉沈蕴。
“如今你跟叶家公子住在一个屋檐下，娘就怕……”
她没有把话说完。
但所有人都听懂了。
石头山脚下，锄头停了。
沈蕴站在原处，看着她。
梁氏没有看沈蕴的眼睛。
她的目光偏开了一点，落在沈蕴身后的土坡上。
“蕴儿，你别怪娘多嘴。”
她抬手擦了擦眼角，那里没有泪。
“娘就是怕你吃亏。你跟叶家公子……名不正言不顺的，万一……”
“梁氏，你是真的多嘴。”
“而且是怀着极大的恶意，想要把我钉死在不贞的耻辱柱上。”
沈蕴说的坦坦荡荡，字正腔圆。
神色却是愠怒的。
“你要真关心我，大可在我还没出门的时候问候。”
“两家住的不过几步路，但是你偏不。”
“你当着这么多乡亲们的面，又假惺惺地说关心。”
“我看是故意要抹黑我。”
“蕴儿，我是你娘，你亲娘啊！”
梁氏痛心道：“世上没有一个母亲会平白无故造谣自己的女儿啊！”
“对啊，这可是亲娘。”
“看不出来啊，这瘦成麻杆的身子，原来……”
人群中，已经有人开始交头接耳了。
沈蕴气愤，她不能闹，也不能失了分寸。
“大伯母，你为什么要说谎。”
沈萤娇嫩又清脆的声音骤然响起。
她手里还攥着刮白霜的破盆，脸上沾着灰。
她比沈蕴矮了半个头，瘦得颧骨顶着皮，但她站到了沈蕴前面。
“大伯母，我们才知道大姐姐被人调换，抄家流放的圣旨就到了。”
“我们当场就被抓进了大牢，你到底是从哪里听到这些乱七八糟的话的。”
梁氏神色恼怒，瞪了沈萤一眼。
“沈萤，这是大人事情。”
“大伯母，可是你说的都是假的啊！”
“我明明都记得，大姐姐进了大牢那日，你就问清楚大姐姐在庄子上的事情。”
“你知道她在庄子上过的是什么日子。”
“你知道她一天学堂没上过，一天福没享过，十七年吃的苦比我一辈子吃的都多。”
沈萤声音越来越响。
“从大牢出来，我们就被押送流放了。”
“大伯母，她在庄子上落了胎——这话您是从哪听来的？”
梁氏的脸色变了。
“我……我也是听人说的。”
“听谁说的？”
沈萤追着问道：“我们是流放，谁会跟我们说这些。”
“大伯母，你是大姐姐的亲娘，但是你没养过她一天。”
“你到底……想干什么？”
梁氏没有答。
“钱家小媳妇说的对哦。”
“之前就听说这沈家人自己进大牢了，还要把没养过的女儿也牵连进去。”
“可不就是嘛，还要自己的女儿去伺候军户，也没谁了。”
“这娘的心黑啊，真毒！”
“你——”
梁氏的声音卡在喉咙里。
沈蕴站在沈萤身后，一直没有说话。
她看着沈萤的背影，看着这个十五岁的姑娘攥着破盆，挡在她面前。
梁氏终于转身走了。
步子很快，快得像在逃。
沈萤看着她走远，才回过头来。
“大姐姐。”
沈蕴看着她。
“我去沈家打听一下。”沈萤说，“大伯母不是自己来的。她今天说的那些话，一定有人教她。”
沈蕴沉默了一息。
“你为什么要帮我？”
“我说过的，以后我想跟着你。”沈萤把破盆往地上一搁。
“你要是倒了，我连个可以跟的人都没了。”
她说完，转身朝沈家的方向走。
沈蕴站在原处，看着她瘦小的背影消失在巷口。
风把地上的白霜吹起来，迷了眼。
“叶家哥儿，你家小娘子被欺负了。”
突然有人高喊一声。
沈蕴转过身，叶长弦已经走到跟前了。
他走得很快，额上有一层薄汗，像是从河道那边一路赶过来的。
“出什么事了？”
沈蕴三言两语把梁氏的话说了。
她没哭，也没抖，说得平，但叶长弦看见她垂在身侧的手攥得很紧。
叶长弦的脸色沉了下来。
“她当众说的？”
“当着十几个人。”
“你回了什么？”
“我没怎么回。沈萤替我挡了。”
叶长弦点了一下头。
他没说“你做得对”，也没说“别往心里去”。
他转过身，看了一眼坡上那些还在交头接耳的村民。
然后他做了一件沈蕴没想到的事。
他往前走了一步，站在坡沿上，抬手按了按。
“诸位，听我说一句。”
村民安静下来，齐刷刷看向他。
“方才沈家梁氏说了些话，关于沈蕴的。”
叶长弦的声音不高，但坡上坡下都听得清，
“我在这里替她说一句，虎毒不食子。”
“沈家梁氏，其心可诛。”
“沈蕴怎呢来我叶家的，我很清楚。
“她什么样的人，我更清楚。””
坡下有人低声说了句什么。
“我知道你们有人会想，无风不起浪。”
叶长弦继续说道：“沈家那些事情，村里头听到的也多了。”
“都是真的，没养过的女儿，拉出来给养女挡灾，”
“试问，这事情正常人做得出来吗？”
“亲生的血脉拿来磋磨，拿来污蔑，呵，枉为人母。”
坡上安静了。
“都散了吧！”
叶长弦发话，村民便自顾都忙去了。
沈蕴心头堵着的气，散了。
“怎么说这些话。”
她有些小感动的，有人为她站出来。
但是她不想表现的太明显。
“都说是我叶家的小娘子了，怎么能平白被人欺负了去？”
叶长弦皱着眉头道。
“沈家这次太过分了，我得做点什么，让她们停了找你的心思！”
“那你要怎么做？”
“还没想好。”
“你……谢谢啊！”
沈蕴看着叶长弦，有些话，到了嘴边又咽下。
坡下，几个村民还站在原地，看着他们的身影。
有人小声嘀咕了一句什么，旁边的婆子拿胳膊肘顶了他一下。
“别说了，叶家哥儿都发话了。”
“人家叶家的事，咱们操什么心。”
锄头重新落下去，一下，一下。
石头山脚下，又恢复了干活的声音。
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