茅草屋缝隙漏进刺骨风雪，篝火被北风刮得忽明忽暗。
宽家一屋子人围在火堆旁，双手合十，满心祷告。
家里已经接连三个女儿，口粮吃紧，工分微薄，日子过得捉襟见肘。全村私下议论不断，所有人唯一的指望，就是姜桂兰这一胎，能生出一个健健康康的男孩，撑住门户，堵住邻里闲言。
火光晃过一张张紧绷焦灼的脸，每个人心底都在默念，求老天爷赐下男丁，赐一个健全的孩子。
农家没有专门产房，生育就挤在日常睡卧的土炕上，半卷破褥子，便是产妇全部依仗。里屋房门紧闭，姜桂兰痛苦的**断断续续透出门缝，已经熬了大半宿。
不知过了多久，一点微光晃过糊纸的窗棂。
一声微弱却清亮的婴孩啼哭，刺破寒夜。
宽建国猛地抬头，眼里迸出一丝希冀，几步冲到房门口。
产婆擦着手从里屋走出来，面色难看，眉眼间压着忌讳与厌弃。院外的族人、邻居纷纷探头，有人抢先低声传话：
“生了，还是丫头。”
“什么，又是女孩？！”
满心期盼瞬间碎得一干二净，满屋的暖意仿佛一下子被风雪抽走——这已经是宽家第四个女儿。
不等众人从失落里回过神，产婆又压低声音补了一句，字字像块石头砸在人心上：
“这娃……嘴上带残缺。”
屋子里骤然死寂。
众人凑到炕边，借昏黄灯火看向襁褓。小小的婴儿上唇豁开一道口子，皮肉不齐，是天生的唇裂。
整夜祈愿求男、求健全，到头来，却是一个生来残缺的女婴。荒年活下去本就艰难，女孩已是负担，带上残缺，更是村里人避之不及的不祥。
产婆满心膈应，连酬劳都不想要，不等主人驱赶便要匆匆离开。宽家众人满心晦气烦躁，冷着脸把她赶出院门。
门外雪粒子打在皮肉上生疼。襁褓裹着破旧粗布，刚出生的女婴小脸冻得发紫，裂开的唇瓣微微翕动，气息微弱得仿佛随时会断绝。
土炕上，姜桂兰脱力瘫倒，本就蜡黄消瘦的脸面白如纸。连年缺粮，怀胎早已耗空她的身子，生这孩子几乎耗去半条性命。
墙外的闲话顺着寒风钻进来。
“宽家的风水怕是坏透了。”
“一连四个丫头，还生出来个豁嘴的。”
“求了一整夜男娃，落得这般下场，真是晦气。”
姜桂兰脊背止不住发抖，喃喃低声道歉：“对不起……是我不好。”
眼泪砸在破旧炕席上。她也盼过生一个体面孩子，少受家里苛责。可这到底是她九死一生生下的骨肉，纵然残缺不讨喜，也是从自己身上掉下来的肉。
族中长辈面色沉冷，开口直言：“留不得。唇裂多半养不大，长大也是废人，荒年犯不上白白耗粮食，扔了。”
失望、晦气、挫败一股脑裹住宽建国。望着襁褓里的孩子，想起整夜的祷告，他心头又沉又冷，伸手就要抱走婴孩，打算趁着夜色丢去后山。
“建国！不要！”
姜桂兰骤然回神，拼尽残余力气扑过来，死死攥住丈夫手腕，淌着泪把襁褓紧紧护在怀中。
宽建国看着妻子倔强含泪的模样，伸出的手僵在半空，一身狠劲慢慢卸去，重重一声长叹，收回手臂。
他垂眸望着怀中气息微弱、唇有残缺的小女儿，声音疲惫而两难：
“这孩子，到底是扔，还是留？”
屋外寒风呼啸不止。饥荒年月，多一张嘴就多一份重担。更何况这样一个天生残缺，多半很难养大的女娃。
一条鲜活的性命，就搁在一家人摇摆的良心和残酷现实中间。今夜风雪未停，这个刚刚降生的孩子，依旧没有真正活下来的保障。
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