卡车在路上颠了两天，到省城的时候正是晌午。
苏桂兰抱着虎妞从车斗里爬起来，眼前一片开阔。
省城比莱茵镇大了不知多少倍，楼房一排连着一排，街面上电车叮叮当当地响，自行车像流水一样从眼前淌过去。
虎妞趴在车斗边沿探出半个脑袋，眼睛瞪得溜圆，嘴巴张成了一个小圆圈。
“妈妈，好多人呀！”
苏桂兰把女儿抱下车斗，双脚踩在水泥地面上，还有些不真实。
她在孟屯踩了三年的泥地，在莱茵镇走了一年多的土路，如今脚下是硬邦邦的水泥路，干净得连片落叶都看不见。
街边的梧桐树比莱茵镇的老枣树还粗，枝叶密密地撑着，把晌午的阳光筛成一片碎金。
林劲松从驾驶室跳下来，把行李从车斗里搬下来。
他事先联系了省城军区的后勤处，那边派了一辆小吉普来接他们。
吉普车沿着宽阔的马路开了二十来分钟，拐进一片灰砖砌成的家属区。
车子在一排三层小楼前面停下来，林劲松拎着行李下了车，苏桂兰抱着虎妞跟在后面。
分给他们的房子在二楼，两间正房带一个小厨房，窗户朝南，阳光从玻璃窗里照进来，亮堂堂的。
屋里摆着几件简单的家具，一张双人床、一张单人床、一张桌子和几把凳子，都是军需处统一配发的。
厨房里有灶台和水龙头，拧开来就有自来水，不像在莱茵镇还要去井边打水。
虎妞从苏桂兰怀里挣下来，在屋里跑了一圈，从这间屋跑到那间屋，最后趴在窗台上往下看。
楼下有个小院子，种着两棵桂花树，树下有几个孩子在跳绳。
虎妞看了一会儿，回头冲苏桂兰喊。
“妈妈，楼下有小朋友！”
苏桂兰把行李打开，把衣裳一件一件叠好放进柜子里。
她把空间里那床厚棉絮也取出来铺在床上，又把周秀兰给她塞的那包干菜搁进厨房的碗柜里。
小橘从背篓里钻出来，在屋里转了两圈，跳上窗台蹲在虎妞旁边，尾巴一甩一甩的。
林劲松忙完手续回来时天已经擦黑了。
他从食堂打了两份饭菜端上楼，一家三口围着桌子坐下来。
虎妞饿坏了，抱着饭碗呼噜呼噜地扒饭，腮帮子鼓得圆圆的。
苏桂兰给她夹了块肉，虎妞嚼了两口忽然停下来，仰着脸问：“妈妈，外婆什么时候来？”
苏桂兰摸了摸她的脑袋。
“外婆在莱茵镇呢，等咱们安顿好了就回去看她。”
虎妞哦了一声，继续埋头扒饭。
那天夜里虎妞睡着了之后，苏桂兰站在窗前看了一会儿。
省城的夜晚跟镇上不一样，街面上还有车在跑，远处的楼房亮着灯，天边泛着一种暗红色的光。
林劲松从外面进来，在她旁边站定了。
“明天我带你去军区后勤处报个到，那边有几个家属在缝纫组干活，我跟他们打过招呼了，你去看看合不合适。”
苏桂兰点了点头。省城的缝纫组比镇上的大，活计也多，可人也多，她得从头开始。
不过她不担心。
搬进家属区的第三天，苏桂兰就认识了隔壁的刘嫂。
刘嫂是军区后勤处赵科长的媳妇，三十来岁，圆脸，嗓门大，热心肠。
她见苏桂兰搬进来，当天下午就端了一碗自家腌的咸菜过来敲门。
虎妞开了门，仰着脸看着这个圆脸阿姨，刘嫂弯腰把她抱起来掂了掂，笑着说，“这丫头真俊。”
虎妞搂着她的脖子叫了声“阿姨好”，刘嫂乐得合不拢嘴。
“你就是林副参谋长的家属吧？”
刘嫂把咸菜塞到苏桂兰手里，自来熟地进了屋，东看看西看看，“这屋子空了好些日子了，我帮你拾掇拾掇。”
苏桂兰拦了一下没拦住，由着她帮忙擦桌子、归置东西。
刘嫂手脚麻利，一边干活一边唠，把家属区的情况说了个七七八八。
哪家男人在哪个部门、哪家孩子几岁了、哪家媳妇在哪儿上班，她门儿清。
苏桂兰听着，把有用的记在心里。
“你会做衣裳？”
刘嫂看见苏桂兰针线筐里的布料和半成品，眼睛一亮，“那可太好了，咱们后勤处那个缝纫组，手艺最好的也就那样，你要是会做，改天我引荐你去。那边活多，工钱也还行。”
苏桂兰点了点头。
刘嫂又说了一些缝纫组的事，说那边有个姓孙的大姐，手艺好可脾气怪，让苏桂兰去了别跟她一般见识。
苏桂兰一一应了。
刘嫂走的时候，虎妞已经跟她混熟了，拉着她的手不让走。
刘嫂弯腰在她的脸蛋上亲了一口，说“明天阿姨再来”，虎妞才松开手。
“林副参谋长家的闺女真招人疼。”
刘嫂出门的时候回头跟苏桂兰说了一句，“我们家那个混小子要是有她一半乖巧就好了。”
苏桂兰关上门，回头看见虎妞正抱着小橘在屋里转圈圈。
她把碗里的咸菜倒进碟子里，尝了一口，味道不错。
省城的日子跟莱茵镇不一样，可说到底还是过日子，她心里踏踏实实的。
第二天上午，苏桂兰送虎妞去了家属区旁边的军区幼儿园。
幼儿园就在家属区隔壁，走路五分钟，屋里屋外都干净。
虎妞刚开始有点怯，站在门口攥着苏桂兰的手不撒开。
苏桂兰蹲下来跟她说了几句话，她想了想，松开手背着小书包进去了。
老师把她领到座位上，给了她一张纸和一支铅笔，她低头画了一会儿，抬起头来冲门口的苏桂兰挥了挥手。
苏桂兰站在门口看了一会儿，转身去了缝纫组。
缝纫组在家属区东边的一排平房里，屋里摆着五六台缝纫机，几个女人正埋头踩踏板。
刘嫂已经在里面了，见她来了招手让她过去，把她介绍给管事的孙大姐。
孙大姐四十来岁，瘦高个，脸上没什么表情，上下打量了苏桂兰一眼，让她试了一件活。
苏桂兰坐下来踩了几针，又锁了一个边，孙大姐看了看针脚，点了点头。
“留下吧。按件算，做多少拿多少，月底结。”
苏桂兰应了一声，领了布料和图纸。
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