“凭他是男娃。”
赵桂香答得干脆，连遮掩都懒得遮掩。
“家里条件就这样，好东西紧着向东，有什么不对？”
“你小时候少吃一顿饭了，还是光着身子长大的？”
周麦秋站在桌边，没有接她这句话。
她把袖口往上挽了一截，手腕上留着一道旧疤，那是十三岁割麦子时落下的。
当时血顺着手背往下淌，赵桂香抓了把灶灰给她按住，催她赶紧回地里，别耽误挣工分。
“我十岁跟着生产队捡麦穗，十一岁开始割猪草。”
“家里的水是我挑，衣裳是我洗，鸡和猪也是我喂。”
她转头看着周向东。
“你做过哪样？”
周向东脸上挂不住，手掌在裤腿上蹭了两下。
“姐，你说工作就说工作，扯这些干什么？”
“家里养了我十九年，我当然得算清楚。”
“谁要跟你算了？”
赵桂香抓起筷子摔在桌上。
“做点家务就把你委屈成这样，村里哪个姑娘不干活？”
“村里的姑娘干活，也挣工分。”
周麦秋拉开柜门，从最下层取出一个旧布包，里面放着几张生产队分粮时开的纸条，还有两张已经发脆的工分记录。
她把纸条压到桌上。
“从我十岁起，挣下的工分就算进周家。”
“去年秋收，我挣了一百八十七个工，今年春种也一天没歇。”
赵桂香伸手来抓，周麦秋收回纸条，重新攥进手里。
“这些粮里有我的份，屋子是爷奶留下的，也有我的地方。”
“别再拿一口饭压我。”
周福山把烟杆往桌边一搁。
“麦秋，你非要把家里闹散？”
“爹，这份工作是谁考的？”
周福山低头捻着烟丝，没有回答。
“考卷上写的是我的名字，算盘也是我打的，供销社录用的人是我。”
“你们想照顾向东，可以拿自己的东西照顾，别拿我的。”
“姐，你怎么这么自私？”
周向东总算忍不住了。
“我进了供销社，工资还不是交给家里？”
“等我和晓琴结了婚，你也多个弟媳帮衬。”
“你一个姑娘早晚要嫁出去，非得占着这份工作干什么？”
周麦秋把布包重新塞进柜子。
“我考来的东西留给自己，这也算自私？”
“咱们是一家人。”
“那你去考，我帮你复习。”
周向东闭上嘴，视线落在桌角，再没往她这边看。
识字题还能蒙几个，珠算却做不得假，陈主任肯放水，也得有个能交差的成绩。
真让他和周麦秋同场再考一次，他连算盘珠子该往哪边拨都弄不清。
赵桂香见儿子吃了瘪，抄起桌上的搪瓷碗砸了下去，碗底磕在木桌上，缺口又崩掉一小块。
“我看你读书把脑子读坏了。”
“你姓周，身上流着周家的血，家里让你往东，你就不能往西。”
“那你生我做什么？”
“早知道你这么没良心，当初就不该留你。”
屋里停了片刻，煤油灯偏着火苗，烧得灯罩上又多了一层黑灰。
周福山低头装烟，没有拦，周向东把脸转到旁边，脚下却没挪地方。
周麦秋等了几息，伸手理好衣襟。
“这句话我记住了。”
赵桂香撑着桌沿站起来。
“你还敢记我的仇？”
“你放心，我不跟你吵。”
周麦秋按住装着录用通知的衣兜。
“工作不让，工资也不会全交。”
“周向东想娶媳妇，让他自己挣彩礼。”
“孙家若看不上他，该去找孙家说，别来找我。”
“姐，晓琴家等着回话呢！”
“那是你的婚事。”
赵桂香绕过桌子，伸手抓向她的衣襟。
周麦秋退到炕边，抬手挡开。
“你再抢一下，明天我就去公社。”
赵桂香的手停在半道。
“你去公社做什么？”
“我去问问，招工考核第一名被家里逼着放弃，没参加正式考核的人却能补进去，这合不合规矩。”
周福山抬起头，烟丝还捏在手里。
“公社管不了，我就去县商业局。”
“录用名单已经交上去了，我不信谁说换就能换。”
周向东朝前迈了半步，脚尖在地上蹭了蹭，又退回原处。
真把事情闹开，他未必能得到工作，陈主任和舅舅也会被人追问。
到时候别说孙家的婚事，连周家都得被大队里的人议论。
“麦秋，有话在家里说。”
周福山总算开了口。
“家丑闹到外头，你以后还怎么做人？”
“我凭本事参加招工，没什么见不得人。”
“谁说要冒名顶替了？”
赵桂香立刻改了口。
“家里只是在跟你商量。”
“那就商量完了。”
周麦秋转身进了里屋，扣上门闩。
门板薄，赵桂香的骂声隔着木板往里钻，周福山劝了几句，劝的却是别把邻居招来，没有一句说工作该归她。
她摸出贴身放着的录用通知，展开检查了一遍，姓名和日期都没错，供销社的公章也好好盖在上面。
纸角被她按出几道折痕。
外屋消停了一阵。
“先别逼她，天亮以后你兄弟就过来了，到时让他带麦秋去公社。”
“她要是不肯呢？”
“把门看住，一个姑娘还能翻上房？”
周向东也跟着开口。
“通知书怎么办？”
“先拿到手再说。”
周麦秋坐在床沿，把这些话听了个清楚。
她没有去碰门闩，也没再和外面争，窗框旁塞着一团旧棉絮，抽出来便能推开半扇窗。
外头连着柴垛，从柴垛下去就是后院。
天亮前，她必须先到公社。
周麦秋把录用通知叠好，塞进棉袄内侧，又拿出针线，一针一针缝住开口。
这一回，周家谁也别想拿走她的人生。
本书首发来自四月天小说网，第一时间看正版内容！
