其实突然出现的这些匪兵，温良在白天已经给过他们钱了。但这些人的欲望是根本填不满的。他们见温良出手大方，便起了歹念，比起收点钱，他们更想将那五船的金银跟货物全部占为己有。
躲在芦苇荡里的小小把总胆大包天，领着几十个人化身为盗匪，趁着天黑便跟上来在此埋伏。
可他们万万没想到，自己的船刚刚靠近对面的商船，却率先遭到了进攻。
那五艘船的船舱里忽然间冒出几十人，手上都拿着小巧的弩箭，对着他们左侧的那艘快船便是一顿攒射。
他们一艘小船上只有十五名匪兵，可对方射来了几十根弩矢，顿时这一艘船上的十五人便被扎成了刺猬，扑通扑通纷纷掉入江水中。
另一艘船就见船顶有一道人影高高跃起，然后又重重落在了他们的船甲板上。由于落下来的重量太大，将小船砸得左右摇晃，其中几人更是站立不稳掉入江中。
等他们看清时，只觉一道巨大的身影出现在了船中央。那人穿着长袍敞开衣襟，露出浓密的胸毛。光线有些暗，看不清他的长相，但魁梧的身体就像黑熊似的，极具压迫感。
"嘿嘿嘿，杂碎们，通通去见阎王吧！"
陈廷对没有拿武器，只攥着两个砂锅大的拳头呼呼抡出。而只要被他打中的人，身体都传出了骨骼碎裂的声音，听得人牙根发酸。
躲在甲板里的几人透过缝隙往外看，远远的就看见陈廷对跳到人家的船上，然后那里面的匪兵就一个个像破布似的被他丢进江里。不一会儿，那小船之上就只剩他一个人还站在那。
"我的妈呀，太吓人了，这陈护院也太厉害了吧。"
温良呲着牙，虽然那拳头并没有打在他身上，但他仿佛在某一刻与那些匪兵共情了。
陈廷对三下五除二将船上的匪兵全部打落水，身形不停，猛的一踏甲板高高跃起，跳进了芦苇丛中。
不一会儿那浓密的芦苇丛里传来低呼和闷响，一道道人影被抛上半空，又扑通掉进水里。
匪兵的头领见势不妙转身想跑，却被陈廷对的大手一把攥住脑袋拎在空中，就像捏着个生鸡蛋似的直接爆开。
这一次的遭遇战几乎没发出什么太大的声音，战斗就已经结束。
曹勋下令将那些已死的匪兵绑在一起丢进芦苇丛中，不要被人看见。
而等陈廷对几个起落重新跳回船上时，其余人看他的眼神多少都有了些变化。
这究竟是什么人？难怪殿下要亲自去请他出山。虽然很可怕，但又同时觉得好安全。
"阿弥陀佛。"丈雪通醉轻轻诵了声佛号，也不知他是在庆幸还是在替那些匪兵难过。
船队有惊无险地驶过嘉鱼，但越走，刘玄初的心就越是发慌。
他寻了处隐蔽的地方将船靠岸，让人到周围去打探一番。而打探来的结果却是，左良玉到处驱赶百姓、焚烧屋舍。怪不得他们一路走来，总能看见天空中飘着一股似有似无的黑烟。
刘玄初拿出舆图皱眉看了一阵，便急忙将几人叫在一起。他声音虽然不大，但却似有似无地透露出一种不安。
"诸位，情况不妙，左良玉似乎要动了。"
所有人的目光都集中在他身上。曹勋问道："何以见得？"
刘玄初用手在地图上点了下道："是这几天所见所闻推断出来的。左良玉的大本营就在武昌府，可如今到处都在驱赶百姓、焚烧屋舍。
这是什么现象？这就是典型的坚壁清野，而且是强行的，并没有问百姓愿不愿意。左良玉这么干为什么？
自然是因为李自成的大顺军与满清大军正在向他这边靠拢。虽然他号称拥兵百万，但里面有多少夸大的成分不言而喻。他这是怕了。"
陈廷对双臂抱在胸前，冷哼道："他这是要跑？"
刘玄初点头："对，他要跑。他不但要跑，他还要带着所有百姓一起跑。看他们行走的方向应该是东面。
而刚刚我从一些行脚商那里打听到，左良玉还在召集他的所有大军，并且提出了一个口号，叫做'清君侧'。"
"清君侧？"
费经虞疑惑道："他说的清君侧不会指的是马士英和阮大铖吧？"
"很有可能。但照我判断，他并不是真的想打，清君侧只是一个逃跑的借口。"
刘玄初伸手在舆图上画了一道线说："从我们来时听到的消息判断，李自成的大顺军此刻应该已过了襄阳府，满清大军追在他身后，可能最慢半个月的时间就会到武昌府。
所以我判断，左良玉最多整军三天便会大举东下。如果我们正好赶上他的大军，那么这长江就肯定是走不成了。"
吕潜啧了一声说："如果不能走水路，那我们就无法在二月底赶到扬州，二公子交代的事情就要耽搁了。"
所有人都想到了这个问题。如果左良玉的大军挤占水路，他们走陆路无论如何也没办法在二月底赶到扬州。这可怎么办？
大家再一次把视线集中在刘玄初的身上。
过了一会儿，他开口问道："曹护院，如果我们从现在开始日夜不停全速前进，多久可以到九江？"
曹勋计算了一下说："如果日夜不停，一天之内可到武昌，再加三天到九江。但这只是纸上谈兵。
真正行驶起来困难很多，特别是武昌段，那里是左良玉的大本营，如今又准备起兵，盘查必定森严，仅靠银子是没办法糊弄过去的。"
刘玄初点了下头，却笑眯眯地把目光望向吕潜。
"吕公子，既然银子不管用，便只能请令尊出马了。"
众人一听都有些懵，最先反应过来的自然就是吕潜。
"先生是想让我借父亲之名助我们通关？"
"正是。"刘玄初笑道，"吕大人虽然已被夺职闲居，但要知道他在任时最看不惯的就是马士英和阮大铖。而如今左良玉打着清君侧旗号，清的正是此二人。
所以从某种程度上来说，左良玉和吕大人应是站在同一边的。既然我们躲不过去，那何不自己送上门，向左良玉本人讨要一份通关文书？"
众人先是一阵沉默，随后吕潜缓缓点头。费经虞也鼓掌道："妙啊！刘先生，好一招明知山有虎、偏向虎山行。既然躲不过，不如迎难而上。
而且左良玉如果想要借清君侧的名号入京，那么支持他的人越多越好。吕大人以前与左良玉共同抗击张献忠，任兵部右侍郎，随后在吏部待过，还弹劾过奸臣马士英、阮大铖。这份情谊，他必不会忘。"
吕潜也接话道："好，现在我便模仿家父笔迹写一封拜帖，便以吕大器之子的身份去向他赠一幅字。"
"赠一幅字？"
温良站在旁边，全程都在状况外，不知道这个节骨眼儿还要去赠什么一幅字？
吕潜没有解释，只是要来文房四宝铺开一张较大的宣纸。而刘玄初似乎猜到他要写什么，还主动上前为他研磨。
吕潜稍微顿了一下，让毛笔吸满墨汁，提笔刷刷刷在上面写下了一行字。
费经虞在后面小声念叨："为民请命，千古留名......好字，好字啊！"
吕潜写完了字，在下方落的是吕大器的名字，他还从随身的一个小布包里掏出一封印，轻轻一盖，竟也是他父亲的名号。
这小子看着老实，怎么会随身携带父亲的印信？
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