苏燕娘说道：“刚才。我需要确认一件事——这支暗线是不是我父亲留的，还是你用铜符伪造的。”
她把铜符重新放回匣中：“如果是伪造的，铜符背面不会刻上官宅的暗格位置。那个位置除了我父亲和段子规，只有上官家的人知道。你虽然是上官家的幕僚，但那个暗格的位置你从来没进去过。”
谢明远靠在木箱边缘，低下头，用手掌盖住了自己的眼睛。
他没有流泪，肩背也没有抖动，只是那样盖着眼睛坐了很久。
然后他放下手，看着苏燕娘：“你父亲把暗格的位置刻在铜符背面的那一天，是他把名录交给我的同一天。他说如果有一天他出了事，让我把铜符和名录一起交到你手上。”
苏燕娘把铜符和银针匣重新收好，在地窖里站了片刻，然后弯下腰，朝他行了一个极短的礼。
和她在段记铁匠铺里朝段子规行的那个礼一样的姿势、一样的时长、一样的角度。
谢明远没有躲开。
他坐在木箱上受了那个礼，看着眼前那个瘦削的年轻女子直起身来，转身朝石阶方向走去。
他开口说了一句话，声音很轻：“你母亲让你学医的时候，你哭过没？”
苏燕娘在石阶上停了一步，没有回头：“哭过。每天扎针扎到手指肿，哭了一年。”
“你母亲是个什么样的人？”
“她在我八岁那年教我认完最后一页药方之后跟我说，”苏燕娘说，“她说药方可以救人，也可以杀人。学会救人之前先学会杀人的本事，才不会被人杀。”
谢明远没有再问。
苏燕娘沿石阶走回了地面，萧寻常跟在她身后。
地窖的厚木板重新盖上了，陈大梁蹲在板子上方用脚扫了一层浮土盖住板边的缝隙，然后站起来走到他们面前。
暮色从戍堡的院墙外漫进来，把整片院落染成暗金色。
陈大梁把他们领到最东面一间空置的石屋里。
屋里有一张木板床和一条旧被褥，枕头上铺着一层干艾草。
苏燕娘在床边坐下来，把怀中的六样东西一一取出摆在面前，借着窗缝漏进来的最后一缕天光将它们重新清点了一遍。
上卷抄本、心头血蜡丸、名录帛书、铜符、两封信。
每一样都在，每一样都完好无损。
她把它们重新收好，在床沿上坐了一会儿，听着屋外渐渐暗下来的风声。
萧寻常靠在对面的墙上，垂着眼像是在闭目养神，但她知道他没有睡。
他的呼吸很浅很匀，像一张拉满但还没松手的弓。
“萧景行。”
他睁开眼。
“天亮之后我往西走，”苏燕娘说，“你回长安。”
萧寻常看着她，没有问为什么，但他坐直了身子。
苏燕娘继续道：“九重天知道我在往北走。如果他们查到戍堡这条线，大理寺少卿的身份是你唯一的护身符。你回长安去，替我看着裴度的动向，如果裴度被天枢重新接上线，你要赶在我到凉州之前往陇西送信。我到了陇西之后需要一个知道长安局势的人。”
萧寻常沉默了片刻：“你一个人去凉州？”
“陈大梁会送到凉州城外的渡口，剩下的路我自己走。”
苏燕娘站起来走到窗边，暮色已经沉到了底，窗纸上的天光从暗金褪成了灰蓝。
“元妃案的源头在三十年前，三十年前的线索不会等我。如果我先去凉州整合旧部再回头查元妃案，那些证据可能已经被人抹干净了。”
萧寻常也站了起来。
他走到她身后站定，没有碰她，但中间的距离只有一肘。
“好。我回长安。你到了凉州之后，在孟记马场留一个暗号。我在长安那边收到之后会做两件事——第一，稳住裴度；第二，查一下三十年前元妃宫中那批内侍的名单里，除了王德全还有没有上官家的人。”
苏燕娘偏过头，窗纸上最后一缕灰蓝的光映在他侧脸上。
“你等我消息。”她说。
萧寻常没有点头也没有摇头。
他往后退了一步，退到窗边另外一侧的墙根处重新坐下来，靠着墙合上了眼。
苏燕娘也回到床边躺了下来。
干艾草的气息从枕头底下透上来，清苦微涩。
她把怀中的六样东西又隔着衣料确认了一遍位置，然后合上了眼。
第二天拂晓，天还没有全亮。
戍堡后墙的裂缝外，晨雾正在杨树林间缓慢地流动。
陈大梁已经换了一身走山货的行头——粗麻布短褐，脚上蹬着草鞋，肩上的扁担两头各挂了一只竹筐。
苏燕娘跟在他身后，也换了一身当地采药女的灰蓝色衣裤，背了一只藤编的药篓。
她走路的姿态调整过了，步幅缩短，重心放低，看起来和那些常年在山间采药的妇人没有两样。
萧寻常站在戍堡后墙的裂缝内侧，目送她的背影穿过杨树林，沿着缓坡往下走，渐渐被晨雾吞没。
她没有回头。
陈大梁带着她走了两个时辰的山道，中间歇过一次脚吃了半张烤饼，到了午时前后，视野再次开阔起来。
官道在脚下铺展开来，往西延伸的尽头有一座低矮的土城轮廓，远远看去灰扑扑的，被日头晒得边缘泛白。
陈大梁在官道边上停住步子，把扁担换了个肩膀，朝苏燕娘抬了抬下巴：“顺着官道走二十里，看到一座石桥，过了桥就是凉州西门。孟记马场在西门外三里处的官道北侧，门口挂着两串红缨。”
苏燕娘顺着官道往前看，点了点头：“陈叔。”
陈大梁偏过头看她。
苏燕娘说道：“戍堡那边的地窖盖板厚三寸，上面那层浮土下面垫了一层石板，石板边缘用泥灰封过。如果有人用火油灌缝，泥灰能挡一盏茶的功夫。一盏茶之内，谢先生来得及从地窖北壁的暗道撤走。”
陈大梁看着她的眼神变了一下：“你怎么知道地窖北壁有暗道？”
“昨夜我下去的时候多走了几步，北面墙壁上油灯的位置和南面的不对称，北面少了两盏灯。正常挖地窖的人不会偷那两盏灯的位置，除非那两面墙的厚度不一样，”苏燕娘背上药篓，“让谢先生留着那半条命，我回来之后还有话要问他。”
她说完这句话，朝陈大梁微微颔首，顺着官道往西走去。
陈大梁站在原地看她走了一段，然后转身朝来路的方向消失在官道旁的田野里。
苏燕娘顺着官道走了二十里，日光从正顶偏到了西侧。
她走得不快不慢，一路上与三两辆骡车和几个挑担的货郎擦肩而过，没有一个人多看她一眼。
石桥如期出现在前方——一座青石砌成的单孔拱桥，桥面被来往的车轮磨得光滑，桥下的河水倒映着午后的日光，亮晃晃的。
她过了桥，凉州的西门就在前方约莫半里处。
她没有进城，沿着官道北侧往外走了三里，果然看见了孟记马场。
两串红缨挂在门楣两侧，被风吹得轻轻摆动。
马场占地不小，一圈齐腰高的木栅栏围住了大约三四亩的草场，里面散着十几匹马，正在低头啃草。
院子里的正屋是一排砖木混合结构的敞间，门口挂着一块暗红色的旧匾——“孟记马场”。
苏燕娘走到门口，一个穿短褐的伙计迎了出来：“采药的？不收药材。”
“我不卖药材。”
苏燕娘从怀中取出那封蜡封的信。
“我找孟东家。”
伙计看了看她手中的信，信上封蜡的颜色和孟记马场常用的一模一样，他的表情变了一下，侧身让开了路：“东家在后院。”
苏燕娘穿过正堂往后院走，院子比前面小一些，种了一棵老槐树，树荫底下放着一张竹躺椅，躺椅上靠着一个穿灰布衫的中年人，正端着壶茶慢慢地喝。
听见脚步声他抬起头来，目光落在苏燕娘手中的信上。
他放下茶壶坐直了身子：“你是上官家的人？”
苏燕娘把信递过去：“孟东家看了信再说。”
孟东家接过信拆开封蜡，展开信纸，目光快速扫过上面的字。
看完之后他把信纸折好塞进怀里，抬头看着苏燕娘的目光和方才完全不同了。
他从躺椅上站起身，走到槐树底下示意她跟上。
“信上说，要我把马场里备着的那队人交到你手上，”孟东家压低声音，“一队二十人，都是陇西本地人，能骑马能射箭，其中五个在凉州驻军里当过伍长。你现在就要见他们吗？”
苏燕娘站在槐树底下，日光从树冠缝隙漏下来，在她的脸上投下细细碎碎的光斑。
“今夜。”她说。
凉州的夜比长安来得晚。
日头沉到西边城墙后面去了半天，天边还挂着一层暗金色的余晖，把整个孟记马场的院子染成一片暖融融的颜色。
苏燕娘坐在后院那棵老槐树底下，手里的茶已经凉透了。
孟东家出去了约莫半个时辰，回来的时候身后跟着一个人。
那人穿着和凉州本地人一样的灰布短褐，面容普通，扔进人堆里转眼就会找不到，但走路的时候肩膀端得很平，落脚无声。
孟东家侧了侧身：“他姓吴，叫吴通，伍长出身，凉州本地人。那队人听他的。”
苏燕娘站起来，看着吴通。
他比她矮了半个头，皮肤晒得黝黑，下颌上有一道旧疤，像是被什么利器划过，已经淡成了一条白线。
他没有行礼，也没有开口，只是站在那里等着她说话，目光先在她脸上停了一瞬，又落到她腰间那只银针匣上。
苏燕娘注意到他看匣子的方式——不是随意一瞥，是仔细辨认了那个位置、那个形状，然后确认了什么东西。
“孟东家跟你说了信上的内容。”苏燕娘说。
“说了，”吴通开口了，声音不高不低，“孟东家说你手里有铜符，要验一下。”
苏燕娘从袖中取出银针匣，打开，将铜符翻出来托在掌心。
吴通接过去，没有看正面，直接翻到背面，用拇指在那行阴刻字上重重蹭了一下，又把铜符正面朝上对光看了看那枚密齿。
他看完之后把铜符还回来，退了一步：“六十三人中的那二十人，今夜子时在城西废磨坊集合。”
“我要的不是集合，”苏燕娘说，“我要的是天亮之前，能带二十个人往东走。”
吴通看着她：“往东走，哪里？”
本书首发来自四月天小说网，第一时间看正版内容！
