青阳码头在七月初四的清晨落了细雨。
雨丝细得跟雾一样，斜斜地飘着，落在栈桥石板上，润出一层薄薄的水光。姜云儿把竹竿搁在石阶上，竿头的新红布被雨打得贴在竿身上。苗小昭蹲在栈桥入口，药箱搁在膝头，搭扣上的红绳被雨浸得颜色更深。何小满站在栈桥末端，腰间别着短剑，手里攥着一卷细麻绳。她今天把头发束得更紧，灰布短打的袖口扎到肘弯，露出一截细白的小臂。何小满偏头看着姜云儿。
“西边第二处暗桩，周都头的记录上写水深三尺。昨日我看了栈桥末端的水痕，退潮时最深不过两尺半。涨潮时能到三尺。现在潮位低，水浅。我下去，一炷香能上来。”
姜云儿把竹竿从石阶上拿起来，在手里转了一圈。
“右肩的口子，苗小昭说不能下水。你代我下。水下若见铁器，捞上来。若见旧网，割断。若见活物，别碰。一炷香若不上来，我拽绳。绳若两下，是你自己上来。绳若三下，是求救，我下水。”
何小满把细麻绳系在腰上，另一头搁在姜云儿手里。她蹲在栈桥末端，伸手试了试水温。水凉，但比前日暖了些。她深吸一口气，翻身入水。水花压得极低，只溅起一圈细碎的波纹。苗小昭从石阶上站起来，走到栈桥末端，手里攥着纱布卷。梁佑从县衙方向走过来，在栈桥入口站定。他昨夜在县衙写交割册子，写到三更才搁笔。交割册子摊在前堂桌上，苏渺渺今日要核一遍。
约莫过了半盏茶，水下传来两下极轻的拉绳。何小满从水下浮上来，手里攥着一截旧网和两根铁钉。她把东西搁在栈桥上，喘了两口气，又翻身入水。这一回，她在水下待了将近一炷香。上来时，手里多了一只铁匣。铁匣比前日那只小些，匣面也刻着单道浪纹，但锁扣上没缠铜丝。她把铁匣搁在栈桥上，偏头看着姜云儿。
“第二处暗桩下面，只有这一只铁匣。锁扣没锈死，一掰就开。”
姜云儿把铁匣从栈桥上拿起来，掰开锁扣，掀开匣盖。匣里搁着一封信和一只小铜牌。信纸折得方方正正，纸色发黄，封皮上写着四个字：“云儿亲启”。姜云儿把信拿起来，翻到背面。背面没有封口，信纸直接从封皮里抽出来。她把信纸展开。姜海山的笔迹。她认得。
“云儿：你若见信，说明我已不在。你回漕帮总舵敲登闻鼓那日，我在水下留了这只匣子。西边暗桩第二处，是你爹当年埋帮主印的地方。印被顾长河抢了半枚，另半枚我留给你。匣底的小铜牌，是戒律堂的堂印。两样东西合在一处，漕帮三十六舵，认印不认人。顾长河抢了半枚，没有堂印，他坐不稳帮主。你拿这个，号令旧部。另，盐城港何顺，是你爹的旧人。他若活着，替我带句话。他欠我的，不用还。他女儿若来青阳，替我照看。”
姜云儿把信纸翻过来。背面还有一行小字。
“云儿：你娘走得早。你爹这辈子，只亏欠你一个人。往后的事，你看着办。爹在河下，看你。”
姜云儿把信纸折好，搁回匣子里。她偏头看着何小满。
“何顺的女儿。我爹信里写了。你爹欠他的，不用还。他让我照看你。”
何小满把湿透的头发往后拢了拢，偏头看着姜云儿。
“我爹说，姜帮主当年救过他一条命。他让我来青阳，把这条命还给姜家。信里说的，我爹没提过。他只说，水下有东西。让我捞上来给你。”
姜云儿把铁匣搁在石阶上，从匣底取出那枚小铜牌。铜牌只有拇指大小，牌面上刻着单道浪纹，背面刻着戒律堂的堂号。她把铜牌翻过来看了看，搁回匣底。然后她从怀里摸出那半枚帮主印，搁在铜牌旁边。两样东西并排摆在石阶上，被细雨淋得发亮。梁佑从栈桥入口走过来，蹲下来看了一阵。
“半枚印，一枚堂印。两样合在一处，漕帮三十六舵，认印不认人。顾长河抢了半枚，没有堂印，他坐不稳帮主。你拿这个，号令旧部。”梁佑把两样东西翻过来看了看，搁回去，“堂印的事，报县衙。苏姐姐那边登记入册。堂印和帮主印合在一处，是漕帮旧物。放在青阳码头，不能带出去。水军来了之后，码头交割。交割完了，练兵。堂印搁在码头，姜云儿管。帮主印你自己收着。”
姜云儿把半枚帮主印收回怀里，小铜牌搁回铁匣。她把铁匣盖合上，搁在石阶上。苗小昭蹲在石阶旁边，把何小满右臂上的一道旧痕用药水洗了洗，上了药，缠了新纱布。何小满偏头看着苗小昭。
“苗姐姐。我右臂的旧痕，是练竹竿的时候勒的。何伯说，竿头套绳圈，水下捞人，靠的是腕力和巧劲。腕子使过了，勒出来的。不疼。”
苗小昭把纱布收好，搁回药箱侧袋。她偏头看着何小满。
“练竹竿可以。但右臂使过了，得歇两天。今日下水捞匣，明日别下水。后日水军先遣队到盐城港。赵铁柱在盐城港接。接上了，水军先遣队的船引到青阳内河。码头上的事，得在水军到之前清完。旧索理清，暗桩探完，灯换新的。纵火的人抓了，内应清了。交割册子写完，递兵部。”
梁佑从石阶上站起来，把铃绳从腕上解下来，搁在栈桥栏杆上。反打的那颗搁在最末，铃口朝上。他偏头看着姜云儿。
“纵火的人抓了两个，还剩一个。周小五供的第三个人，矮胖的，背油布包。昨夜抓的是瘦高个和矮胖。周小五供的第三个人，周小五说，矮胖的背油布包。昨夜抓的矮胖，背油布包。周小五供的两个，都抓了。第三个人是谁？”
姜云儿把竹竿从石阶上拿起来，扛在肩上。
“周小五供了三个。昨夜抓了两个。第三个人，周小五说，瘦高个的腰里别短刀。矮胖的背油布包。第三个人，周小五说，是个女的。四十来岁，面皮发黄，穿灰蓝粗布短衫。左手腕上有一道旧疤。周小五没说她做什么。只说，她走在最后面。”
梁佑把铜铃一颗一颗系回铃绳上。他偏头看着苗小昭。
“第三个人，女的，四十来岁，左手腕上有旧疤。昨夜抓的两个，瘦高个和矮胖。第三个人没露面。她可能还在青阳。周小五说，她走在最后面。她可能进了城。苏姐姐在县衙登记外来人口。昨夜抓的两个人，身上搜不出东西。第三个人身上可能有火折子和铁蒺藜。她若进城，苏姐姐那边会查到。”
苗小昭把药箱从石阶上提起来，搁在膝头，搭扣扣紧。她偏头看着梁佑。
“第三个人若进城，县衙的登记册上会有。苏姐姐今日核交割册子，登记册一并核。若有四十来岁的女人，左手腕上有旧疤，先记下来。码头上的事，姜云儿盯着。何小满今日下水捞了匣子，明日歇一天。后日水军先遣队到盐城港。赵铁柱在盐城港接。接上了，引到青阳内河。”
梁佑把铃绳系回腕上。他偏头看着何小满。
“你今日下水捞匣子，右臂的旧痕，苗小昭说歇两天。明日别下水。后日水军先遣队到盐城港，赵铁柱在盐城港接。接上了，码头交割。交割完了，练兵。练兵的事，我管。码头的事，姜云儿管。堂印搁在码头，姜云儿管。帮主印你自己收着。”
何小满把短剑从腰间抽出来，在手里转了一下，插回去。
“姜姐姐。我爹说，姜帮主当年救过他一条命。他让我来青阳，把这条命还给姜家。堂印和帮主印合在一处，是漕帮旧物。搁在青阳码头，我替你看着。”
姜云儿把竹竿从肩上拿下来，在石阶上戳了戳。
“堂印搁在码头，何小满看着。帮主印我收着。第三个人若还在青阳，苏姐姐那边会查到。你回县衙，把交割册子核完。明日赵铁柱从盐城港递信回来，水军先遣队的日子定了。后日水军先遣队到盐城港。码头上的事，今日清完。”
梁佑把铃绳从腕上解下来又系上去。他偏头看着苗小昭。苗小昭把药箱挎在臂弯里，搭扣上的红绳系在腕间。老张头从南坡赶过来，在栈桥入口站定。孙老头从集市口赶过来，在栈桥入口站定。周德才的药铺门口，王半仙把药方册子翻到新的一页，提笔蘸墨。日头从雨缝里拱出来，把码头的石板照得发白。姜云儿扛着竹竿往旧屋走，右肩的膏药被细雨淋得颜色更深。何小满提着铁匣跟在后面。苗小昭提着药箱往医馆走。梁佑把交割册子从怀里摸出来，翻开，在“码头暗桩”那一栏下头添了一行字：“七月初四，西边第二处暗桩捞毕。铁匣一只，内搁姜海山亲笔信一封，戒律堂堂印一枚。堂印留码头，何小满管。帮主印姜云儿收。”他合上册子，偏头看着栈桥入口。
赵铁柱从盐城港方向跑过来，在栈桥入口站定。他跑得满头汗，手里攥着一封信，信封上盖着盐城港卫所的火漆印。他把信往梁佑手里一塞。
“大人。水军先遣队，后天到盐城港。比预想的快。山东调的船，顺风走了五天。先遣队三艘船，领头的姓周，是周都头的旧部。何伯在盐城港接了。赵铁柱让我先回来报信。周掌柜的干货行，何伯的人盯着。两条快船还在水湾里。周掌柜没跑。”
梁佑把信拆开。信是赵铁柱的笔迹，写得极短。
“大人。水军先遣队后天到盐城港。三艘船，领头的姓周。何伯接了。周掌柜的干货行，何伯的人盯着。两条快船还在水湾里。周掌柜没跑。周小五的婆娘和儿子，何伯接出来了。人没事。曲货郎在盐城港盯着。周掌柜若动手，两条快船先凿沉。人抓了，递信回来。”
梁佑把信纸折好，收进袖中。他偏头看着姜云儿。
“水军先遣队后天到盐城港。三艘船，领头的姓周。码头上的事，今日清完。旧索理清，暗桩探完，灯换新的。交割册子今日递盐城。水军到了，码头交接。交接完了，练兵。练兵的事，我管。码头的事，你管。”
姜云儿把竹竿从石阶上拿起来，扛在肩上。她看着梁佑。
“堂印搁在码头，何小满看着。帮主印我收着。第三个人若还在青阳，苏姐姐那边会查到。你回县衙，把交割册子核完。明日递盐城。后日水军先遣队到盐城港。码头上的事，今日清完。”
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