江州渡口的早潮来得比前几日急。
水漫上石阶，把昨夜里落下的几片芦花卷进漩涡里，打着转往下游漂。天光从东边裂开一道缝，灰青色的江面慢慢显出水纹的轮廓。码头上的挑夫开始上工，扁担吱呀吱呀地响，混着船工的号子和早市摊贩支炉子的动静。梁佑站在栈桥尽头，脚边搁着一只旧包袱和苗小昭的药箱。包袱里是两件换洗衣裳、三块干饼、一小包碎银，还有苏衍昨夜塞给他的一样东西，用油纸裹着，说是到了京城再拆。
苗小昭从药铺方向走过来。她今天换了件深青短褐，袖口扎得紧，头发用布条束在脑后，露出整张脸。左臂的纱布已经拆了，只贴了块薄膏药，袖口放下来遮住。她手里提着一个水囊和一小包草药，走到梁佑身边，把水囊系在他腰带上，草药塞进自己袖中。
“干饼太干。到了船上我熬点粥。”苗小昭道。
梁佑接过她手里的包袱，往肩上搭。他的左肩还使不上全力，包袱带子滑了一下。苗小昭伸手替他把带子调整好，手指在他肩头按了按，确认膏药没蹭歪。
“走吧。”
两人上了老舵主安排的小船。船不大，乌篷，船尾架着两支桨。船夫是个五十来岁的哑巴，老舵主的人，常年跑江州到京城的暗线。他见两人上船，也不打招呼，只把桨递过来一支，自己拿一支。梁佑接桨坐在船头，苗小昭钻进篷里，把药箱搁在干草上。船解了缆，顺水往东，慢慢离开江州码头。
早潮推着船走，桨不用使大力。梁佑划了一阵，把桨搁下，回头看江州城。城楼在晨雾里缩成一个灰扑扑的方块，码头上的桅杆密密麻麻地挤在一处，渐渐分不清哪根是哪根。下河街的方向什么都看不见了，只有药铺那块蓝布幌子好像还在风里翻着，但梁佑知道那是错觉。他把目光收回来，钻进篷里。
苗小昭盘腿坐在干草上，药箱搁在膝头。她面前摊着一小块布，布上摆着几样东西。温公名录的抄本、船账册子的摘抄、陆主审折子底稿的副本、何仵作伤情记录的抄件。原件由丁货郎带走，这些是她昨夜就着油灯抄的，字迹小而密，但清楚。她正把这几样东西分别折好，往药箱夹层的几个暗袋里塞。塞完最后一页，她把药箱翻过来，底部用刀尖撬开一块薄板。板下是个窄槽，深两指，刚好能平放一页折起来的纸。她把那页最重要的折子底稿塞进去，木板合上，用蜡封了缝，再把药箱翻回正面，搭扣扣好。
梁佑在她对面坐下来。篷里窄，两人膝盖碰着膝盖。船身随水摇晃，苗小昭药箱搭扣上的铜扣轻轻碰着箱壁，叮叮地响。她抬起眼，对上梁佑的目光。
“你什么时候准备的这些？”
“昨晚。你去找老舵主的时候。”苗小昭把药箱推到干草内侧，靠着篷壁卡住，“丁货郎走旱路，我们走水路。万一他那边出了岔子，我们手里还有一份。到了京城，先找孟家娘子，把这份交出去。孟家娘子若已经收到丁货郎那份，两份一对，证据更硬。若没收到，我们这份也能顶上。”
梁佑看着她。她说话时低着头，手指还在药箱搭扣上来回拨弄，像是在检查扣子牢不牢。他伸手把她的手指从搭扣上拿开，握在自己掌心里。苗小昭的手指微凉，指腹上有一层薄茧。她没有抽手，只是把另一只手也伸过来，两只手叠在他掌心里。
“你昨晚没怎么睡。”
“睡了。”
“你在苏太傅床前守到三更。我看见了。”
苗小昭没有否认。她把额头抵在梁佑肩窝里，呼吸打在他领口上。船身轻轻晃着，篷外的桨声不急不缓。梁佑用下巴蹭了蹭她的发顶，闻到她头发里有一股淡淡的药香，混着江水的湿气。他松一只手，从干草底下摸出一小块干饼，掰了一半递给她。苗小昭接过去咬了一口，嚼了两下咽了，眉头微皱。
“太干。”
“到了前面镇子，停一停，给你买碗热汤。”
“不用停。船家带的干粮够。省下的时间赶路。”
梁佑没再争。他把剩下半块饼也掰开，一小块一小块地塞进嘴里。船在江上走了一个时辰，两岸的芦苇渐渐密起来，把官道挡得看不见了。江面窄了，水流急了，哑巴船夫把桨使上劲，船身压着浪头往前蹿。苗小昭靠着篷壁闭了眼，但呼吸没沉下去，显然只是养神。梁佑靠在另一侧，把腰间铃绳解下来搁在膝上，一颗一颗检查铜铃的系绳。有几颗系绳磨得细了，他从包袱里摸出一小截麻线，重新扎紧。
午后，船在一处叫柳林渡的小渡口停了一刻。哑巴船夫上岸买干粮，梁佑扶着苗小昭下了船，在渡口的茶摊上要了两碗热汤。汤是骨头熬的，表面飘着层油花。苗小昭捧着碗喝了两口，脸色好了些。渡口边有一棵老柳树，树底下蹲着几个等船的脚夫，正在分一包炒豆子。梁佑坐在长凳上，看着江面往来的船。远处有一艘货船正靠岸，船头挂着青阳的官旗。他多看了一眼，那旗子上的“青阳”二字让他喉咙动了动。苗小昭顺着他的目光望过去，没说什么，只把碗里剩下的汤倒进他碗里。
“喝。到了京城还有得忙。”
梁佑把汤喝了。两人回到船上，哑巴船夫已经买好了干粮，船头调正，继续往东。下午的江面开阔起来，两岸的山退远了，天显得格外空。苗小昭钻进篷里，把药箱侧袋里的膏药取出来，贴在左臂的旧伤上。膏药是她自己配的，味道苦中带辛。梁佑坐在她对面，看她贴完膏药，把袖子放下来。她做完这些，拍了拍身边的干草。
“你过来靠一会儿。昨晚你也没睡好。”
梁佑挪过去，在她旁边躺下。篷里窄，两人肩挨着肩，胳膊贴胳膊。苗小昭侧过身来，面朝他，把右手搭在他胸口。她的手指慢慢收拢，攥住他的衣襟。梁佑把她的手包进掌心里，十指松松地扣着。船身摇着，桨声一下一下，闷闷地传进来。
“到京城之后，你想先去哪儿？”苗小昭的声音很低，像在说梦话。
“先找孟家娘子。把证据递了。”
“然后呢？”
“然后找你苏姐姐。”
苗小昭的手指在他掌心里收了一下，又松开。她睁开眼，目光在昏暗的篷里显得格外清亮。她偏了偏头，把下巴搁在他肩窝里。
“找到她之后呢？”
梁佑沉默了几息。船身忽然摇了一下，桨声停了，哑巴船夫大概在调帆。他把苗小昭的手握紧了些。
“找到她之后，回青阳。把苏太傅接回去。把医馆的药圃围上篱笆。把云儿的船修好。把码头的灯点上。把集市的规矩重新理一遍。把欠你的那句实话，再跟你说一遍。”
苗小昭的呼吸停了一拍。她没有追问是哪句实话。她只是把脸往他肩窝里又埋深了一些，手指在他掌心里慢慢展开，掌心贴着掌心。两人在篷里躺了很久，船身摇着，江风从篷缝里漏进来，把苗小昭额前的碎发吹到梁佑下巴上。她没有去拢，也没有睁眼。梁佑把下巴搁在她头顶，听着桨声和水声，听着她慢慢沉下去的呼吸。篷外的天从灰白转成淡金，又从淡金转成暗红。哑巴船夫一直没进篷，只在船尾坐着，守着一盏豆大的油灯。
天擦黑的时候，船靠了一处无名小岸。哑巴船夫把船系在岸边一棵歪脖子榆树上，自己跳下船，钻进岸边的芦苇丛里不见了。苗小昭坐起来，把药箱重新打开，取出两丸安神丸，自己吞了一颗，把另一颗递给梁佑。梁佑接过来咽了。两人没下船，就在篷里干草上躺着。苗小昭把包袱叠了叠当枕头，分了一半给梁佑。她侧身面朝篷壁，梁佑在她身后侧躺着，手臂搭在她腰上。船身被夜潮托着，轻轻晃。苗小昭的呼吸慢慢沉了，攥着他手指的力道松了又紧，紧了又松。梁佑没有动，就那么搭着她，听着篷外的水声和远处不知名的鸟叫。月亮从云缝里露出来，薄薄一层，把江面照成灰白色。
他闭上眼，把脸贴在苗小昭的后颈上。她的头发蹭着他的鼻尖。他想起苏渺渺在青阳账台后面写字的背影，想起姜云儿在码头栈桥上站定的样子，想起苗小昭第一次坐在药铺诊台后面把脉的神情。三个人，三条路，都从青阳出来，都在往同一个方向走。他不知道自己什么时候睡着的。再睁开眼时，天边已经泛了白，哑巴船夫坐在船头抽烟，苗小昭已经醒了，正把水囊里的水倒进小锅里，搁在炭炉上烧。
“醒了？”苗小昭偏头看了他一眼。她的头发重新束过了，脸上还带着枕头压出的浅痕。
梁佑坐起来，把包袱收好，铃绳系回腰间。他走到船头，蹲在哑巴船夫旁边，朝东边望了一眼。江面尽头，天和水之间裂开一道金红色的口子，京城在那个方向。
“今天能到通州。明日转陆路进京。”苗小昭把烧好的热水倒进碗里，递给他一碗，自己端着另一碗在篷口坐下来。她的脚垂在船板上，脚尖悬着，离水面半尺。梁佑端着碗在她旁边坐下，两人肩挨着肩。船夫把烟掐了，起桨。船离开岸边，驶进晨光里。梁佑喝了一口水，偏头看着苗小昭。她正望着前方的江面，晨光把她的侧脸描了一道金边。他伸手把她鬓角那缕碎发别到耳后。苗小昭偏了偏头，没躲，只是把碗里的水倒了一半给他。
“喝完了，去后面把干饼掰开。到了通州再吃口热的。”
梁佑应了。他站起来往篷里走，走了两步又回头。苗小昭还坐在篷口，两只手捧着碗，脚尖在水面上方轻轻晃着。晨风把她的衣摆吹得贴在腿侧。他看了两息，钻进篷里。船在江上稳稳地走，桨声一声接一声，把江州远远甩在身后。前面是通州，再前面是京城。苏渺渺在那头，苏衍在这头。中间隔着的这条水路，他们正在走。
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