这年秋天，苏清寒的父亲苏定方病了。
不是急症，是年老体衰的自然规律。苏太傅今年七十有六，一生操劳，早年随太宗皇帝南征北战，中年入朝为太子太师，晚年又为女儿和女婿的安危日夜悬心。他的身体就像一本被翻阅了太多遍的旧书，纸页虽在，但装订的线已一根根断开。入秋后他染了一场风寒，本以为不过寻常小恙，吃了几剂药发了汗便好，谁知风寒虽退，人却一天比一天没精神，到后来连起床都需要人搀扶了。
苏清寒向太医院告了假，日夜守在父亲床前。她在凉州战场上救治过数百名伤兵，在西域戈壁中为中毒的将士解过吐蕃毒箭，在长安济世堂里治好了无数疑难杂症。但面对父亲的衰老，她头一次感到自己的医术是如此无力。她能配出最对症的药方，能施以最精准的针灸，却无法逆转时间。
卢凌风每天忙完大理寺的公务便直接赶到太傅府。有时他带一碗苏清寒爱吃的桂花酒酿圆子，有时带几本太傅喜欢听人诵读的旧书。苏太傅精神好时会让他读一段《史记》或《汉书》，听到熟悉处还会用手指轻轻叩着床沿打拍子，像年轻时在太子书房给承乾讲学时那样。精神不好时便只是握着他的手，不说话，只是安静地看着他和苏清寒。
有一天傍晚，苏太傅的精神忽然好了起来。他让苏清寒扶他坐起，靠在窗边的软榻上，望着窗外那棵他亲手种下的银杏树。银杏叶正黄，夕阳照在满树金叶上，将整间书房都映成了温暖的琥珀色。
“清寒，为父这辈子最骄傲的事，不是当了太子太师，不是教出了多少学生，也不是在朝堂上说过了多少话。”苏定方缓缓说道，声音虽然虚弱却异常清晰，“是为父把你送去了青阳山。你在那里遇到了你师父，遇到了凌风，学会了流云剑法，学会了医道。为父这辈子做了许多事，唯有这一件，从不后悔。”
苏清寒跪在父亲榻前，将脸埋在他枯瘦的手掌中，肩膀轻轻颤抖。太傅轻轻抚摸着女儿的头发，又看向卢凌风。
“凌风，你父亲临终前将玄渊刀托付给你。如今刀魂虽散，但你做到了他没有做到的事。他在天之灵，当以你为傲。老夫没有别的可嘱咐你——清寒从小好强，凡事都往自己肩上扛。你多担待她。你们成婚已有三年，老夫一直等着抱外孙，如今怕是等不到了。但没关系——你父亲的冤案平反了，你守住了长安城，清寒的医馆救了无数人。老夫这辈子，值了。”
当晚，苏定方在睡梦中安然离世。面容平静，嘴角还挂着一丝若有若无的笑意。
太宗皇帝亲赐谥号“文正”，追赠太子太保。出殡那日，太子李承乾亲自扶棺，满朝文武缟素相送。苏清寒身着孝服，扶着父亲的灵柩从太傅府一直走到城外的苏家祖坟。她没有哭出声，只是眼眶通红，嘴唇咬得发白。卢凌风始终走在她身侧，替她挡着沿途看热闹的人群，替她接过那些她已无力应答的吊唁与问候。
葬礼结束后，苏清寒在父亲的书房里独自坐了一整夜。书房里一切如旧——案上还摊着父亲临终前读了一半的《后汉书》，砚台里的墨早已干了，搁在笔山上的紫毫笔尖还残留着最后一丝墨痕。父亲常坐的藤椅扶手上被磨出了光滑的凹痕，窗台上那盆他每天亲手浇水的兰花还在。她将父亲的笔洗、镇纸和那方用了大半辈子的端砚收进木匣，在木匣内侧贴了一张小小的字条，上面只写了两个字——“父亲”。
卢凌风没有打扰她。他在书房外的廊下坐了一整夜，玄渊刀横放膝上，静静地陪着她。他知道这种失去至亲的痛不能用任何言语来安慰，但他可以让她知道——这间书房外面有一个人，只要她需要，随时都在。
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