曜国，神都，登仙殿。
唐砚川听完唐九夜的回报，指尖把玩金币的动作，停了下来。
殿内死寂。
“你说……萧玄极，很有可能没死？”
他缓缓开口，语气听不出喜怒。
唐九夜单膝跪地，浑身伤势未愈，脸色惨白：“臣无能。爆炸过后，并未找到萧玄极尸骨，现场的残留痕迹，很像是替身手段。”
“可也有可能萧玄极被炸得尸骨无存了。”
“臣难以判断，请陛下恕罪。”
贾鹤站在一旁，眉头紧锁，陷入沉思。
半晌，他才缓缓开口：“陛下，此事恐怕……早有预谋。”
“郝铮叛变、百官赴死、星河宝珠爆炸、萧玄极失踪……从头到尾，都像是他布好的局。”
“他故意现身泰山，故意引爆死局，就是为了假死脱身。”
唐砚川抬眼，肥胖的脸上没什么表情：“假死？”
“他费尽心机，搞出这么大动静，就为了假死？”
“图什么？”
贾鹤沉吟道：“臣以为，他图的，是‘死’。”
“萧玄极活着，我等便处处盯着他，盯着造神计划，盯着灵矿脉。他一举一动，都在我们眼皮子底下。”
“可他‘死’了，就不一样了。”
“新帝登基，举国复仇，朝野上下注意力全在战争上，没人会再盯着暗处。”
“他正好可以隐姓埋名，暗中推进其他计划。”
“同时，他死了，复仇的火焰会焚烧一切投降派，从今往后，沧国上下一心，再也无法控制了。”
话音落下，殿内更静了。
唐砚川指尖轻轻敲击桌案，金币发出清脆的声响。
“有趣！”
“一石二鸟之计嘛？”
“其他计划吗？”他低声重复，眼神沉了下来，“看来，对于古神的权能之力，他还没死心。”
“都到这个地步了，还想逆天造神？”
“陛下，不得不防。”贾鹤躬身道，“萧玄极此人，最擅隐忍布局，不到最后一刻，没人知道他底牌何在。”
“如今他假死遁世，必然是在酝酿更大的动作。”
“依臣之见，一面加大渗透，严查沧国境内所有隐秘据点，务必找出萧玄极下落；一面按原计划，推动战事，借着沧国新帝初立、人心不稳，步步蚕食，逼他现身。”
“他既然想用假死换时间，我们就不给他时间。”
唐砚川微微颔首：“言之有理。”
“九夜，你下去养伤，暗谍司全力出动，挖地三尺，也要把萧玄极找出来。”
“臣遵旨。”唐九夜躬身领命，退了下去。
唐砚川看向贾鹤：“朔国那边，你去通个气。萧玄极很可能没死，让他们别光顾着抢灵矿，小心被反咬一口。”
“另外，告诉南宫衍，沧国灵矿的事，按原计划推进，但要加派人手，务必盯紧所有矿脉。”
“还有，黄金火狮铁骑在南疆待太久了，也该动一动了。”
“让朔国的飞鹰天骑，一同出手，瓜分沧国。”
“臣明白。”贾鹤躬身应下。
唐砚川重新靠回龙椅，指尖再度拨弄起金币，眼底寒光闪烁。
萧玄极……
假死脱身，暗地造神？
有意思。
朕倒要看看，你这条老狐狸，能躲到什么时候。
沧国这块肉，朕吃定你了！
……
沧国皇城，太极大殿。
白玉阶前，文武百官分列两班。
嗡嗡的议论声压得极低，却像闷雷般在殿内来回滚。
方才御书房的传令兵浑身浴血、来去匆匆，文武大臣们思绪各异，都闻到了战争即将开启的硝烟味。
“突然召开朝会，是出什么事情了吗？”
“这个时间……难道是边境？”
“难道是曜朔两国动手了？”
“有这个可能！”
“两国狼子野心，肯定不会放过这个机会的。”
“该死！”
“暗杀陛下，还敢对我们动兵，真当我们是泥巴捏的，老子要去边境，老子要杀曜国那些狼崽子！”
“我也要去，我要去杀朔国那些贱人，如果不是他们从中挑拨，我沧国岂会有如此祸事？”
“怕什么，大不了跟他们干！陛下刚刚下落不明，他们就敢犯境，真当我沧国无人了？”
“小声点，殿下来了。”
有人低声提醒，殿内嗡鸣的议论声瞬间矮了半截。
“皇长孙殿下到——”
传礼官一声高唱，余音在殿中回荡。
唰——
满殿死寂。
萧焚岳一身蟒袍，四爪金龙威严厚重，大步走入殿中，给人一种风雨欲来的感觉。
他径直走上丹陛，转身立于龙椅之前。
目光扫过全场，锐利如鹰。
扫过之处，没人敢抬头对视。
连方才还在低声议论的官员，也齐齐屏住了呼吸。
“今日召众卿来，只有一件事。”
萧焚岳开口，声音不高，却字字清晰砸在人心上。
“半个时辰前，南疆急报：曜国黄金火狮铁骑全军出动，由厉屠亲自领军，猛攻青禾关。”
“炮火破城，守将王程率部死战，殉国。青禾、石鼓二城，接连陷落。”
“北境急报：朔国飞鹰天骑不走雁门关，偷渡苍梧峡，连夜奔袭。丰宁、广武、云中三城，接连失守。楚逍兵锋，直指云中郡。”
“两国约好了，南北夹击，趁皇爷爷不在，来咬我沧国的疆土。”
四段话，平平淡淡，没有多余的情绪起伏。
这让殿内死静了好几秒。
所有人都在消化着这一信息。
下一刻，情绪轰然炸开。
“什么？！”
“两城没了？！北境三城都丢了？！”
“这群狗贼！趁陛下不在，前来偷袭！卑鄙无耻！”
武将班列瞬间炸了锅。
一名紫脸阔髯的老将踏出朝班，正是镇北将军齐大圣。
他虎目圆睁，声如洪钟，震得殿梁嗡嗡作响：“殿下！末将请命！愿率本部一万人马驰援南疆！定把厉屠的狗头拧下来，祭奠王将军在天之灵！”
“末将请战！”
“末将愿率所部驰援北境！”
“请殿下发兵！末将愿为先锋！”
一众武将纷纷出列，甲胄铿锵作响，单膝跪地铺满了半座大殿，请战之声此起彼伏，震得人耳中发鸣。
人人眼中都燃着怒火。
萧玄极陛下下落不明的消息，本就像一块大石压在众人心头，此刻敌军又悍然犯境、连陷城池，新仇旧恨堆在一起，彻底点燃了所有人的血性。
文官班列里却是另一番光景。
几位世家出身的官员脸色惨白，缩在班列深处，嘴唇动了动想说什么，可一瞥见丹陛之上萧焚岳冰冷的眼神，又硬生生把话咽了回去。
谁敢在这个时候言和？
前几日右散骑常侍非议遗诏，当场被拿下诏狱的例子还摆在那儿。
如今敌军压境，再敢提半个“和”字，那就是通敌叛国，当场就能砍了脑袋。
他们偷鸡不成蚀把米，本想借着萧玄极身死捞点好处，如今战火真烧起来了，最先倒霉的就是他们这些家底丰厚的世家。
“殿下！”
就在群情激奋、武将疯狂请战的时候，一名白发老臣颤巍巍踏出朝班，声音颤抖地开口：
“南北同时开战，战线绵延数千里，兵力、粮草、军械，处处都吃紧啊……”
“仓促开战，恐怕……恐怕支撑不住啊……”
说话之人，正是工部尚书吕裳。
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