王府的玄衣卫极有眼色，早早派人在街两边望风。
远远瞧见路人接近，便上前让对方绕路。
宋桃收回脚，好整以暇看着她：“凭什么觉得我会接受你？”
真是笑话。
如今她身后站着祁政、林雅竹，还有黎雁。
关系倒是不多，但胜在这些人能撬动的人脉广、权势高、范围大。
实在不觉得自己还需要周婉素。
周婉素深吸一口气：“至少，你需要个做脏事的人。”
王爷与郡主身份尊贵，总有些阴沟里的手段不方便使。
而她周婉素早就烂在泥里，什么都不怕！
宋桃挑眉，涂着丹蔻的指尖轻轻点在下巴上。
“有道理。”
高妙仪那贱人最会装可怜，寻常手段还真治不死她。
有条疯狗在暗处盯着咬着，倒省去她不少麻烦。
宋桃眼珠子一转：“若是你真心实意，没打什么歪心思，事成之后，我会让王爷将你娘从姓曹的手上提出来。”
这点是从祁政身上学来的。
既然要人做事，肯定要给点甜头。
周婉素眼睛一亮，双腿一软，跪倒在地上。
“谢谢你，谢谢！”
顾不得半点体面，咚咚咚给她磕三个响头。
“先别谢我，”宋桃冷声道，“你娘当时可是为着杀我而进的牢。”
周婉素猛地抖了下身子。
这段时日被姓曹的用白烛折磨，差些将此事给忘干净。
当年在揭榜时，她败给宋桃，沦为笑柄。
母亲心疼她，曾让手下去杀宋桃，为替她出这口恶气。
她与宋桃隔着的，是死仇。
周婉素身子僵在原处，连大气都不敢喘。
瞧着她这副惊恐万状的鬼样子，宋桃心里那口恶气才顺了一些些。
想拿几个响头就揭过？
天底下哪有这么便宜的事！
“我绝不会原谅你与你母亲，她原先判的三年，也不会因着你帮我而一笔勾销，须在狱中呆满时日。”宋桃悠悠道。
周婉素暗自松口气。
宋桃没有在三年的基础上往上加，或者是暗自对她娘施加刑罚，已是宽容。
“已经足够。”周婉素额头抵地，声音沙哑，“当年之事是我的错。”
“明日来寻我。”宋桃转身踩上踏蹬，钻进马车。
车轮滚滚，马车很快驶远。
周婉素依旧保持着伏跪姿势，一动不动。
直到再也听不见车轮声，身边丫鬟才红上前，一把搀住她胳膊：“夫人，人都走远了，快起来吧！”
周婉素借着丫鬟力道，颤巍巍站起身。
抬手紧一紧身上斗篷，警惕四下张望一眼，这才带着丫鬟匆匆离去。
王府大门后，一道黑影缓缓踱出。
罗渡目光冷冷看着周婉素仓皇逃离的背影，尔后收回视线，径直走向书房。
祁政端坐案后，修长手指执着朱笔，时不时在折子上落下几行批注。
罗渡垂首立在书案前，将方才府门外发生的事禀报。
“那周氏心思深沉，要不要暗中将人处理掉？”
祁政头也没抬，笔尖在纸上稳稳划过：“不必。”
“她想做什么便做什么，”他搁下朱笔，抬眸扫向罗渡，“只消让人护着便可。”
罗渡忙低头应是。
……
高府
铜镜前，陈锦娘执着一把玉梳，替高妙仪通着长发。
这两日，她没再去荀令堂，只打发管家并贴身嬷嬷过去走动。
可去了几回，连宋桃的面都未见着。
不是窝在屋里头忙着制香，便是去摄政王府。
便是借陈锦娘十个胆子，她也不敢叫下人去摄政王府外头候着。
至于备下那些礼，荀令堂小侍更是半点不接。
管家将东西硬搁在门廊下，谁料转头就被人原封不动送进京兆府衙，由衙门通知高府去取。
陈锦娘心头堵着一口闷气，实在想不通夫君为何非要叫宋桃认祖归宗。
刚知晓真相那会儿，她夜里也曾抹过几回泪，盼着亲骨肉回府享福。
可自打在荀令堂门前闹得那般难看，那点子慈母心肠早就被宋桃作践干净。
那丫头浑身上下长满刺，见人就扎，半点体统也无！
左右思量，到底还是妙仪贴心。
思及此处，陈锦娘眉眼柔和几分：“咱们妙仪这头发养得真好，又顺又滑，跟上好绸缎一般。”
高妙仪垂下眼帘：“全仰仗母亲平日里叫人精心调理。”
“外头人都说发如其人，若非母亲日日细致照料女儿日常，女儿哪能如此光鲜亮丽？”
这记马屁拍得既顺又亮，直拍到陈锦娘心坎里头。
陈锦娘极为受用，细细端详着铜镜里头那张娇艳小脸：“日子过得真快，一眨眼你都满十九，成了大姑娘，也该考虑考虑自个儿婚事了。”
话音刚落，高妙仪身子猛然一僵：“娘，您说什么呢？”
一双眼顷刻间漫上泪水。
“娘是不想要妙仪了吗？这才急着想将妙仪匆匆嫁出去？”
陈锦娘见她落泪，登时慌神：“这说甚么胡话！”
忙不迭将人揽进怀里，拿帕子替她拭泪，心疼至极：“娘疼你还来不及，怎会不要你？”
“只是你年岁已到，总不好一直留在家中。”
“娘与你父亲商议过，过几日在办个赏花宴，将京城那些青年才俊全请来，仔细替你挑一户顶好人家！”
“定叫你风风光光出嫁，半点委屈也不受！”
靠在陈锦娘怀里，高妙仪哭声微顿，长睫掩住算计：“女儿谁也不嫁，女儿只想一辈子留在娘身边尽孝……”
“傻孩子，哪有女人能一辈子留在这里的，怕不被人笑话死！”
陈锦娘拍了拍她的后背：“你之前没有这个心思，一来是因为年岁还小，二来……”
话音微顿：“二来，被发现是王爷的救命恩人。”
说最后四个字时，压低嗓音，含糊过去。
高妙仪那双眸子却瞬间灰了，顺势低下头去。
陈锦娘叹口气：“这一来二去，便耽搁到现在。”
“放眼这偌大的京城里，满十九岁还未定亲的姑娘家，算来算去也就是你了。”
“可……”高妙仪欲言又止，嗓音发颤，“我毕竟不是高家女。”
“胡说，怎么不是，名字可还在宗谱上端端正正写着呢！”陈锦娘打断，重重拍了下她的手背。
“再说，娘给你准备的那些嫁妆，可是一件也没有动！”
“到时候抬出去，谁敢小瞧你半分？”
陈锦娘柔下声音：“听娘的，这回赏花宴上，你只管放亮眼睛仔细挑。”
“若是寻着心动的男子，娘便寻媒人上去探听消息，如何？”
高妙仪温顺地点了头：“全凭母亲做主。”
一只手却紧紧揪着膝盖上的衣裳。
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