北境，北国军帐。
阿图鲁盘腿坐着，短刃贴着烤羊腿，片下一块，塞进嘴里慢嚼。
“二皇子，咱们这般太冒进。”光头中年男往前凑半步，眉头拧紧，眼底藏着躁。
“怕什么？”阿图鲁眼皮都懒得掀，“死人一个罢了。”
光头声音愈发低：“传闻虽说祁政死了，可毕竟没见尸首。”
“万一是祁国做局，让咱们当他死了，待我们倾举国兵力压进去，他忽然从边境线杀出来——”
“我说，他死了！”阿图鲁嗤一声，刀尖猛地插进羊腿，油星子溅上手背。
他浑不在意，仰头灌酒。
酒液顺他下巴往下淌，浸湿前襟一片。
“当年，姓祁的为救一孩童，摔落断崖。那地方，虎狼常聚，神仙也救不回。”
光头眉头一皱：“这事……没听说啊。”
“祁国将这消息瞒得极好，”阿图鲁笑了，阴恻恻的，“说不准，他们连尸身在哪儿都还没寻着。”
光头瞳孔缩了缩：“您怎知得这般清楚？”
“那局——”阿图鲁歪过头，眼珠子定定看他，黑沉不见底，“是我设的。”
光头一怔，后背发凉。
“那孩童的娘，是个北国娼妓。”阿图鲁悠悠开口。
“我找到那小子，告诉他——你背上那胎记，是北国王室独有。你是流落在外的九皇子，哥来接你回家。”
他顿了顿：“北国王室不要懦夫，祁政，是我留给他的考验。”
光头听得屏息，半晌才找回自个儿声音：“那小子……真敢做？”
“敢？岂止敢，还聪明得很！”阿图鲁咧嘴笑，“一点就通，自个儿跑去备了软筋粉、引兽香，周全得老子都替他叫好！”
光头瞪大眼，半晌才啧声：“有种！不愧是汗王后代——”
“什么后代。”阿图鲁斜睨他一眼，神色轻蔑，“诓他的。”
“……啊？”光头愣住。
事成之后，那小子跟他那娼妓娘——”他勾唇抬手，在脖间轻轻一划，“宰了。”
帐内静了一瞬。
烛光映亮阿图鲁半边脸，另半边陷在阴影里。
明暗交错，笑意得格外瘆人。
“你不觉得，祁政死于他护着的祁国百姓之手……很有意思么？”
刀尖挑起一块肉，送入口中，他嚼得很慢。
光头这才恍过神来，跟着哈哈两声，随即又愁道：“可王军那边……他们不知啊！”
“放心。”阿图鲁截断话头，“我派人散播祁政已死的消息，少说也有一月。我军在边境驻扎多日，按理，都够祁国八十万里加急传讯了。”
“祁国皇室呢？一点动静都没有。”他歪过头，眼珠子黑沉。
“有点脑子的，也回过味儿来了。”阿图鲁咧开嘴，“头儿没了，你说这仗……还怎么打？”
光头男偷瞄他脸色，声音压得更低：“可毕竟王军随祁政征战多年……若万一、万一败了呢？”
“这几年休养生息攒下的牛羊、战马、粮食，还好说。”
“大汗那边，您怎么交代？”
“明日照旧攻城。”阿图鲁抹了把嘴，语气平平，“败了，责任我一人扛。断不牵连你们任何人。”
光头眼珠滴溜一转，忙堆起笑：“二皇子说哪里话！我自始至终追随您，从无二心——”
阿图鲁举起手，重重一拍他肩膀，咧嘴笑：“你这份忠心，我自是知晓。”
……
荒郊，小木屋外。
沈诏京坐在长凳上，慢条斯理擦剑。
月光落下来，映亮他半张没有表情的脸。
帘子一掀，骆太医从屋里步出，挨着他坐下。
夜色浓稠，星子亮得扎眼。
老头仰头看了半晌，嗓音沙哑：“药服下了。半个时辰起效。”
沈诏京没应声，手上擦剑的动作没停。
这地方是他亲自挑的。
三五里内荒无人烟，连棵高过腰的树都没有。有风吹草动，一眼就瞧得见。
在城里施针，万一刺客混进来挟了百姓，救还是不救？全是麻烦。
骆太医当时听他说完，直愣愣盯他瞧好一会儿。
这煞神当年可是“宁错杀一百，不放跑一个”的主儿，今儿居然也怕殃及池鱼？
老头忍不住回头。
木窗糊着纸，里头烛火一跳一跳，祁政影子清清楚楚映在上头。
能将这杀胚的性子拧过来，全赖王爷。
祁家江山坐三百年，靠的不就是这？
水能载舟，亦能覆舟，他们祁家人比谁都明白。
“人手够么？”骆太医忽然开口，扫了眼四周。
沈诏京擦剑的手到底顿了顿，随即又动起来，语气平平：“只来得及从附近几城调了人手。”
不多。
这些人隐没在四周，融进夜色。
对付上回那拨废物，绰绰有余。
怕就怕——
沈诏京垂下眼，指腹划过剑身。
这回来的，不是废物。
骆太医忽然开口：“跟你一道从京城出发的影一呢？”
那个暗卫营副营长。
沈诏京眉头狠狠一抽。
提起这个就闹心。
影一被他派去寻两年前给祁政治病的大夫。
副营长腿脚利索，日行百里不在话下，可若带个普通人，短时间内全须全尾弄回来，够呛。
满打满算，也就这两天的事。
等王爷寻回记忆，跟当年那大夫的话两相印证。
回京路上究竟发生了什么，那姓宋的到底什么时候开始诓骗王爷，便能水落石出。
沈诏京没应声，只把剑插回鞘，一声脆响刺耳。
不知过了多久，骆太医望着天上星子，忽道：“时辰到了。”
沈诏京掀帘进屋，将祁政双脚、双手扎扎实实捆了。
系的死结。
骆太医又让他把人与床板绑到一块儿。
沈诏京手一顿：“有这必要？”
“若是希望你王爷疼极了伤着自个儿，”骆太医取针，眼皮都没抬，“不绑也无妨。”
沈诏京嘴角抽搐，转向祁政：“得罪。”
祁政淡淡瞥他一眼，闭上眼，一个字都没说。
他记着骆太医的叮嘱。
第三次施针，比前两次都要狠。
他得养精蓄锐，好好挨过去。
“开始罢。”骆太医捻针，刺入大穴。
疼痛如潮，一阵狠过一阵。
祁政嘴里咬着的布很快被牙血洇透，暗红一片。
脖颈青筋暴起，手脚乱蹬，麻绳被挣得嘎吱作响，眼看就要挣脱。
骆太医急唤两人进来，一个死死按住他双腿，另一个压住他双手。
骨节捏得发白，床板跟着剧烈摇晃。
见他痛得面目扭曲，按住他的侍卫忍不住闭上眼，把头侧过去。
骆太医下针，一根接一根，毫不犹豫。
下到第八针时，他额上已见了汗，咬牙低声安慰：“快了，再忍忍。”
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