荀令堂，宋桃强撑精神往香案边凑。
昨夜几乎没睡安稳。
祁政像中邪，一遍遍缠她，末了将她死死箍在怀里，还说了句啥。
她太困了，没听清。
眼下她腰肢酸软，眼皮发沉，脑中却绷着根弦，晃不得。
她甩甩头，逼自己凑近黎雁手边那碟香料。
“这就是您为皇太后制的安神香？”
她鼻尖几乎蹭上青瓷碟沿。
一股沉郁的气味儿钻进来。
黎雁正用银匙拨弄香泥，闻言摇头：“给太皇太后的是安眠香。”
她指尖沾点香灰，在案上随意划拉：“这两年摄政王身子骨不好，闭关疗养。”
“太皇太后夜夜睡不安稳，时常惊梦，也只用我的安眠香才压得住。”
摄政王。
宋桃脊背猛地一僵。
黎雁没发觉，自顾自道：“里头搁了伽香。”
“也是宫里进贡，听闻能助神安眠，这才全给我。”
宋桃揉揉鼻尖，压下心头惊悸：“这般名贵，你居然在一测时拿出来让我们辨认？”
黎雁嘿嘿一笑，银匙敲敲碟边：“试试呗。万一有人认得呢？”
她倏然直起身，目光灼灼钉在宋桃脸上：“倒是你，你怎认得伽香？”
宋桃心口猛地漏跳一拍。
黎雁一直奇怪。
这香在祁国境内极少，纵有，也只在边境暗处流转。
这些年靠小国年年进贡，基本上全数拨给荀令堂制香。
堂中一二等香师倒是有可能闻过。
可她宋桃不同。
她连本像样的香集都未曾好好研读过，为何会识得伽香？
宋桃心虚得厉害，唇瓣紧紧抿住。
总不能实话实说。
——这香，她在梦里闻过。
在那个预知自己惨死的梦里。
“在乡下时候，遇过一位制香师。”她别开眼，不敢看黎雁，声音发虚发飘。
“他也跟师父一般，有本厚厚香注香集。我好奇翻开，正巧瞧见伽香气性记载，问了两句。”
“没住几日他便走了，说要往边界小国去，寻一味稀罕香材。”
黎雁捻着香泥，沉吟片刻，若有所思点头：“估摸是云游香师，在各地小国中流窜。”
她抬眼，忽地一笑：“你这丫头，运道真好。”
宋桃嘿嘿干笑两声，见黎雁没有再追问，便松了一大口气。
黎雁低头继续拨弄香泥。
她赶紧凑上去，眼珠子追着黎雁的动作转，半步不敢错刻。
待黎雁净过手，宋桃立马贴上去：“师父，临河城这档子事儿，您收拾利索没？咱哪天走呀？”
黎雁拍开她脑袋，似笑非笑：“第几回了？临河城底下埋着鬼，赶着要你小命？”
“没鬼。”宋桃缩缩脖子，眼珠乱飘。
“那是因着什么？”黎雁忽然倾身，目光灼灼，“你家那位真舍得？我看他瞧你的样儿，恨不得拿根绳儿，把你系裤腰带上，走哪拽哪，一刻不离。”
宋桃抿唇。
——祁政哪是想将她系在裤腰带上。
是要把她拴在京城那潭烂泥里，沉底，烂透。
她挽住师父胳膊，蹭了蹭，闷着声气：“您说过，香师偏安一隅，制出来的香也是死的。我想制活香，我想出去瞧瞧！”
黎雁指头顿在她额心，戳戳：“拿我的话堵我。”
“师父……”宋桃还想开口，门被叩响。
梅先生走进来，递过一张纸条：“香令，夜阑国分部急报。”
黎雁将纸条抖开，眸子骤然一亮，指尖都颤：“寻着了！竟是寻着了！”
梅先生凑过来瞧，猛拍大腿：“寻了这么些年，总算，总算有信儿了！”
黎雁反手扣住宋桃腕子，力道大得发白：“乖徒儿，巡铺不去了，去夜阑国，好不好？”
宋桃被她扣得一愣，茫然点头。
去哪儿对她本无差别，只要离得祁政远远的就行。
“寻着什么？是香材？”
“不是香材。”黎雁卖关子，唇角快要飞上天，“是师父的师父。”
宋桃卡壳，半晌没回过神：“师父的师父……是谁？”
真真是没听说过。
黎雁心情大好，屈指弹她脑门：“呆瓜。今晚别回了，留下来与我抵足共眠，我讲师祖的故事给你听。”
宋桃突然又想起祁政说的话。
【晚上定要回家，与我住一处。】
她真怕那疯子寻到荀令堂，一脚踹开房门，将她活生生拖回去，按在榻上。
黎雁眼波潋滟：“一次也不行？”
这看顾得是否也太严了些？
她转头吩咐梅先生：“去给那位送个帖子，就说我要留乖徒儿在堂中制香。”
“不过一晚，你家那位总不会这般小气？”
“那岂不惨了？”梅先生笑里掺着几分看热闹，“夜阑国山高路远的，若是桃桃去了，那位还指不定怎么疯。”
宋桃脊背一僵，随即扯开笑：“怎么会？我早同他讲好了。只是……离别在即，他有一些……”
话音戛止。
她没往下说。
黎雁与梅先生对视一眼，两人眼底俱是了然。
分明是离别在即，小俩口抓紧日子腻歪呢！
又说了两句取笑宋桃的话。
宋桃一边听，一边打算着。
不如便依黎雁的意思，试探祁政的反应。
……
码头。
祁政立在货堆旁，伤痂未脱，伤处有些痒。
他硬挺着没挠，目光扫过那些扛货脚夫。
“大壮！“陈阿力扛着麻袋凑近，汗珠子甩一地，满脸失望，“你说陈拾那混账，咋说走就走？连画像也没给我画，卦也没给我卜！“
祁政眼皮一垂，递他一眼：“家里的事毕竟重要。”
陈阿力想想也是，继续搬货去了。
见码头井井有条，祁政便与陈阿力他们说了一声，先行回家。
他步子不快，穿过一巷口。
余光瞥见墙角草动，回头——啥也没有。
“王爷向前走。”
陈拾声音冷不丁从背后窜出来：“后面若有杂碎，我会解决。”
祁政还是听不惯这称呼。
他懒得再辩。
骆大夫说那颗黑痣他是有，可天底下同长痣的人多了去。
若说他是城里哪个大财主遗落在外的儿子，他兴许还信几分。
不过也无妨，照骆大夫的话说再有二次，他便能忆起来了。
天边挂了晚霞，红得滴血。
院门前候着个人，靛青裙子，袖口绣着荀令堂特有的缠枝纹，祁政一眼便出。
“周公子。”那人递上一封信，“香令的信。”
祁政接过，展开。
右下角一枚朱红印信，黎雁的。
信上说留宋桃住一晚，学香制香，末尾附着一行歪歪扭扭的字，狗爬似的——
【我就住一晚，成不成？】
可怜兮兮。
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