“宋香师莫怪。”陈月微上前一步。
“我这个弟弟没什么坏心思，若是冲撞了你，莫放在心上，我这个做姐姐的替他赔罪。”
“不必了，我还有事，告辞。”宋桃一改方才热络模样，屈膝一福，转身便走。
“宋香师！”陈月微声音拔高，眉头一拧，转头吩咐，“把礼拿上，送宋香师回去！”
蝴蝶慌忙捧起桌上锦盒，匆匆追出去。
陈月微快步走至二楼窗边。
楼下蝴蝶追上去，拦在马车前，捧出锦盒低声说了两句。
宋桃半晌没接。
陈月微心口悬到嗓子眼，那蠢货到底说了什么？把人得罪成这样？
好在蝴蝶又凑近几句，宋桃终于冷着脸接过锦盒，踩着矮凳钻进马车。
陈月微这才松了口气，猛地回头：“你到底说了什么？做了什么？说！”
陈杰正揉耳朵，听到她质问，肩膀一缩，声音发虚：“我能说什么？我能做什么？”
“天可怜鉴，我连她手都没碰着。”
做了那么多年姐弟，陈月微哪里看不出这人心虚模样？
气不打一处来，冲过去，指尖几乎戳上他鼻尖。
“我怎么有你这么个蠢弟弟！”
陈杰梗脖子：“我哪里蠢？我好歹还是秀——”
话没说完，撞上陈月微瞪得滚圆的眼，将最后一个字硬生生吞回去。
陈月微胸口起伏，咬牙切齿留下句：“以后你的事，你家的事，我都不管了！”
气冲冲离去。
……
陈阿力一脚冲进院门。
汗珠子顺着下巴往下砸。
祁政正坐在石凳上，手里捏卷破书。
听到动静，他抬眼，眉头一压：“码头出岔子了？”
“不……不是码头，”陈阿力摆手，“是你，出大事了！”
祁政转身进灶房，端碗茶推过去：“喘匀了说。”
陈阿力捧起碗，仰头灌尽。
嗓子眼润开后，便将方才瞧见的全说了。
说到那男人的手搭在宋桃背上，祁政搁膝上手倏然收紧，指节泛白，手背青筋微凸。
“你可瞧真切了？”祁政抬眼，眸色沉黑，“真是桃桃，跟陈家公子？”
她今日不是赴陈家小姐的约么？
“千真万确！”陈阿力拍大腿，“若有错，我这双眼珠子挖出来赔你！”
“那倒不必。”祁政立掌道。
陈阿力觑着祁政脸色，话头拐个弯：“大壮，俺听媳妇念叨，嫂子成了香师？”
“就是铺子里头搅和脂粉那个？”
祁政点头：“你这么说，也没错。”
制香粉，不就是按方子取香材，研磨称重，最后倒一块儿搅和搅和。
陈阿力接着道：“俺媳妇说，那玩意儿忒挣钱咧。”
“你可要小心些，有些女人一旦腰包鼓了心就野了，跟男人一个德行！”
“我不是说嫂子，我的意思是……”他声音越说越小。
“我知道。”祁政拍拍他的肩，“我心里有数，她不会。”
“不会就行。”陈阿力呵呵挠头。
“谢了。”祁政声音缓下来。
陈阿力前脚刚走，院门吱呀一声，宋桃回来了。
祁政仍坐在院里石凳上，膝头摊着破书，听见动静，猛地抬头。
目光先落在她脸上，又转到她怀中盒子上，眸子黑沉沉。
“怎么了？”宋桃没察觉异样，抱着锦盒迈入屋子，往桌上一放。
祁政跟进来，拎起茶壶倒了杯：“茶吃得如何？”
“还可以。”宋桃扯开绸布，“茶好喝，点心也甜。”
她微微抿了唇。
除了，陈杰！
“这次就跟陈家大小姐吃么？”祁政将茶杯推过去。
宋桃拆锦盒的手微微一顿，重重嗯一声：“就她一个。”
至于陈杰，倒是不必让祁政知晓，免得无端生波澜，麻烦。
盒子打开，里头是一套雕花素头面。
银丝掐出海棠花，花蕊坠几颗小珍珠，手一拨，珠子颤巍巍，活像真花。
宋桃捏起一支簪子，掂了掂，还有些份量。
这套下来，估摸着有个十多两银子。
说贵重吧，对于像她这样的人家来说是的。
十多两银子，可能一家五口人劳作十年都不一定能攒下来。
可对陈月微那种大富大贵的人家，又属于不贵但拿得出手。
不会显得过于谄媚，也不会失了脸面。
分寸把握得刚刚好。
“谁送的？”祁政倚在桌边，声音低。
“陈月微啊。”宋桃将簪子放回盒中，有些不明所以。
她在跟陈月微吃茶，他方才不是问过了么？
祁政看着她，半晌，喉结滚了滚：“喜欢？”
“银子谁不喜欢。”宋桃合上盒盖，抱进怀里，“我这人眼皮浅，就喜欢钱。”
祁政静静看着她，忽然笑了：“财迷。”
“晚食想吃什么？”
宋桃食指敲锦盒思考：“简单搞个面吧，窝个蛋。”
“行。”他转身往外走，背对着她，左手攥紧门框，骨节凸起。
祁政走进灶房，杵在水缸前，水面晃着张俊朗的脸。
陈阿力没理由诓他。
眼花？更不会。
帖子是陈月微下的，他笃定。
可最后宋桃见着陈月微没有？
还是她借着陈月微的帖子见旁人？
他不敢猜。
他手捧水扑脸。
凉水透骨，他闭了眼，喉结滚动，胸口重重起伏几下。
里屋，宋桃哼起小曲，调子扬着。
她倒是高兴。
宋桃不在的时候，又来了两个媒婆，也都被自个儿打发走了。
他叹了口气。
外头传来宋桃的声儿：“面还有多久好，我饿啦！”
“马上！”祁政应声。
他盯着缸里晃荡的人影，拿瓢舀了一勺。
……
次日，天朗风轻。
宋桃对镜抿开唇脂，水绿裙裳一裹，鲜灵得像春日嫩柳。
她回身拽裙摆：“好看么？”
祁政倚着门框，闷声嗯了下。
黎雁派的马车早候在外头。
到荀令堂门前，正撞见胡昊天。
“这便是宋桃姑娘？”一美妇人双眼一亮，快步迎上来。
眉眼与胡昊天有几分像。
胡昊天在一旁开口：“这位是我娘。”
胡夫人没理儿子，目光上上下下扫过宋桃，笑意渐浓。
“昊天回来说测堂里的事，我还不信。”她一把握住宋桃的手，掌心温热，“今日一见，果真是个妙人儿。”
宋桃嘴角弯起，任她牵着。
祁政站在她身后，视线落在她们俩交握的手上，再缓缓移开。
胡夫人又寒暄两句，目光侧移，落在祁政脸上，迟疑开口：“这位，是你兄长？”
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