周婉素回头，见着来人脚下一滑。
“小姐！”
婆子扑上来，一把捞住，这才站稳。
台上押了三人，被侍卫依次按着跪下。
宋桃目光一扫，有两个熟面孔。
一位是桂香，另一位便是引她去茶馆的侍女。
梨儿慢悠悠上台，绕着三人走一圈：“周小姐，这几位你可熟？”
周婉素咽口唾沫：“不认得！”
秋蓝猛抬头，眼巴巴地向周婉素，似有话想说，却又碍着什么不能开口。
周婉素梗脖子，转过头去，偏生不跟她对视。
梨儿在秋蓝身旁弯腰，指向周婉素：“你认得她么？”
秋蓝嘴唇刚张开，却对上了周夫人的眼。
周夫人无声吐了几个字：想想你里家人。
秋蓝浑身僵直。
她是家生子，全家老小都在周府讨活路。
若此刻她背弃主子。
爹娘，还有刚出生的小弟，全完了！
秋蓝嘴唇哆嗦，头重重垂下：“不、不认得！”
梨儿撑着膝头站直：“奇了？前儿我还瞧见你跟在周小姐身后伺候。”
“怎么这会儿，不认得主子啦？”
“我周府上下几十号人，难不成每个奴仆我都要记得？”周婉素眼珠子飞过来。
她手指一戳，直直指向宋桃：“荀令堂为捧这乡下泥腿子，真是好手段！”
“针对不了我，便在我家奴仆身上下功夫。奴才偷溜出去，与外头的相好鬼混，我如何得知？”
“鬼混”二字像鞭子，抽在秋蓝脸上。
她死死咬住下唇，沁出血珠子，猛地咚咚咚磕起头来：
“是奴婢错！奴婢对这人一见钟情，想外嫁，怕老爷夫人不允，才出此下策。”
她声音越说越哑：“想着生米煮成熟饭……”
底下众人指指戳戳。
周夫人眉头深皱。
昨夜她遣心腹婆子去茶馆，谁料慢一步。
那男人的婆娘手脚倒快，直接将两人捆送官衙，押入牢中。
她原打算等放榜后疏通关系，将烂摊子抹平。
谁想这梨儿竟有本事从牢里提人？
周夫人眼皮半耷，目光往梨儿身上扫了好几遍。
一香粉铺子跑堂的能有这手段？
可疑。
宋桃站在台下，咬紧后槽牙。
周家捏人七寸倒是熟稔。
秋蓝到底被攥住什么命根子，才肯咬死这事儿全赖自个儿？
宋桃垂眼。
她也无实据指认秋蓝。
这哑巴亏只能生生咽下。
真是憋屈！
“没事吧？”祁政至她身边，便要去握她的手。
“你离我远点，还气着呢！”宋桃甩脸。
祁政低眉顺眼，声儿放软：“是是是，全是我的错。”
宋桃嗓子发干，咳了两声。
“你等着，我去拿杯水来。”祁政转身没入人群。
算他识相，宋桃撇撇嘴，心头那口气莫名散了几分。
“哟，真是主仆情深！”台上梨儿抚掌轻笑。
“主子装不认识，奴婢抢着认罪，好一出戏。”
“她呢？”梨儿足尖踢踢桂香，目光却投向周婉素，“你们可是在众目睽睽之下立誓，怎么转头就不算数？”
周婉素下巴一扬，目光中满是不屑：“我瞧她实在可怜，大发慈悲罢了。”
“什么慈悲！”桂香猛然抬头，眼底一股子怨恨，“是你亲口说的，只要偷来宋桃三测木牌，那赌局，一笔勾销！”
“你拿我当刀使，如今倒装菩萨？”
宋桃倒吸一口气，咬牙切齿。
天杀的，就说是周婉素做的手脚！
“胡诌！”周婉素斥道，“方才还骂我空口白牙辱人清白，你们荀令堂哪里不同？也不是想单凭这贱婢一张嘴，钉死我？”
梨儿唇角一勾，望向玉台下：“我可不是空口白牙哦。”
有位姑娘提了裙摆，迈上玉阶。
潘小园！
周夫人瞳孔骤缩，笑道：“小园？许久不上你家坐了，你爹娘……身子骨还硬朗吧？”
潘小园明白，那是拿她爹县丞的位置点她。
“夫人问我爹娘？”潘小园嗤笑出声，眼底半点温度也无，“我把他们当家人，他们拿我当人吗？”
她猛地跨前一步，三指朝天：“我潘小园对天立誓，唆使桂香偷宋桃三测木牌的就是周婉素！”
“若有一字虚言，潘家满门不得好死！”
阶下众人轰地议论起来。
“满门毒誓啊？”
“这可不是闹着玩，看来是真的……”
“周家小姐平日如白莲一般，心这般黑？”
“潘小园！”周婉素脸转黑，尖叫破嗓，“不过把你四测牌子扔水里，你竟敢背刺我？”
“扔水里？”台下男子拔高嗓门，满脸惊骇。
“老天爷，听闻周潘两家小姐情如姐妹！”
“狗屁姐妹，能随意夺人前程？谁沾谁倒霉！”
台下议论声浪一浪高过一浪，周婉素耳朵嗡嗡作响，心里头那根弦啪地崩断。
她水袖一甩，便要直扑潘小园：“贱人，我挠烂你的嘴！”
啪哒两声，两块木牌自袖中滑出，砸在玉台上。
周婉素脸色大变，伸手去捞。
梨儿眼尖脚快将两块木牌踢到一旁，弯腰抄起。
“我瞧瞧这是啥，两块四测牌啊！”她将牌高举过头，大声叹道。
潘小园瞳孔骤缩，扑上前夺下其中一块。
“我的、这块是我的。”她抖着嗓子，仔细辨认，“对，对，就我这块上头有处树眼。”
她眼睛瞬间涌了出来，手指直戳周婉素：“怎么会在你这儿，你不是扔河里么？”
“那河里的又是什么？你让我我生生在河里捞了一夜啊。”
“一夜啊！”她将木牌死死按在胸口，“为何如此待我！为何！”
“给我闭嘴！”周婉素再也忍不住，便要冲身向前撕烂潘小园的嘴。
“我杀了你，杀了你——”
突然眼前划过一道红色，啪地一下，她的头被打得偏过去。
她僵在原地，捂着脸难以置信：“……爹？”
“莫在这儿给我丢人现眼！”周大人一身绯色官服，胸口剧烈起伏。
这逆女蠢得没边。
潘小园跟在她身后当了多少年狗，周家后宅那些阴私腌臜，这丫头能不知道？
眼下不过是爆了偷木牌的事儿，芝麻绿豆点儿大。
真把潘小园逼上绝路，那张嘴能吐出多少要命事，想都不敢想。
周大人硬生生把翻涌的怒气压下去：“既未进前三，陶家花轿便在外头候着，上轿罢。”
“我不嫁！我不嫁！”周婉素一听到陶家，便像见了鬼，忙躲到周夫人身后，“娘！娘救我……”
周夫人还未及开口，周大人暴喝：“不嫁，也得嫁！”
阶下，宋桃抱臂，看得目不转睛，津津有味。
这比戏班唱得还精彩，恨不得来把瓜子。
周夫人目光像刀子般射向宋桃。
都是这个乡下村妇！
若不是她横插一杠，素素早进前三，何须嫁那姓陶老棺材？
贱人就该有贱命，她的素素保不住，这贱人也别想活。
周夫人朝阶下的小厮递了个眼神。
小厮心领神会，手缓缓探入宽袖。
宋桃正伸着脖子看戏，完全没注意身后。
虎子原本踮脚看热闹，忽被一道光刺了眼。
回头正见有人掏出匕首，瞳孔骤缩：“宋桃姐姐小心！”
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