阳光透过雕花窗，在地上投下斑驳光影，夏桉听到“而太后的赐婚圣旨，在汝宁公主手上”这句话，瞬间瞪大双眼，满脸都是意外之色，脱口而出：“赐婚圣旨？”那语气中，满是难以置信。
夏桉急忙展开太后的信，逐字细看。随着目光移动，他的神色从疑惑逐渐转为惊讶，眼中闪过一丝慌乱。良久，他缓缓合上信纸，眉头紧紧拧在一起，喃喃自语：“为何忽然赐婚？”
夏瑜嘴角微微上扬，露出一抹不屑的笑容，轻哼一声道：“四郎啊，以你们这一房如今的势力，和汝宁公主结亲已经是高攀，我看你还是趁早准备，让隐川从贞元回来，准备迎娶公主。”那眼神中，尽是轻蔑与不耐。
夏桉想到夏隐川信上的内容，心中涌起一阵不安。他下意识地握紧拳头，指节泛白，额头上也渗出了细密的汗珠。这突如其来的赐婚，与隐川信中的打算相悖，该如何是好？
罗妍依旧客气地笑着，仿佛这一切都在她意料之中，轻声说道：“汝宁公主身在病中，无法来纯恪郡见四郎，特令小人将聘礼送来。”说罢，她从袖中掏出一份红色礼单，双手递向夏桉，“这是礼单。”
夏桉看着那递到眼前的礼单，却没有立刻伸手去接。他的内心此刻犹如翻江倒海，各种念头在脑海中交织。赐婚背后究竟有何深意？汝宁公主为何自请封地又在此时求赐婚？这一切，让他感到深深的不安，仿佛有一张无形的大网，正缓缓将他和家人笼罩。厅内一片寂静，只有窗外偶尔传来几声鸟鸣，更衬得此刻气氛压抑。
夏桉的手悬在半空，眼神中满是犹豫之色。他紧咬下唇，额头上的青筋微微凸起，心中似有千头万绪在拉扯。这赐婚圣旨来得太过突然，宛如晴天霹雳，打得他有些措手不及。隐川的意愿，家族的未来，太后此举背后的深意，无数念头在他脑海中疯狂交织。
夏瑜见他这般模样，眉头一挑，眼神中闪过一丝不悦，冷冷说道：“四郎还在犹豫什么？难道想抗旨？”那语气中带着不容置疑的压迫感。
夏桉心中一凛，脸上勉强挤出一丝笑容，这笑容却比哭还难看。他缓缓伸出手，像是用尽了全身的力气，才接过罗妍递来的礼单。手指触碰到礼单的那一刻，他只觉得那薄薄的纸张重如千钧。他深知，接过这礼单，便如同接过了一份沉甸甸的责任，更是将隐川的未来推向了未知的方向。
此刻，厅内的空气仿佛都凝固了，压抑的氛围让人喘不过气来。夏桉紧紧攥着礼单，指节因用力而泛白，目光呆滞地看着前方，脑海中一片混乱。他仿佛能看到隐川听到这个消息时的震惊与无奈，又仿佛看到家族因这门亲事而面临的种种变数。他在心中暗自叹息，这一切，究竟该如何是好？而窗外，原本明媚的阳光不知何时被乌云遮住，天色渐渐暗沉下来，恰似夏桉此刻的心境。
屋内光线昏黄，桌上烛火摇曳，夏桉静静地伫立在桌前，面前赫然摆着一封家书，那是夏隐川寄来的，还有一封太后的亲笔信。他的目光在两封信间游移，眼神中满是纠结与凝重。
许久，他缓缓抬手，动作迟缓而沉重，像是承载着千斤重担。手指微微颤抖着，将太后的亲笔信一点点叠放在夏隐川的家书上。这一刻，仿佛时间都为之停滞，空气里弥漫着压抑与无奈。
夏桉深吸一口气，缓缓抬起头，望向窗外漆黑的夜空，眼中闪过一丝决绝。他转过身，对着身旁的侍从，声音低沉却坚定地说道：“收拾好过冬的衣物，这次，我们要在纯宁夏府住一段日子了。”话语落下，他的嘴角微微抽搐，似是强忍着内心的复杂情绪。
侍从微微一怔，旋即恭敬应下。夏桉看着侍从离去的背影，重重地坐回椅子，眼神空洞地望着桌上的两封信。他深知，这一决定意味着什么，太后的旨意如同一座大山，压得他喘不过气，而隐川的未来，也将因此改变。可在这皇权之下，他又有何选择？只能默默接受，在这纯宁夏府，等待未知的命运降临。
秋高气爽，湛蓝的天空如同被水洗过一般澄澈，洁白的云朵悠悠飘荡。夏隐川置身于空旷的靶场，身旁箭袋中羽箭林立。他嘴角噙着一抹愉悦的浅笑，从箭袋里抽出一根白色羽箭，动作流畅自然，搭在弓上，缓缓拉弓，眯起一只眼睛，全神贯注地瞄准远处的靶心。此刻，整个世界仿佛都安静下来，只有他沉稳的呼吸声和逐渐绷紧的弓弦声。
就在他即将松手射箭的千钧一发之际，砚知匆匆走入靶场，轻声唤道：“公子。”夏隐川并未分心，轻声笑道：“等我射出这一箭，你再说话。”那语气中满是专注与期待，似乎这一箭射出，就能射中自己心中的喜悦。
然而，砚知的下一句话，瞬间打破了这份宁静。“你阿爹来了。”这短短五个字，如同一道惊雷，在夏隐川耳边炸响。他先是一愣，手中的弓猛地放下，满脸诧异看向砚知，仿佛不敢相信自己的耳朵。旋即，惊喜的笑容如绽放的花朵般在他脸上蔓延开来。他顾不上放下手中的弓箭，转身便朝着靶场外跑去，边跑边兴奋地说道：“阿爹一定看到我的信了。”他心中满是期待，想着阿爹此番前来，定是对自己信中的想法有所回应，脚步也愈发急切。
阳光暖暖地洒在议事厅外的小径上，夏隐川一路飞奔而来，脚下的石子被踢得四处飞溅。他满心都是即将见到父亲的喜悦，跑得气喘吁吁，额前的碎发被汗水浸湿，贴在脸颊上。
跑到议事厅外时，正巧碰到万俟允禾迎面走来。夏隐川收势不及，险些直直撞到万俟允禾身上。他赶忙侧身稳住身形，脸上露出一抹带着歉意又难掩兴奋的笑容。夏隐川压低声音，像是怕惊扰了什么，轻声说道：“我爹来了。”眼中闪烁着明亮的光芒，那是孩子见到亲人的热切。
万俟允禾嘴角微微上扬，露出温和的笑容，顺着夏隐川急切的目光看了一眼议事厅，轻声回应：“在里面。”
听到这话，夏隐川像是突然想起了什么，脸上的笑容瞬间收敛。他挺直脊背，努力做出一副端庄稳重的模样，深吸一口气，缓缓踏入议事厅。
万俟允禾看着他这突然转变的模样，不禁觉得好笑，嘴角的笑意更浓了几分。但见夏隐川如此认真，她也收起笑容，神色恢复平静，迈着沉稳的步伐，跟在夏隐川身后走进了议事厅。此刻，阳光透过斑驳的树叶，洒下一片片光影，仿佛也在为这一场父子相见的场景添上一抹别样的色彩。
议事厅内，气氛庄重而又透着几分亲切。夏桉与夏凛正交谈着，忽见万俟允禾与夏隐川一前一后踏入厅中。二人赶忙起身，身姿端正，脸上满是敬重之色，齐声向万俟允禾行礼：“公主。”声音洪亮而又沉稳，在厅内回荡。
万俟允禾神色温和，微微颔首，轻声说道：“两位，不必多礼。”那声音如潺潺溪流，平和又带着不容置疑的威严。
一旁的夏隐川，脸上的兴奋已然褪去，取而代之的是一脸恭敬。他上前一步，身姿挺拔，恭恭敬敬地朝着夏桉行了一礼，声音清朗：“阿爹，叔父。”
夏桉满是欣慰地看着眼前的儿子，赶忙伸手扶起夏隐川，动作轻柔又带着几分慈爱，说道：“快起来。”
众人纷纷落座。夏桉坐在椅上，目光缓缓扫过四周，眼神中满是感慨。这议事厅的一砖一瓦，仿佛都承载着过往的回忆。他想起初来此地时的情景，又想到如今与儿子、公主相聚在此，心中五味杂陈。微微叹了口气，嘴角泛起一丝笑意，这笑意中既有对时光流逝的喟叹，又有此刻家人相聚的欣慰。阳光透过窗棂，洒在众人身上，给这略显严肃的议事厅增添了几分暖意。
议事厅内，气氛本还算融洽，阳光透过雕花窗棂，洒下一片片温暖的光斑。夏桉微微眯起眼，目光中满是回忆，缓缓开口：“隐川拜师那日的事，还历历在目。”说罢，感慨一笑，接着道：“一入公主府多年，小儿承蒙公主照顾了。”他微微欠身，向万俟允禾表达着谢意。
万俟允禾神色依旧温和，轻声回应：“他远离故土来到贞元，理应由我妥善照顾。”话语间透着不容置疑的坚定。
夏桉嘴角挂着淡淡的笑意，目光转向夏隐川，话锋一转：“公主一定在猜，四郎此番来是何目的。”他顿了顿，看向夏隐川，神情复杂：“太后为他定了一门亲事，我来接他回纯恪郡，准备完婚。”
这话如同一道惊雷，瞬间在厅内炸开。夏隐川原本红润的脸色瞬间大变，双眼瞪得滚圆，满是不可置信。“什么亲事？”他情不自禁地站起身，声音因震惊而微微颤抖。
万俟允禾心中猛地一沉，仿佛被万根钢针狠狠刺入，一阵剧痛袭来。但她极力维持着镇定，姣好的面容上，肌肉微微抽搐了一下，转瞬又恢复平静。
夏凛见状，眉头微皱，严肃地说道：“你阿爹在和你师傅议事。坐下。”声音带着长辈的威严。
夏隐川像是被抽走了灵魂，脸色一点点变得惨白如纸，缓缓地、失魂落魄地坐回到椅子上。他紧咬下唇，下唇已被咬出一道深深的痕迹，似是要将满心的痛苦与不甘都咽回肚里。
万俟允禾强挤出一丝笑容，那笑容却比哭还难看，轻声询问：“是何亲事？何时定下的？”每一个字，都像是用尽了全身的力气。
夏桉脸上浮现出一抹意味深长的笑容：“说起来，仍是一门旧亲。兜兜转转，还是汝宁公主。”
万俟允禾听到这个答案，默然一笑。那笑容里，有无奈，有苦涩，更有深深的刺痛。夏隐川低下头，滚烫的泪水在眼眶里打转，他死命地用手指扣着自己的掌心，似乎想用这肉体的疼痛来掩盖内心如撕裂般的痛苦。议事厅内，原本温暖的阳光此刻仿佛也变得冰冷，将众人的身影拉得长长的，显得愈发孤寂。
屋内静谧无声，唯有夏隐川微微急促的呼吸声。夏隐川目光直直地望着父亲，眼神中满是急切与渴望，说道：“儿子想知道爹究竟如何想。”
夏桉神色凝重，轻叹一口气，缓缓从衣襟内掏出一封信，轻轻放到夏隐川面前。他注视着儿子，目光锐利却又带着几分无奈，问道：“你想一生于贞元公主府，修撰经史，是不想娶妻？还是因为想娶的人——不能娶？”
夏隐川嘴唇颤抖，声音有些哽住：“儿子……爹想听实话吗？”
夏桉微微仰头，目光有些复杂，说道：“不必你说，方才在议事厅，爹全看到了。”
夏隐川听闻，眼中瞬间现出泪光，他赶忙低下头，紧紧咬着下唇，双手不自觉地攥紧衣角，努力克制着自己即将决堤的情绪。过了好一会儿，他才哽咽着说道：“儿子从未有过妄念。我只想留在贞元，陪着师傅。”
夏桉看着儿子痛苦的模样，心中也一阵揪痛，再次轻叹口气，语气带着几分沉重：“你如此聪慧，该知道这一条路行不通。自你回贞元，坊间早有传闻，允隆郡主与昔日公主驸马行苟且事，罔顾师徒名分，罔顾纲常伦理。这悠悠众口，能杀人呐。”夏桉说罢，眉头紧皱，眼中满是忧虑，他深知这流言蜚语对儿子和万俟允禾意味着什么，也明白有些事终究无法逾越世俗的藩篱。
屋内光线昏黄，寂静得能听见夏隐川急促的呼吸声。夏隐川听闻父亲的话，脸色瞬间煞白，心头猛地一紧，满心的惊惶与委屈，声音带着哭腔哽咽道：“这是何人所传？儿子和师傅……绝没有，也绝不会。”他眼中满是慌乱与无助，仿佛置身于黑暗的漩涡之中。
夏桉无奈地苦笑，脸上写满了沧桑与疲惫。他缓缓开口：“还有传闻，允隆公主有意举兵，将这天下改姓自立；更有传闻，纯恪夏氏已与允隆公主府联手，美人天下，双手供奉，只为分疆裂土，由望族一跃成王。”说罢，他伸手握住夏隐川的手，紧紧地，似要给予儿子力量，同时语重心长地说道：“不管是和乾元房争夺夏氏大权的人，还是公主的政敌，都不会放过一切中伤夏氏和允隆公主府的机会。”
夏隐川如遭雷击，张了张嘴，却发现自己无以争辩，滚烫的眼泪不受控制地夺眶而出。他满心悲戚，声音颤抖着：“怎么会有人信……”他实在无法理解，为何世间之人会轻信这些毫无根据的谣言。
夏桉目光深沉，望向远方，似在回忆着什么，缓缓说道：“世人喜颂英雄，但更愿观英雄落尘土。古往今来，莫不如是。”
夏隐川低下头，泪水滴落在衣摆上，洇出一片片深色。他轻声，哽咽着问：“再没有转圜余地了……？”他抬起头，眼神中满是最后的希冀，仿佛抓住了最后一根救命稻草，眼巴巴地望着父亲，渴望得到一丝肯定的答复。
本书首发来自四月天小说网，第一时间看正版内容！
