“服过多久开始麻？”沈晚棠问。
阮掌事回想了一阵：“有时一炷香，有时更久。昨夜先是指尖，后来心口也跳得乱。”
“持续多久？”
“躺下以后慢慢好了。”
“今日服过么？”
“早间喝了太医局的半剂汤。旧方熬出的药汁，来偏殿前也喝了小半碗。”
沈晚棠看向两张方。
现行方上有炮附子，分量不重。旧方边角磨损，药名仍能辨出，其中也有炮附子，旁边还列着两味温药。两边单看都像按畏寒久咳开的方子，合在同一日服下，用量便不能再照各自方单判断。
“旧方是谁替你抓药？”
“偏宫药房照抄方配。每回只配几日。”
“配药的人知道你在服太医局新方么？”
“知道我看过太医，不一定见过方子。”
“太医知道你还在服旧方么？”
阮掌事没有答。
年长女官的脸色沉了下来。阮掌事避开她的目光，将右手往袖中收了收。
沈晚棠又问：“两张药隔了多久？”
“早间那半剂在辰初。旧方是方才换茶前喝的。”
“空腹喝的？”
“用过半碗粥。”
“旧方往年每日一服，今年有没有加过次数？”
“没有。咳得重也只喝一碗。”
这些话只能说明她没有明知加量，不能说明两处抓药称量都与方纸相合。宫中方剂经手的人多，抄方、配药和煎煮少一处记录，纸上的分量就未必等于真正入口的分量。
沈晚棠请年长女官先将两张方分开放好，今日不要再服下一剂。阮掌事听见停药，神色有些不安，扶着椅臂站起来。
“那奴婢夜里若再咳……”
话没说完，她身体晃了一下。
右手先按住桌沿，指尖却像使不上力，擦着木面滑了下去。她脸色迅速发白，另一只手按向胸口。
“心跳得厉害。”
年长女官上前扶她。阮掌事刚迈出半步，膝盖便软了，整个人往案角倒。
沈晚棠托住她肩背，避开硬木边缘。
“别让她站。”
宫女们要把人抬到榻上，沈晚棠让她们先在近处放平。阮掌事衣领扣得紧，年长女官解开最上面两颗。沈晚棠将她头偏向一侧，确认口中没有药渣和呕吐物。
“窗再开一些，围着的人退开。”
太妃站在原处，没有出声。青衣宫女立即推开半扇窗，又让端水的小宫女退到门外。
阮掌事呼吸急，胸口起伏却还算顺畅。她能听见问话，只说眼前发黑、心口乱跳，手指像有细针扎。
沈晚棠叫她报自己的姓名，又问今日是什么日子、身在何处。阮掌事都答得出来，声音发虚，话却没有颠倒。
“方才摔到头没有？”
“没有。”年长女官仍托着她肩后，“世子夫人挡住了。”
沈晚棠摸过后脑与颈侧，没有摸到肿处。阮掌事倒下时右膝磕过地，她隔着衣料轻按，能屈伸，也没有骤然加重的疼。
“拿一床薄被，只盖腿。别把胸口捂紧。”
青衣宫女应声去取。屋内原先想一同上前的人散开后，窗边的风终于透了进来。阮掌事急促的呼吸声也听得更清楚，没有喉中痰鸣。
沈晚棠摸她颈侧，又诊腕脉。
脉快，节律时有不齐。她刚才静坐时已经有轻微不齐，如今更明显。仅凭手下脉象，分不出是药物叠加、突然起身、紧张，还是本来便有的心悸发作。
“有没有胸口压痛？”
“不疼，就是慌。”
“舌头发麻么？”
阮掌事动了动嘴唇：“一点。”
“恶心、腹痛？”
“没有。”
有宫女捧来温水，年长女官问要不要喂。
“先别灌。”沈晚棠道，“她现在头晕，吞咽若不稳，水会呛进去。”
“那两盒丸药呢？”太妃问。
“都不对症，先不用。”
“附子若用过了量，可有解法？”
沈晚棠抬头：“现在还不能确定是附子所致。先停后续药，叫太医局来，看她呼吸、神志和脉象是否继续加重。”
“若真是中毒，等太医来会不会晚？”
“她已经同时服了两张方。此刻再入口一味来源不同的药，后面更难判断。若呼吸变弱、神志不清，再按急症处置。眼下先让她平卧。”
太妃没有再问。
沈晚棠让年长女官记下阮掌事倒地的时刻，又请人取漏刻当面对照。殿中有人说是换茶后一刻，有人说还不到，最后以守门宫女看见传话人入侧间的时辰为准。
“差这一点要紧么？”年长女官问。
“要和服药时辰对照。今日记不准，明日再问只会更乱。”
太妃看着她：“你在城东也先记这些？”
“病人多时更要记。谁先发热，谁后服药，凭记性容易串。”
年长女官派人去太医局，又让人取来阮掌事今日早膳、茶水和两碗药的剩余。沈晚棠叫她们不要把东西混在一只托盘上，各自保留原碗，另记端药的人与时辰。
早膳是清粥和两样素菜。阮掌事只吃了半碗粥。早间汤剂剩下碗底一点，偏宫旧方的药碗尚未洗，里面约有两口深色药汁。
“旧方是谁煎的？”
门外进来一名小宫女，脸色比病人还白：“是奴婢。照药房送来的包煎，水量、火候都与平日一样。”
“今日有没有多放药？”
“没有。药包是封好的。”
“药包纸还在么？”
“在煎药房，没有烧。”
沈晚棠让她去把原纸取来，不许重新包一份。小宫女转身时脚步发乱，险些撞到门框。
“慢些。”沈晚棠叫住她，“先说药是在哪只炉上煎的，可与别人的药并排？”
小宫女停住，手指紧紧掐着袖边：“西边第二只小炉。旁边还有娘娘的安神饮，隔着一个炉位。两只药罐形制不一样，奴婢不会拿错。”
“谁看着起火？”
“前半程是奴婢，后来去取午间要用的炭，兰香替奴婢看过一会儿。”
“药倒出来以后，罐子洗了么？”
“还没有。阮掌事说回来再喝剩下的，奴婢就温在水里。”
沈晚棠请年长女官把药罐一并看住。药房里的兰香也不必马上叫来侧间盘问，只记下名字，等太医局的人到了再按同一套话询问，免得她先听见旁人的说法。
阮掌事听见，勉强开口：“别罚她，是我自己没停旧方。”
太妃道：“先顾你自己。”
沈晚棠看了太妃一眼。
这场急症来得突然，病人却不是临时塞进偏殿的无名宫人。她在太妃身边做了十几年，年长女官知道她的习惯，小宫女也能说清煎药过程。太妃或许借问诊试探沈晚棠，但阮掌事的心悸和手麻是真的。
太妃也许借问诊试她，阮掌事这场急症却是真的。
过了一会儿，阮掌事呼吸慢下来。脸色仍白，眼前却不再发黑。沈晚棠让她保持侧卧，先试着应完整问话，没有马上扶她坐起。
“现在心口怎样？”
“还快，比刚才齐些。”
“手麻呢？”
“右手还在，左手轻了。”
“脚趾麻不麻？”
“不麻。”
“耳中可有响声？”
“方才像隔了一层，现在好了。”
沈晚棠让她轻抬双臂，再分别握住自己的两根手指。两侧都能用力，右手稍弱，没有一边抬不起，也没有口角偏斜。她没把这些动作说成诊断，只将结果留给随后要来的太医复核。
沈晚棠重新诊脉。快慢仍不稳，比倒下时稍缓。一次自行缓解不能证明停药已经见效，药力也不会在这一会儿立刻退尽。
太妃问：“能不能认定是两张方冲了？”
“不能。”
“两边都有附子。”
“重复用药多添了一层险，症状也与附子不耐或用量过多有相似处。可她起身过急、空腹不多、原有心悸，都可能让人眩晕。还要核实两方实际用量、煎法和近日每次发作时辰。”
“你在侯府也这样回话？”
“证据只到这里，便只能这样回。”
“若她今晚不再发作呢？”
“今晚不发，只能把今晚记下来。旧方从前没出事，今日与新方同服，情形已经变了。她眼下缓过来，也未必全是停药的缘故。要把这几日服药、进食和发作时辰重新排清。”
太妃听完，叫年长女官取阮掌事近五日的值事簿。簿上只记出入库房与交钥匙，没有身体不适。宫人当差时手麻心悸，多半忍过去便算了，没人问，也不会主动落在公册里。
阮掌事闭着眼，忽然道：“夫人说得对。奴婢昨晚手麻，前晚却只心慌，不全一样。”
这是她第一次主动补充病情。
沈晚棠问：“旧方服了多少年？”
“断断续续有十多年。早先只在冬天服，后来一咳便吃。”
“最初是谁开的？”
阮掌事睁开眼，看向太妃。
“娘娘，奴婢记不清人名。刚进偏宫时，方子便在了。”
“太医局留下的？”年长女官问。
“不是哪一位太医单独给奴婢开的。”
阮掌事喘匀一口气，手指仍蜷在身侧。
“十几年前，它就夹在偏宫的方册里。”
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