沈晚棠关了内间门。
她没有立即提笔，只把案上的四张旧方重新排齐。孙继堂坐在对面，药箱立在脚边。他两只手放在膝上，指缝里还留着没洗净的黄连末。
“先说哪一张？”她问。
孙继堂看着第一张：“都一样。”
温蕴和初病时，炮附子原是他开的。
她畏寒，脉弱，夜里咳得不能平卧。孙继堂用了干姜、甘草与少量炮附子，头几剂没有异样。后来病势转重，府中请过外医，方子一天能换两次。有人从外库送来另制的炮附子，说是照新方备下，往后只许用那一批。
“谁送来的？”
“二房管外院的旧管事。”
“姓名？”
“曹进。”
沈晚棠没有听过这个名字，先另写在空纸上，没有往顾二爷名下并。
“他当时管药？”
“不管。他拿着外库的验讫条，说新药是上头寻来的好货。旧夫人病中用度都要紧着办，药房不许耽误。”
那人每回都在外间等，不进煎药的小屋。他带来的药包已经分好，每包外头只写重量，不写病人姓名。孙继堂曾问药从哪家铺子来，对方只答外库验过，不许他再打听。包药用的纸与侯府药房不同，厚一些，受热后有淡淡的桐油气。
“那些纸还在么？”
“煎完便收走。药渣也有人来取过几次，说怕有毒药材混进寻常渣里，伤了捡药渣的穷人。”
这理由听来周全，也正好不留东西。
孙继堂验过那批附子。切面、气味与炮制火候都挑不出明显问题，入口仍有麻感，却没有重到不能入药。让他生疑的是药量。
最初半钱。后来有人传话，说夫人手足仍冷，要再添。
“谁开的添量方？”
“纸上没有医者落名。”
“你照用了？”
“用了。”
孙继堂答得没有停顿。
“我那时想，病人脉沉肢冷，添一两分并非全无道理。外头请来的名医有时只留口授，不肯在别府药案上签押。我也告诉自己，侯府不会拿主母的命胡来。”
他说到这里，伸手碰了碰第一张旧方。指尖还没压上纸，又缩了回去。
“这些话，当年都是我拿来劝自己的。没人亲口说过药一定无害。”
“后来呢？”
“后来每次添量，她都会心悸，恶心，有一回半夜吐得连水也留不住。停一日，反倒缓些。”
“所以你知道是附子？”
“不知道。”孙继堂抬起头，“她同时用了很多药，病本身也会让人喘、呕、手足冷。我只能疑。”
他试过停掉炮附子。第二日，那名旧管事便来到药房，问为何没有照条支药。话说得很客气，只提醒他，旧夫人若因少药出了差池，药案上落的是孙继堂的名字。
“你便又用了。”
“是。”
“也没有去告诉老侯爷？”
“没有。”
“告诉世子父亲呢？”
“没有。”
内间安静下来。
孙继堂没有说自己求告无门，也没有说当年若开口便一定会死。侯府主母的病案由他经手，他发现药量可疑，却先想到一旦治坏了，谁会担责。
“老夫怕。”他说，“怕丢差事，怕一家人被赶出京，也怕他们把那些没有落名的方都算到我头上。我一面觉得不对，一面又盼是自己医术不够，错怪了好方。”
“三分是怎么来的？”
“我称药时扣下两分。”
外库送来的每包药仍按验讫条实领，药房总数不能改。轮到孙继堂亲自配药，他只放三分，剩下的封回小纸包，夹进药箱带走。若是药童经手，或旧管事派人在旁催，他便不敢动。
他留在药箱里的那张方，记的是自己实际放进药罐的量。西柜存档与实领册照上头的条子留数。两套纸因此越分越开。
“扣下的药呢？”
“起初烧了。后来留过一小包，受潮后也不能辨了。”
“你减量以后，那名管事没有发现？”
“他只看药房领了多少，不进来盯每一只药罐。有人跟进来时，我便不敢扣。旧夫人病中换过药童，煎药的人也不止我一个。我能动的，只是自己手上那几回。”
“为何刮方？”
“怕人拿我的三分去对实领，也怕将来只剩半钱那一份，连我自己都说不清。”
沈晚棠看着他：“所以你把两边都弄得更难说清。”
孙继堂嘴角动了一下，没有替自己辩。
“夫人死后，我将随身那张方收进箱底。几次想烧，几次又留下。我总想着，若哪日有人问到药量，至少还有一张纸能证明，我没有每回都下足。”
“证明你减过药，不会证明你无罪。”
“老夫知道。”
他说出这四个字时，肩背反而松了一点。
沈晚棠开始记录。每写完一段，她都念给孙继堂听。哪句是他亲眼所见，哪句只是当年猜测，分开落纸。孙继堂能确定外库送过药，能确定二房旧管事传过话，也能确认自己扣下过剂量。他不能确认外库药材被人另行掺换，更不知道那名管事听命于谁。
“你说的‘上头’，是他原话？”
“是。”
“他说过顾二爷么？”
“没有。”
“说过萧家？”
“没有。”
沈晚棠把这两项都写成未提及。
她又问那名旧管事的相貌、口音和惯用手。孙继堂只记得对方左眉有一道浅疤，写字用右手。至于后来去了哪里，他听说过病退，也听说过被派往庄子，两种说法都没有亲见。
这些只够寻人，不能拿来定谁的罪。
“验讫条还在么？”
“不在。每回支药后便由来人收走。”
“什么样的条子？”
孙继堂想了想：“窄纸，折两道。封口盖外库小印，印的右上像缺了一点。”
“能认？”
“未必。”
沈晚棠没有拿顾长渊暗室里的材料给他看。她让陶妈妈从外院旧档调来历年印式抄本，只说核药房旧章。纸送到时，印样共铺了两页，有完整的，也有磕损后重新刻过的。各印下方原有的年份和保管人都用空纸遮住。
孙继堂先排除几枚圆印，又在两枚长方小印之间看了很久。
“像这个。”他指着其中一枚，“右上缺口，外字最后一笔也短。”
“确定？”
“只说像。十几年了，老夫不敢认死。”
沈晚棠让他在抄本旁写下“疑似”，按了指印。
天已经黑透。她把供述与印样分别封好，才请顾长渊进来。孙继堂没有跪，只从椅上起身，向他行了一礼。
顾长渊从头到尾看完供述。
看到“未曾告知侯爷与世子父亲”时，他停了很久。孙继堂站在一旁，脸色灰白，仍没有补一句辩解。
“这枚印呢？”顾长渊问。
“孙先生从未标年份的旧印抄本中认出，只能作口述旁证。”沈晚棠道。
顾长渊揭开印样下方遮纸。
那枚右上缺角的小印，名为“外库验讫”。印式簿所记的保管年份，正落在温蕴和病重前后。
下面还有一行旧注。
顾二爷代掌外库期间启用。
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