烛火跳动，在墙上投下晃动的影子。叶婉君走到书案后坐下，没有立刻说话。她看着阮仪，目光深沉，像在评估什么。
阮仪站在书案前，垂手而立。她能闻到书房里淡淡的墨香，能听见烛芯燃烧的细微噼啪声，能感觉到自己的心跳，在寂静中格外清晰。
“坐。”叶婉君终于开口。
阮仪迟疑了一下，在旁边的椅子上坐下，只坐了半边。
叶婉君从怀中取出那张折好的表格，摊开在书案上。烛光下，那些数字和图表清晰可见。
“今日遇袭之事，”她说，“你怎么看？”
阮仪深吸一口气。她知道这个问题不简单——叶婉君要的不仅是描述，是分析，是判断。她需要理清思路，用现代人的逻辑，在这个古代将军面前，把那些碎片拼凑成完整的图景。
“大小姐，”她开口，声音有些干涩，但很快稳定下来，“奴婢以为，今日之事，绝非偶然劫杀。”
叶婉君没有打断，只是看着她。
“第一，时机。”阮仪说，“我们离开军营的时间、回城的路线，对方掌握得太准。从军营到京城，有两条官道可走，我们走的是较近但较偏僻的林间道。对方不仅知道我们今日回城，还知道我们会选这条路。”
“继续。”
“第二，目标明确。”阮仪的声音渐渐流畅，“刺客出现后，第一波箭矢全部射向大小姐，护卫们只是被牵制。他们知道谁是主，谁是仆，谁是必须杀的目标。”
书房里很静。窗外传来巡夜家丁的脚步声，由远及近，又渐渐远去。那脚步声规律而沉重，像某种计时。
“第三，行动方式。”阮仪继续说，“刺客训练有素，配合默契。第一波箭雨压制，第二波近身围攻，第三波撤退掩护。这不是乌合之众能做到的。而且——”
她顿了顿。
“而且什么？”
“而且他们撤退得太果断。”阮仪说，“我们这边只有四人护卫，加上大小姐也不过五人。对方有八人，占优势。但陈护卫刚杀了一人，他们就立刻撤退，甚至不惜服毒自尽也不留活口。这不是普通匪类，这是死士。”
叶婉君的手指在桌面上轻轻敲击。那声音很轻，但在寂静中格外清晰，一下，两下，三下。
“死士。”她重复这个词。
“是。”阮仪说，“只有训练有素的死士，才会在任务失败时选择自尽，不留任何线索。他们身上没有任何标识，武器是市面上常见的制式刀剑，箭矢也是普通箭矢——这说明，他们背后的主使者，不想留下任何能追查的证据。”
烛火又跳动了一下。
叶婉君站起身，走到窗边。她推开一扇窗，夜风灌进来，吹得烛火剧烈摇晃。院子里黑沉沉的，只有廊下挂着的几盏灯笼，在风中摇曳，投下昏黄的光。
“你觉得，是谁？”她背对着阮仪问。
阮仪沉默了片刻。
这个问题很危险。她只是个丫鬟，没有资格指认朝中重臣。但叶婉君问了，她就必须答——而且必须答得有理有据。
“奴婢不敢妄言。”她说，“但可以分析几种可能。”
叶婉君转过身，靠在窗边，月光从她身后照进来，在她脸上投下阴影。
“说。”
“第一种可能，是军营里的人。”阮仪说，“我们今日查账，触及了某些人的利益。他们怕事情败露，所以想杀人灭口。但——”
“但什么？”
“但如果是军营里的人，他们应该更倾向于在军营内动手。”阮仪说，“伪装成意外，比如马匹受惊、训练事故，比在官道上劫杀更隐蔽，也更不容易引起怀疑。而且，军营里动手，可以伪造现场，把责任推给‘意外’或‘疏忽’。在官道上动手，一旦失败，就是公然刺杀镇北侯之女，性质完全不同。”
叶婉君点头：“有理。第二种？”
“第二种可能，是王记商号。”阮仪说，“我们查到了他们虚报价格、以次充好的证据。他们怕大小姐把这些证据带回京城，交给侯爷，所以想在半路截杀，毁掉证据。”
“但证据在我身上。”叶婉君说，“他们杀了我，证据一样会落到侯府手中。”
“除非他们不知道证据在谁身上。”阮仪说，“或者，他们以为杀了大小姐，侯府就会乱，就没人会继续追查这件事。”
叶婉君笑了，那笑容里没有温度。
“他们太小看叶家了。”她说，“我死了，父亲会查得更狠。第三种可能？”
阮仪深吸一口气。
这是最关键的一种，也是最危险的一种。
“第三种可能，”她说，“是朝中的人。”
书房里更静了。
窗外的风声似乎都停了。烛火稳定下来，在墙上投下清晰的影子。阮仪能听见自己的呼吸声，能感觉到手心在出汗。
“继续说。”叶婉君的声音很平静。
“我们查的是军饷、军需问题。”阮仪说，“这些问题背后，牵扯的是兵部、户部，是朝廷的拨款流程，是各级官员的层层盘剥。而王记商号能在军营采买中一手遮天，背后必然有朝中势力的支持。”
她顿了顿，观察叶婉君的表情。但叶婉君脸上没有任何变化，只是静静听着。
“谁最不希望我们查下去？”阮仪继续说，“谁最怕这些证据被公开？谁最怕镇北侯拿着这些证据，在朝堂上发难？”
她没有直接说出那个名字。
但书房里的空气，已经给出了答案。
叶婉君走回书案后，重新坐下。她拿起那张表格，看着上面的数字，看了很久。
“徐闻。”她终于说出那个名字。
声音很轻，但在寂静中，像一块石头投入深井。
阮仪没有说话。
她知道这个名字的分量——当朝宰相，权倾朝野，门生故吏遍布朝堂。徐闻与镇北侯叶家素来不和，在军费、边防、武将任用上屡有争执。如果军饷问题背后真有徐闻的影子，那么今日的刺杀，就不仅仅是灭口，更是政治斗争升级的信号。
“但这些都是推测。”叶婉君放下表格，“我们没有证据。刺客死了，尸体上没有任何线索。王记商号可以推说是下面的人私自所为，朝中那些人更可以撇得干干净净。”
“是。”阮仪说，“所以奴婢以为，对方的目的可能有两个。第一，是真的想杀大小姐，一劳永逸。第二，是警告——警告叶家不要再查下去，否则下次就不只是刺杀这么简单了。”
叶婉君冷笑一声。
“警告？”她说，“叶家从不怕警告。”
她的手指抚过剑柄。那剑就放在书案旁，剑鞘是黑色的，上面镶着银色的纹路，在烛光下泛着冷光。
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