第三十一章 甲午烽烟
光绪二十年十月初十，颐和园排云殿。
锣鼓喧天，丝竹悠扬。慈禧太后六十岁的“万寿正庆”正在高潮。戏台上，谭鑫培的《龙凤呈祥》唱得字正腔圆；戏台下，王公大臣、福晋命妇黑压压跪了一片，山呼“太后万寿无疆”。
慈禧穿着明黄缎绣五彩云金龙寿字氅衣，端坐正中，满头珠翠，面若银盆，正听得津津有味，眼角的鱼尾纹都笑开了花。
突然，一阵急促的脚步声打破了这歌舞升平的幻梦。
礼亲王世铎连滚带爬地冲进殿内，脸色灰败如土，也顾不得什么礼仪，一头跪倒在慈禧脚边，声音带着哭腔和极度的恐惧：
“太……太后！大事不好！北洋水师……在黄海……全军覆没矣！ 丁汝昌……殉国了！定远、镇远……都沉了！日本人的兵舰……离天津卫……没多远了！”
“哐当！”
慈禧手里那只盛着人参茶的白玉盖碗摔得粉碎，滚烫的茶水溅了她满手背，也溅湿了她那件价值连城的寿字氅衣。
戏台上的锣鼓点戛然而止。整个排云殿死寂一片，落针可闻。几千颗脑袋死死抵在地上，没人敢喘一口大气。
慈禧没有理会手背的烫伤，她缓缓抬起头，那双刚刚还笑眯眯的眼睛，此刻像两口结了冰的深井，扫过满殿噤若寒蝉的臣子。
“全……军……覆没？”她一字一顿，声音不大，却像钝刀子割肉，听得人头皮发麻。
“嗻……据李鸿章电奏……确系……确系惨败……”世铎抖如筛糠。
“好……好一个李鸿章！好一个北洋水师！”慈禧的声音陡然拔高，尖利得能划破耳膜，“老娘过个生日，你们就给老娘送来这么一份‘大礼’？！平壤丢了，黄海输了，这脸打得响不响啊？！”
她猛地站起身，那庞大的身躯在戏台灯光的映照下，投下一片巨大的、令人窒息的阴影。
“太后息怒！太后保重龙体啊！”庆亲王奕劻带头哭喊。
“息怒？”慈禧一脚踢开脚边的碎瓷片，几步冲到戏台前，指着台下跪着的李鸿章的方向（李未在场），破口大骂，“李少荃！你这个老废物！当初修园子的时候你怎么说的？你说你的北洋水师‘攻守有余’？现在余到哪里去了？！余到海底喂王八了吗？！”
她骂得极其难听，完全撕破了“太后”的伪装，变回了那个在劈柴胡同里骂街的叶赫那拉·杏贞。
“太后……”光绪皇帝跪在稍远的地方，鼓起勇气，声音颤抖地开口，“儿臣……儿臣以为，战事危急，是否暂缓庆典，拨银赈济北洋，调聂士成等部速援京畿……”
“你闭嘴！”慈禧猛地回头，那双眼睛像毒蛇一样盯着光绪，眼神里没有一丝母子情分，只有被扫了兴致的狂怒和迁怒，“皇帝是嫌哀家这寿过得不痛快，是不是？你是想告诉天下人，你亲政了，打输了仗，都是你亲爸爸的错，是不是？！”
“儿臣不敢！儿臣万万不敢！”光绪吓得瘫软在地，连连磕头。
“不敢？”慈禧冷笑一声，转回头，看着殿外灰蒙蒙的天空，声音突然变得诡异的平静，却透着一股子从骨子里冒出来的寒意：
“皇帝，你给哀家听清楚。今天谁让哀家过不成这个生日，哀家就让他一辈子都过不成生日！”
这话，比任何咆哮都可怕。
她顿了顿，仿佛在消化这股滔天的怒火，然后一字一句地下达了那道著名的谕旨：
“庆典……照常进行！戏，接着唱！谁也不许哭丧着脸，不许坏了哀家的兴致！ 至于日本人……”
她嘴角勾起一抹扭曲而狠毒的弧度：“既然李鸿章打不赢，那就让李鸿章去求和！让张荫桓、邵友濂去！只要不耽误哀家这六旬万寿，割地赔款……只要不失了哀家体面，你们看着办！”
“嗻……”满殿王公，哭着应声。
戏台上，《龙凤呈祥》的锣鼓再次敲响，只是那喜庆的旋律，此刻听起来像是送葬的哀乐。
慈禧重新坐回椅子上，太监慌忙换上一件新衣。她端起另一碗茶，手还在微微发抖，眼神却空洞得可怕。
“接着唱……”她低声喃喃，像是在对戏子说，又像是在对那个即将倾覆的王朝说，“只要哀家还活着……这戏，就得唱下去……”
窗外，秋风卷起落叶，带着渤海湾的血腥气，吹进了这金碧辉煌的牢笼。
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