【导读：张熙还在密室喝茶，岳钟琪已经回到书房，提起笔，开始写奏折。他的手在发抖，但字迹工整如常。】
墨是新研的，很浓。笔是湖笔，狼毫，跟了他多年的。纸是上等的宣纸，洁白光润。他的手指握着笔杆，笔尖悬在纸上，迟迟没有落下。他在想，这封奏折该怎么写。写得轻了，显得他不把这件事当回事；写得重了，显得他心虚。他必须找到一个恰好的分寸。
落笔了。他写道：“臣岳钟琪谨奏：为逆犯张倬投书一案，臣已设法诱供，得其情实。”
他停了一下，看了一遍，继续写。他把张熙拦轿投书的经过、信中的内容、审讯的过程、自己假装结盟的计划、焚香盟誓的细节，一一写清楚。他写得很快，几乎没有停顿。这些事在他脑子里转了无数遍，已经烂熟于心。写完之后，他放下笔，又看了一遍。那些字在纸上沉默着，像一群等待审判的囚徒。
他提起笔，在奏折的末尾加了一段：“臣假意盟誓，有辱朝廷体面，乞陛下治罪。”这是整个奏折中最重要的一句话。他不是在请罪，他是在试探。试探雍正的态度。如果雍正治他的罪，说明雍正不信任他；如果雍正不治他的罪，说明雍正至少暂时还不想动他。他把性命压在这句话上，把二十年的功勋压在这句话上，把岳家二十一代人的荣辱压在这句话上。
他把奏折折好，塞进信封，封上火漆，盖上印章。“马进良。”
马进良从外面进来。“在！”
“八百里加急。送到京城。亲手交给皇上，不许经过任何人。”
马进良接过信，转身要走。岳钟琪忽然叫住了他。“马进良，你亲自去。”
马进良愣了一下。“大人，标下去京城……”
“对。你亲自去，亲手交到皇上手里。路上不要耽搁，不要跟任何人说话。到了京城，直接去养心殿，求见皇上。皇上若问，你就说——岳钟琪有十万火急的密奏，请皇上亲启。”
马进良抱拳道：“标下用命担保！”
马进良连夜出发了。岳钟琪一个人坐在书房里，面前摊着那份奏折的草稿。烛火跳动着，他的影子映在墙上，忽大忽小。他又看了一遍草稿上那行字——“臣假意盟誓，有辱朝廷体面，乞陛下治罪。”他在想雍正看到这句话会怎么想。也许会说“朕知道你是为了办案，不怪你”，也许会说“你做得对，朕很欣慰”，也许会什么都不说，只是把那句话记在心里。记在心里，比说出来更可怕。记在心里，意味着将来某一天，这句话会成为他的一桩罪。
岳钟琪的奏折送到京城时，已经是深秋了。
养心殿的窗户关得严严实实，地龙烧得暖暖的。雍正坐在御案前，面前摊着岳钟琪的密奏。他拆开信封，抽出信纸，看了一遍。看完之后，他的脸色变了。不是愤怒，是震惊。
他把奏折放下，靠在椅背上，闭上了眼睛。岳钟琪在奏折里写的东西，让他震惊——不是震惊有人要反清复明，这种事他见多了；不是震惊有人给岳钟琪投书，这种事他也见惯了。他震惊的是岳钟琪的办法——假装结盟、焚香盟誓、套取情报。这个办法太险了，险到连他这个当皇帝的都觉得岳钟琪胆子太大了。万一演砸了，岳钟琪就是“与反贼合谋”，株连九族。
他睁开眼，又看了一遍。这一次看得很慢，每个字都看得很仔细。他看到岳钟琪写的那句话——“臣假意盟誓，有辱朝廷体面，乞陛下治罪。”假意盟誓——岳钟琪在奏折里承认自己是假装的。他在向雍正坦白，他不是真的要反清复明，他是在演戏。
雍正提起朱笔，批了一段话。他写道：“览虚实不禁泪流满面。卿此一心，天祖鉴之！朕与卿君臣之情，乃无量劫之善缘同会。”他的眼眶确实红了，不是因为感动，是因为他想到了一件事——岳钟琪在拼命证明自己的忠诚，而这份忠诚之所以需要证明，是因为他这个皇帝没有给够信任。
他把朱批放下，拿起岳钟琪的奏折又看了一遍。奏折里还附了一份张熙的供词，详细记录了曾静和吕留良的情况。他看完之后，提起朱笔批了一行字：“曾静、吕留良一案，着李卫、杭奕禄、海兰等严查。吕留良家产着抄，子孙着拿问。曾静着解京，候朕亲审。”
朱批送达西安时，已经是十月了。岳钟琪跪在总督府的中堂，双手捧着雍正的朱批，看了一遍，又看了一遍。他看到“不禁泪流满面”时，眼眶红了——不是感动的，是松了一口气。他看到“卿此一心，天祖鉴之”时，手指微微发抖——不是害怕的，是悬着的心终于落下来了。雍正信他了，至少暂时信他了。
“感泣悚惶，惊喜交迫”——这是岳钟琪接到朱批后的真实反应。感泣：感动得流泪；悚惶：恐惧不安。两种截然相反的情绪交织在一起。因为“信”字后面的问号并没有消失。雍正只是选择了暂时相信他，但这种相信能持续多久，他不知道。
岳钟琪把朱批供在香案上，磕了三个头。每一个头都磕得很重，额头碰到地面，发出沉闷的声响。
这关过了。但下一关呢？
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