【导读：年羹尧回京时，九卿跪迎。他骑在马上，目不斜视。岳钟琪站在迎接的队列中，第一次感到了一种寒意。】
那寒意不是从外面来的，是从心里长出来的。岳钟琪穿着一等公的服饰，站在队列中，看着年羹尧骑马从德胜门外缓缓走来。年羹尧穿着一身石青色的蟒袍，腰系金带，头戴双眼花翎，骑着一匹高大的白马，马蹄踩在青石板上，发出清脆的声响。他的身后跟着数千精兵，刀枪如林，旌旗如海。铠甲在阳光下闪着冷光，步伐整齐划一，震得地面都在颤抖。
雍正皇帝站在城楼上，穿着明黄色的龙袍，身后站着满朝文武。他的脸上带着微笑，但岳钟琪注意到，那微笑没有到达眼睛。雍正的眼底是冷的，冷得像青海冬天的冰。
“百官跪迎！”一个太监尖声喊道。
岳钟琪跪了下来。他跪得很干脆，没有犹豫，没有不服。他是臣，年羹尧是统帅，跪迎是礼节。但当他跪下的那一刻，他看见身边的官员们脸上写着各种不同的表情——有人在咬牙，有人在冷笑，有人在皱眉，有人面无表情。他们跪了，但不是真心跪的。他们在等，等年羹尧下马，等年羹尧还礼，等年羹尧说一句“诸位大人请起”。
年羹尧没有下马。他骑在马上，目不斜视，从跪迎的百官中间走过。马蹄声在岳钟琪耳边响起，一下一下的，像是踩在他的心上。他没有抬头，但他能感觉到年羹尧的目光从头顶掠过，像一阵风，轻飘飘的，不留痕迹。他听见身边有人低声骂了一句什么，声音很小，但他听见了。那骂声里有愤怒，有屈辱，有怨恨，还有一种说不清的东西——恐惧。
年羹尧在城楼下勒住马，翻身下马，走上城楼。雍正皇帝站在城楼最高处，张开双臂，迎接年羹尧。年羹尧跪下来，磕了三个头。
“臣年羹尧，参见皇上。吾皇万岁万岁万万岁。”
雍正把他扶起来，拉着他的手，笑着说：“年羹尧，你辛苦了。青海之役，你功在社稷。朕等你很久了。”
年羹尧站起来，脸上带着笑容。那笑容很大，大得有些夸张。岳钟琪在城楼下，看着年羹尧的背影。年羹尧站在雍正身边，穿着蟒袍，戴着花翎，腰间的金带在阳光下闪闪发光。他的背影很宽，很直，像一堵墙。那堵墙挡在雍正前面，挡住了所有人的视线。
岳钟琪忽然想起了一句话——“功高震主，自古难全。”他在西宁对年羹尧说过这句话。当时年羹尧笑了，笑得很夸张，说“皇上信任我，我也信任皇上。君臣相知，天经地义。有什么难全的？”如今他看着年羹尧的背影，想起那句话，心里忽然涌起一股寒意。
年羹尧进京后，住在雍正赐给他的府邸里。府邸在什刹海边上，三进三出的院子，雕梁画栋，富丽堂皇。门口蹲着两尊石狮子，比亲王府的还大。雍正每天派人送菜、送酒、送珍宝、送美女，络绎不绝。年羹尧来者不拒，照单全收。
“皇上赏的，不要就是不敬。”年羹尧对身边的人这样说。他的声音很大，大到隔着几道门都能听见。
岳钟琪去拜访过年羹尧一次。他坐在年羹尧府邸的客厅里，等了一个时辰，年羹尧才出来。年羹尧穿着一件半旧的便服，头发随意挽着，手里拿着一把折扇，扇子上画着山水。他在岳钟琪对面坐下来，翘着二郎腿，扇着扇子。
“岳钟琪，”年羹尧叫他，语气像在叫一个下属，“青海的事，你办得不错。皇上很满意。”
“大将军谬赞。”岳钟琪抱拳道。
“不是谬赞，”年羹尧扇了扇扇子，“是实话。你确实能打仗。比我强。”
岳钟琪愣了一下，不知道该怎么接。
年羹尧继续说：“但是，”他顿了一下，放下扇子，看着岳钟琪，目光忽然变得锐利起来，“你要记住，你是汉人。汉人在本朝，能走到今天这一步，不容易。你不要辜负了皇上的信任，也不要辜负了我的提携。”
岳钟琪听出了年羹尧话里的意思。年羹尧在提醒他——你是汉人，你的地位是我给的。你是我提拔起来的，你是我手下的将领，你要听我的话。岳钟琪没有接话。他端起茶杯，喝了一口茶。茶很苦，苦得他皱了一下眉头。
“大将军，”岳钟琪放下茶杯，“末将有一句话，不知当讲不当讲。”
“讲。”
“大将军位高权重，功高震主。末将在西宁说过这句话，今天还想再说一遍。望大将军善自珍重。”
年羹尧盯着岳钟琪看了好一会儿，忽然笑了。笑容很大，大得有些夸张，但岳钟琪听出了那笑声下面的苦涩。“岳钟琪，你这个人，什么都好，就是太谨慎了。皇上信任我，我也信任皇上。君臣相知，天经地义。有什么好怕的？”
岳钟琪没有再说什么。他站起来，抱拳道：“大将军，末将告辞了。”
年羹尧摆了摆手，示意他可以走了。
岳钟琪走出年羹尧的府邸，站在什刹海边，看着波光粼粼的水面，沉默了很久。柳树的枝条垂到水面上，被风吹得轻轻摇曳。远处的钟鼓楼在夕阳下巍然矗立，像两座沉默的巨人。他想起年羹尧在西宁对他说过的话——“皇上信任我，我也信任皇上。君臣相知，天经地义。”也想起父亲岳升龙说过的话——“当兵的，不怕远。走得越远，见得越多，打的仗越大。”如今他走得够远了，见得够多了，仗也打得够大了。他见到了年羹尧的骄横，见到了百官的愤怒，见到了雍正的微笑——那微笑下面藏着的寒意。
“父亲，”他在心里说，“儿子今天看到了一些不该看到的东西。”
风从什刹海面上吹过来，吹得他的衣袍猎猎作响。
紫禁城，养心殿。雍正坐在御案前，面前摊着厚厚一摞奏折。不是日常的政务奏折，是密折——大臣们密报年羹尧的种种劣迹。
他一份一份地看，看得很仔细。那些密折里写了很多事：年羹尧在西北骄横跋扈，不把同僚放在眼里；年羹尧任用私人，排斥异己；年羹尧贪赃枉法，收受贿赂；年羹尧在军中搞个人崇拜，将士们只知年大将军，不知皇上；年羹尧在京城百官跪迎时不下马，王公大臣向他问候他只是点点头；年羹尧在府邸里悬挂黄缎、私用御膳，这些事一件一件，他全都记在心里。
“皇上，”太监的声音在外面响起，“张廷玉大人求见。”
“让他进来。”
张廷玉走进来，跪安，起身，站在御案前。他是雍正最信任的大臣之一，办事谨慎，从不多言。雍正喜欢他，因为他知道什么该说，什么不该说。
“张廷玉，”雍正放下手中的密折，“年羹尧的事，你听说了吗？”
张廷玉沉默了片刻。“臣听说了。”
“你怎么看？”
张廷玉又沉默了片刻。“臣不敢妄议。”
“朕让你说。”
张廷玉抬起头，看着雍正，目光平静。“皇上，年羹尧确实有功于社稷。青海之役，非他不能平。但年羹尧也确实有过。他恃功而骄，目中无人，不守臣道。长此以往，恐怕……”
“恐怕什么？”
“恐怕难以善终。”
雍正盯着张廷玉看了好一会儿，目光像一把刀，在张廷玉的脸上刮过。“张廷玉，你跟朕说实话。年羹尧这个人，还能不能用？”
张廷玉沉默了很久。“皇上，臣不敢断言。但臣有一言——年羹尧的功，是他的功；年羹尧的过，也是他的过。功过不能相抵。皇上若能用他，就当包容他的过；皇上若不能用他，就当果断处置。”
雍正点了点头。张廷玉的话说得很圆滑，既不得罪年羹尧，也不得罪他。但他听出了张廷玉话里的意思——年羹尧这个人，不能用了。
“你下去吧。”雍正挥了挥手。
张廷玉跪安，退出了养心殿。
雍正一个人坐在御案前，手里握着那份密折。密折上写着——“年羹尧在西北，骄横跋扈，目中无人。将士们只知年大将军，不知皇上。臣恐其久后必生变故。”
他看着这行字，看了很久。年羹尧的妹妹是他的妃子，年羹尧是他的大舅子，年羹尧是他一手提拔起来的心腹，年羹尧是他最信任的臣子之一。他不愿意相信这些密折上写的是真的，但他又不得不信。一个人说年羹尧不好，可能是诬陷；两个人说年羹尧不好，可能是巧合；十个人说年羹尧不好，那就不是诬陷了。
雍正提起朱笔，在密折上批了一行字：“知道了。朕自有区处。”
他把密折合上，放在一边，靠在椅背上，闭上了眼睛。
岳钟琪从京城回到成都后，就再也没有主动联系过年羹尧。年羹尧给他写过几封信，他都回了，但回得很简单——“大将军钧鉴：来信收悉。末将一切安好，勿念。岳钟琪叩上。”不冷不热，不远不近，不卑不亢。他不想跟年羹尧走得太近，也不想跟年羹尧撕破脸。走得太近，会被认为是年羹尧的党羽；撕破脸，会被认为是忘恩负义。他选择了中间的路，走得很小心，像在薄冰上行走，每一步都小心翼翼。
有一天，岳钟琪收到了一份密旨。
送密旨的是雍正的贴身侍卫，穿便装来的，没有惊动任何人。岳钟琪跪在书房里，接过密旨，展开。密旨上只有一行字，是雍正亲笔写的——“观察年羹尧。若有异动，即行奏报。”
岳钟琪拿着密旨，手在微微发抖。观察年羹尧——雍正让他监视年羹尧，做他的耳目。他是年羹尧的副手，是年羹尧提拔起来的人，是年羹尧信任的人。雍正让他监视年羹尧，既是信任，也是试探。信任他，所以交给他这个任务；试探他，看他会不会告发自己的恩人。
他该怎么做？告发年羹尧，他成了忘恩负义的小人；不告发年羹尧，他成了欺君罔上的罪人。无论怎么选，都是错。
岳钟琪跪在书房里，手里握着那份密旨，沉默了很久。
然后他把密旨折好，塞进袖子里，站起来，坐回桌案前，拿起笔，写道——“臣岳钟琪谨奏：年羹尧之事，臣已悉知。臣不敢妄议，惟愿朝廷以此为鉴，善待功臣，勿使后人寒心。”
他写完之后，看了很久，然后把这张纸揉成一团，扔在地上。他铺开一张新的纸，写了一行字——“臣岳钟琪谨奏：年羹尧之事，臣已悉知。臣惟愿皇上保重龙体，以安天下。”
他把这张纸折好，塞进信封，封上火漆，盖上印章。
“马进良。”
马进良从外面进来。“在！”
“把这封信送到京城。交给兵部。”
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