第七十六章 养伤
水声。冰凉的、细碎的水声，像遥远的琴音在耳畔不停地流淌。杜羽的意识是被这道水声一点点拉回来的。他觉得自己像是沉在水底很久，四周漆黑而寂静，只有一根极细的丝线系在他的意识顶端，牵引着他慢慢上浮。他不知道自己在什么地方，也不知道自己已经这样漂浮了多久。他只是迷迷糊糊地觉得，自己很累，很冷，两只手臂像灌了铅一样沉。
他想动一动手指，但指尖像被钉在地上一样，动弹不得。胸口传来一阵闷痛，压得他喘不过气。呼吸本身就成了一种折磨。他用力撑开眼皮，一道刺目的天光涌入瞳孔，让他本能地眯起眼，又重新闭上。缓了很久，他才再次睁开。他被放平在一层厚实的草叶上。头顶是三棵歪歪扭扭的老槐树，枝叶交错，筛下一片碎金般的日光。身边是一条潺潺的小河，河水清澈见底，水面上漂浮着几片枯叶。
杜羽呆了好一阵，才想起发生了什么。他与赵烈的那一战，像碎裂的镜子一样在他脑海中一块一块拼回原样。他死死攥住赵烈脚踝拼命吞噬对方的灵力，被赵烈一掌拍在胸口，然后他松了手，像断线的风筝一样翻滚出去，再之后就什么都不记得了。他低头看了看自己。身上的衣服已经破得不成样子，前襟被大片黑褐色的血迹浸透，肩膀和胸口的伤处被人用撕下来的布条简单地缠过了。不是他自己缠的。他记不起什么时候做过这些事。
他勉强侧过头，身旁的草地上放着一只水壶。那水壶很旧，壶身有一道磕碰的凹痕，但里面装着满满的水。杜羽愣住了。他明明记得自己昏迷前身边什么都没有，更不可能有水壶。这水壶是谁放在这里的？他脑海中迅速掠过几个念头：赵烈追来了？还是哪个路过的樵夫救了他？可如果是赵烈的人，他早该被拖回去砍了或者绑起来了。他努力撑着手臂坐起来，牵动胸口的伤处，痛得他脸色发白，后背冒出一层冷汗。他咬着牙，慢慢直起上身，靠在槐树干上，低头打量这周围的环境。
河水不大，河滩上有些凌乱的脚印。水壶边还有一小堆已经干透的草药，是几味常见的止血生肌药草，被嚼碎了敷在他胸口的伤处。看来是有人在河边发现了他，帮他简单处理了伤口，又留下了水壶和草药，然后离开了。杜羽摸不清那人的目的。他警惕地观察了四周很久，确认方圆数十丈内没有任何人形气息后，才稍微放松下来，又低头看了一眼那堆草药，低声说了句：“多谢了。”他拿起水壶，小口地喝了几口。水很凉，顺着喉管滑入腹中。他感到干涸的身体里终于有那么一丝活水注入，枯竭的经脉也跟着微微颤了一颤。他闭着眼歇了一会儿，重新睁开时，目光清明了许多。
他开始仔细检查自己的伤势。外伤不算致命，左肩的脱臼已经被他自己接回，但肩关节周围肿胀充血，随便动一下便疼痛难忍。胸口的掌印是赵烈留下的最后一掌，那一掌震得他五脏六腑几乎移位，现在每次呼吸都带着细细的拉锯声。经脉的情况更加糟糕。他强行越过全身经脉极限运转灵力，导致大面积的经脉壁变薄脆弱，像一条条被扯了一整个冬天的麻绳，稍微用力就会崩断。但最让他意外的，是丹田之中那股盘踞不散的灵力。
那团灵力来自赵烈。
它们在经脉和丹田的交界处裹成一团，像一头被锁定在笼中的猛兽，暴躁不安地翻涌着。那是赵烈元婴后期的灵力，因为被他用混沌鼎吞噬时吸入体内，没能及时消化，反而在体内积聚下来。此刻这股灵力盘踞在丹田之中，既不融合也不消散，像一根扎在肉里的刺，让他坐卧难安。但杜羽隐隐有一种直觉——如果能将这团灵力彻底炼化，对他来说或许是一次天大的机缘。他感受了一下丹田中央的混沌鼎。那尊鼎正在极缓慢地旋转着，像一堵沉默的堤坝，死死压住那股外来的灵力，不让它肆意冲撞。若不是混沌鼎镇着，他的丹田恐怕早就被那团灵力撑爆了。
他还活着，全靠混沌鼎在替他硬撑。
杜羽靠在树干上，盯着头顶在风中摇晃的槐树枝叶，缓慢地整理思绪。他想明白了几个问题。第一，他必须找一个绝对安全的地方，把伤彻底养好。苍澜国境内不能久留，他打伤了赵无极，又当众吞了赵烈数十名亲兵，这件事已经闹大了，赵烈当时虽说放他走了，但谁知道那话是真是假。第二，他必须尽快炼化丹田里那股赵烈的灵力。这股灵力留在体内，既是危险也是机遇。如果放任不管，迟早会炸他的丹田；但如果能炼化吸纳，他的元婴初期的修为必定能彻底巩固。第三，他的金丹已经碎了，元婴虽然凝出雏形，但那股元婴像是一颗胚芽还没长稳，需要大量的灵力滋养。此事迫在眉睫。
他决定离开河边。这里太开阔了，万一赵烈派出追兵搜查到这一带，他连躲藏的地方都没有。他用尽力气站起来，脚下踉跄了两步，扶着树干稳住身子。水壶他带走了。那堆没用完的草药，他也用衣摆兜着带走了。
他不知道自己走了多远。只记得离开那条河之后，他翻过了两座低矮的山丘，穿过一片密不透风的荆棘林。他的脚被荆棘刮出道道血痕，衣服本就破烂不堪，走到后来几乎成了披在身上的布条。太阳从东边升到头顶，又缓缓滑向西边。他一直在走。每一步都像是用尽了全身的力气。但他没有停下来。他不能停下来。
傍晚时分，他来到了一片人迹罕至的老林。这里的树木格外高大，树冠遮天蔽日，连夕阳的余晖都透不进来多少。林中昏暗潮湿，地面上铺着厚厚的落叶和腐殖层，踩上去软绵绵的，每一步都会陷到脚踝。空气中弥漫着一股草木腐烂的气味。杜羽在林间缓慢移动着，目光不断扫视周围的岩壁和地形。他需要一处可以藏身、可以疗伤、不会被轻易找到的所在。
终于，他在一座陡峭的山坡背面发现了一条狭窄的裂缝。那条裂缝掩映在一丛茂密的野藤后面，若不仔细看根本不会注意到。他拨开藤蔓，侧着身子挤了进去。裂缝内部比他想象的要深，蜿蜒向内走了约莫百步，便豁然开朗，露出一间六七丈见方的石室。石室的地面很干燥，铺着一层细沙。角落的岩壁有一道手指粗细的裂隙，清冽的山泉从缝隙中渗出，顺着石壁流下，在低洼处汇成一小汪清澈的水潭。这简直是最完美的隐蔽之处。
杜羽长长地呼出一口气，整个人像卸掉了一座山一样，双腿一软，靠在石壁上缓缓滑坐在地。他在石室里躺了很久，久到连自己的心跳都几乎听不到了。他不知道自己在这里躺了多久，只知道等他再睁开眼时，那条岩缝外透进来的光已经变成了淡淡的月白色。他动了动手指，感觉到指尖冰冷的触感，渐渐有了些许力气。他慢慢坐起来，把自己挪到那汪山泉旁边，掬起水洗了把脸。水冰凉刺骨，但洗去脸上血迹和尘土的同时，也让他的意识清明了不少。
杜羽在自己周围丈许范围内仔细搜索了一遍，确认这间石室没有其他出口，也没有野兽或其他修士留下的痕迹。然后他做了最重要的一件事：他搬了几块碎石头堆在石缝入口处，又扯下几把藤蔓遮住缝口，把入口堵得严严实实。他需要一段不被打扰的时间。
接下来的七天，他与世隔绝。第一天，他没有着急修炼。他的身体状况已经差到了极点，强行修炼无异于火上浇油。他只是把洞穴里能用的东西都整理了一遍。他撕下干净的衣摆，浸了山泉水，一点一点擦拭身上的伤口。有些伤口已经和衣服粘在一起了，他咬着牙，硬生生地把布条从血肉上扯下来，疼得他额上冒出密密麻麻的汗珠。他没有药了。药袋子在跟赵烈打斗时丢得不知所踪，裤袋里只剩下那枚黑色石头和几块碎银。好在这间石室本身还算安全，他安静地坐了一夜，让身体最基础的自愈机能一点一点把崩断的经脉连接回去。
第二天，他感觉稍微好了一些，开始试着运转体内极微弱的灵力，引导它们从丹田出发，缓慢流向四肢百骸。每经过一道受伤的经脉，他就觉得被刀刮了一遍。他索性咬住一块破布，以免咬坏了自己的舌头。他的额头贴在冰凉的石壁上，耳朵里只剩下自己粗重的呼吸声。他告诉自己，忍过去，只要忍过去。
第三天，他确认自己绝不会被打扰后，才开始动那团盘踞在丹田里的外来灵力。炼化别人元婴后期的灵力，看似是天大的机缘，实际上无异于刀尖上舔血。赵烈的灵力带着强烈的个人印记，如同野火一样乖戾难驯。他尝试将其中一缕引导出来混入自己的经脉中，那股灵力立刻像被激怒的蛇一样反噬而来，冲撞得他五脏翻腾。他几乎被逼得当场放弃，冷汗顺着脊背一直流到腰际。但他没有撤。他死死守在丹田前，以混沌鼎为屏障，将那股反抗的灵力慢慢压下去，一丝一丝地剥开、碾碎、融化。那种感觉像在吞一块滚烫的红炭，每咽下一口，喉咙和肺腑都被灼烧一遍。
第四天，他开始掌握了一些窍门。混沌鼎对那股外来灵力有天生的压制力，只要他先把灵力引入鼎中，经过鼎身的转换和过滤，再释放出来的就是温和精纯的能量，可以被他的经脉直接吸收。这就像把一块生铁扔进熔炉里千锤百炼，再去其杂质，取其精华。虽然进度很慢，但他终于找到了一条可行的路。
第五天，他的伤势已经恢复了大半，胸口的掌印消下去了，呼吸也平稳了许多。他开始把更多的时间用在炼化赵烈的灵力上。那团灵力在鼎中缓缓消融，像冰雪遇到骄阳，一点一点化为涓涓细流，顺着他的经脉涌入丹田深处。他感受到丹田内那颗原本碎裂的金丹已经完全消融殆尽，取而代之的是一团明亮而柔和的元婴之光。那团光影盘坐在丹田正中央，轮廓越来越清晰，像一个蜷缩着身子沉睡的婴儿。他能感觉到它的心跳，能与它共鸣，能感受到它每一次呼吸所带动的灵力潮汐。这就是元婴。
第六天，他开始尝试用那些炼化后的灵力滋养元婴。每一次注入都像是往一个干涸的池塘里添水，元婴的轮廓便凝实一分。同时他也察觉到，自己的经脉在不断冲刷下越来越有韧劲，肉身的强度也比受伤前精进了不止一筹。龙魂淬炼过体魄、金丹消解的灵力、加上赵烈那股元婴后期灵力的灌注，让他的修为像一个被拼命灌入水的皮囊，迅速膨胀，饱满，即将溢出。
第七天。
杜羽盘膝坐在石室中央，周身环绕着淡金色的灵光。那团从赵烈体内吞来的灵力，终于在混沌鼎的反复淬炼下全部炼化完毕。最后一缕灵力汇入丹田，如同一颗被点燃的火种，猛然引爆了他体内积蓄了七天的全部能量。他的识海嗡的一声震颤，眼前闪过一片刺目的白光。他感到自己像是突破了某种无形的屏障，从一层极狭窄的壳子里挤了出来，天地骤然开阔。丹田之中，那团元婴光影猛然睁开了眼。小小的、金色的眸子里光芒流转，如同婴儿初生时第一次看到世界。杜羽浑身一震，一股庞大而无形的气息以他为中心向外扩散。石壁上的尘土被冲击得簌簌落下，那汪山泉表面荡起一圈一圈的涟漪，就连洞口堵着的藤蔓也在一瞬间朝外鼓了一下。
元婴初期。彻底、真正的元婴初期。他的气息沉稳而深厚，不像七日前那样虚浮而勉强。七天前他强行突破得来的元婴，充其量只是一层薄薄的外壳，里面的果子还没长熟。如今历经一场生死大战，又吸收了赵烈大量精纯灵力，那层壳终于碎裂，果实饱满落地。他终于踏踏实实地站在了元婴初期的门槛之内。
杜羽缓缓收功，长长呼出一口浊气。那口浊气在石室中化成一道白色的气箭，射在洞壁上，留下一个清晰的凹痕。他睁开眼，目光明亮得像是被河水洗过的石子。他低头看了看自己的双手，那双曾经伤痕累累的手，此刻皮肤已经完好如初，甚至隐隐透着一层微光。他感受了一下体内的力量，只觉得经脉宽阔如河，灵力涌动如潮，比起七天前简直是天壤之别。他站起身，活动了一下肩膀，关节发出一连串清脆的响声。他走到那汪山泉前，借着水中模糊的倒影看了一眼自己现在模样。脸上的伤已经好了，只在嘴角处留了一道浅浅的红印。眼神比起七天前少了几分疲惫和焦躁，多了一丝说不清道不明的沉静。
杜羽蹲下身，掬起一捧泉水，洗净了脸上最后一点风尘。他望着水面上漂浮的碎光，说了七天以来第一句完整的话：“赵烈，你送我这份大礼，我记下了。”他抬起头来，推开洞口那些藤蔓和碎石，迈步走了出去。洞外的阳光倾泻而下，晃得他微微眯起眼。山风裹着草木的清香扑面而来，他深深吸了一口气，觉得满身浊气都被这阵风吹散了。他在洞口站了一会儿，抬眼望向远方。苍澜国都城的方向，群山连绵，雾气弥漫。他握了握拳，感受着掌心传来的温热力量，轻轻勾起嘴角，然后转身，朝大山更深处走去。
他的身影很快便消失在山林间。风过处，只有林涛如海，漫山遍野地呼啸。
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