杜羽刚踏出密室门两步，身后的通道便传来一声沉闷的震动，像是有什么巨大的东西在墙壁后方挪动了位置。他脚步一顿，回头看去，密室门已经合拢得严丝合缝，没有留下一丝缝隙。他没有多想，转身继续向前走，然而才走出三丈，地面的震动再次传来，这一次更强烈，几乎让他脚下一滑。
他迅速贴墙站定，灵觉放开，向后探去。然后他脸色变了。
密室的门重新打开了。从那扇门里，走出一个庞大、沉默、缓慢移动的轮廓。那具青铜傀儡——他明明已经抽走了核心，明明亲眼看到它眼中的红光熄灭——此刻正迈着沉重的步伐，一步一步地踏出密室门口，踏进通道。它的动作比之前更迟缓，四肢的关节带着一种僵硬而机械的节奏，像被损坏的木偶在勉强行动。但它的红色晶石眼窝中，又重新亮起了光。那光不同以往，不再是燃烧的红色，而是一种暗沉的、疯狂的血红色，像被逼到绝境的野兽瞳孔中最后的那道凶光。
杜羽在心中暗骂了一声。他开始明白过来——那枚暗紫色玉简，不只是藏着地图。它本身就是傀儡核心的一部分。他将玉简取走，反而激活了傀儡最原始、最本能的战斗模式。没有了核心的约束，这具傀儡彻底成了一个只知道杀戮的死物，不杀尽眼前的目标，它永远不会停止。
杜羽深吸一口气，压下心中那丝懊恼。他刚才在密室里已经消耗了大量灵力，丹田中的储备只剩下不到三成。如果现在再跟一具完全狂暴化的傀儡硬拼，他几乎没有胜算。但不拼，他就得死在这条通道里。他看着那道庞大身影越走越近，脚下的碎石被它的步伐碾得咯咯作响，巨斧拖在地面上，划出一道刺眼的火星痕迹。那柄巨斧还稳稳地握在它手中。巨斧还在就好。杜羽的眼睛微微眯起，一个念头在他脑海中迅速成形。
他没有后退。他迎着那道巨大的身影走去，脚步在通道湿滑的地面上稳稳踏出，一步一步，像是在一条普通的小路上赶路。傀儡看到他靠近，双眼红光暴涨，喉咙深处发出一声像金属摩擦一样的嘶吼，举起斧头，没有任何虚招，直直地朝他劈下来。巨斧带着足以劈裂大地的力量破风而下，劲气压得通道两侧墙壁上的灰尘簌簌而落。杜羽没有闪避。他咬紧牙关，双手快速结印，丹田中残余的灵力疯狂涌出，在头顶凝聚。混沌鼎凭空浮现，鼎口朝天，在巨斧落下的轨迹上方骤然放大。杜羽将鼎身一斜，鼎口正对着那柄劈落的巨斧。他低吼一声：“进！”
巨斧的斧刃劈入鼎口的那一刻，发出一声沉闷至极的“嗡”。不是金属碰撞的巨响，不是力量对抗的嘶鸣，而是像一块巨石投入深潭时发出的那种吸入一切、毫无反抗的闷响。整柄巨斧，连同它所附着的那股势不可挡的力量，在接触到鼎口的瞬间，像被一只无形的巨手拖入鼎内。从斧刃到斧柄，齐根没入，然后彻底消失不见。傀儡手中空空如也。
杜羽的虎口传来一阵剧痛，混沌鼎像吞下一块滚烫的石头，在鼎身内部发出一阵剧烈的震颤，他险些没能稳住。他咬牙稳住鼎身，感到混沌鼎正在将那股属于巨斧的金属精气与灵力快速溶解、吞噬，散入鼎壁的饕餮纹中。他顾不上细察，目光始终锁定在那具青铜傀儡上。
傀儡的动作果然顿住了。它保持着挥斧的姿势，手臂悬在半空，低头看着自己空空如也的双手。那对猩红的晶石眼缓缓转向杜羽手中的混沌鼎，像在确认那柄斧头去了哪里。它的关节发出一连串滞涩的咔咔声，身体僵硬地立在原地，似乎在处理这个超出它战斗逻辑的异常情况。
就是这一瞬。杜羽抓住了这个稍纵即逝的窗口。他没有选择后退，没有选择趁机拉开距离，反而猛然向前扑了出去。他的双腿爆发力全开，整个人如同一支离弦的箭，眨眼间冲到傀儡身前。傀儡察觉到危险，本能地挥起空拳，试图将他砸开。那拳头带着风压砸向他肩头，杜羽没有硬接，身体向下一矮，一滑，整个人从傀儡的拳风下方钻了过去，直接扑进它的双腿之间。
两丈高的青铜巨人，双腿如两根铁柱立在他面前。杜羽没有任何犹豫。他张开双臂，像抱一棵古树一样，死死环抱住傀儡的右腿脚踝。他的手臂勉强能环住一半，指节用力扣住甲片的缝隙，指甲嵌入凹槽，像铁箍一样锁了上去。傀儡的右腿被抱住，身体猛地一滞。它试图迈步、甩脱，可怕的是，杜羽已经将体内最后一丝灵力灌注到双臂中，连同混沌鼎的力量一起，将他的身体牢牢定在傀儡的腿上。傀儡的腿再粗壮，也无法将他从这个位置甩开。他整个人像一只吸附在巨兽腿上的蜱虫，顽固，沉默，不松手。
傀儡发出一声震耳欲聋的金属咆哮，抬起左腿，试图将他踩碎。那只巨大的脚掌带着沉重的风声踩下来，杜羽用力一荡，整个人从傀儡的右腿内侧荡过去，带着混沌鼎一起，堪堪避过那只踩下来的脚掌。傀儡再度转身，抬起右腿，试图将腿上的累赘踢出去。杜羽借力猛地向上窜了一下，从腿弯爬升到膝盖的高度，双臂仍然死死钳住。
他已经没有余力再想了。他的身体在做每一件该做的事，没有间歇，没有犹豫。他张开嘴，咬着牙，声音从齿缝中挤出来，沙哑而坚定：“进去——！”
他猛然将整个身体向傀儡的方向一顶，同时将丹田中残存的最后一丝灵力尽数灌入混沌鼎中。混沌鼎发出一声低沉的轰鸣，鼎口猛然张开到极致。那无形的吸力从鼎口中涌出，这一次不再是吞将士的武器，而是裹住傀儡的整个身体。傀儡庞大的身躯被那股力量包裹住的瞬间，发出一阵密集的金属扭曲声，像一只被巨蟒缠住的野牛，挣扎的幅度在片刻间剧烈到了极点。它抬起手臂，试图抓住通道的边缘稳住身体，爪子在墙壁上犁出数道深痕，碎石四溅。但杜羽没有给它留下任何机会。
他抱住傀儡的膝盖，整个人扒在傀儡身上，用尽全身的力气，从下方将它向上一掀。傀儡失去平衡的那一瞬，身体开始倾倒，向混沌鼎的方向倒去。杜羽完成了最后一个动作——他松开手，整个人从傀儡身上跳开，翻落在通道一侧，同时将混沌鼎的鼎口对准傀儡倾倒的方向，全力催动。黑色鼎口如一张巨大的嘴，从地面向空中吞噬而去，将整具青铜傀儡从头顶到脚掌，一点一点地吞入鼎内。
傀儡的青铜下肢先没入鼎口，庞大的身躯被吞入一半时，它还在挣扎——那两条粗壮的手臂疯狂地挥舞着，在鼎口边缘砸出密集的轰鸣声，手掌每一次击中都让混沌鼎的表面微微凹陷又反弹，发出沉闷的金属颤响。杜羽咬紧牙关，双手死死按住鼎身，灵力已经近乎干竭，但他依然用意志撑着那股牵引力，不让鼎口释放出已经吞进去的部分。傀儡的身体在鼎口处卡了一瞬，像是最后的抵抗，然后发出一阵刺耳的金属撕裂声，整个身躯被完全吞没。
“砰”的一声闷响从鼎内传出，像一具巨大的身体落入了深坑。然后，混沌鼎剧烈地摇晃起来。傀儡在鼎中挣扎着。巨大的冲击力从鼎壁内传来，像有一头困兽在铁牢中疯狂撞击，鼎身时而暴涨，时而扭曲，表面的饕餮纹疯狂闪烁，像是活了过来，一口一口撕咬鼎内之物。杜羽扑上去，整个人压在鼎身上，双臂环抱住鼎壁，用身体死死压住那股暴动。他的脸贴着冰冷的鼎壁，感受到从内部传来的每一下撞击，震得他牙关咯咯作响。
一下。两下。三下。傀儡撞击鼎壁的力量越来越弱，频率也越来越缓，像沉入泥沼的生物，挣扎渐息。杜羽趴在鼎身上，胸口急剧起伏，每一次呼吸都带着铁锈般的腥味。他没有松手，直到鼎内彻底安静下来。
混沌鼎内部开始发出一阵柔和的白光，那是傀儡被彻底炼化后形成的能量光芒。杜羽感受到那股能量沿着鼎壁缓缓渗透出来，温热而浑厚，像温泉一样一点一点地涌进他干涸的丹田。他的经脉在颤抖，元婴在丹田中贪婪地吸吮着这股纯粹的天地灵力，之前的消耗以肉眼可见的速度被修复着。他趴在那里，额头抵着鼎壁，长发散落，汗珠从下颌滴落。他感到体内的灵力正在以超出预期的速度恢复，甚至比战斗之前更加充盈。那具傀儡数千年积累的金属精气与阵纹灵力，经过混沌鼎的炼化，已经变成一份精纯到极致的能量补给。
他缓缓呼出一口气，声音嘶哑、疲惫，但带着一丝满足感：“这一票……可真值了。”鼎内的白光渐渐收敛，杜羽翻身坐在通道地面上，背靠着鼎壁，仰头看向黑色的穹顶。他休息了好一会儿，才将混沌鼎收回丹田。鼎入体的瞬间，他清晰地感受到丹田内灵力充沛，甚至隐隐涨出了几分——原先元婴初期的瓶颈，似乎微微松动了一些。他闭上眼，内视丹田，元婴的面色比之前红润了许多，周身灵力流转如溪流，滚滚不息。他睁开眼，低头看了看自己的双手。掌心还有几处磨破的血痕，指尖微颤，但力气在迅速恢复。他握了握拳，感受着那股饱满的灵力在经脉中奔涌的力量。
“还差一点，但快了。”他低声说，像是对自己，又像是对那具已经不存在的傀儡说。他站起身，拍了拍身上的灰，从储物袋中摸出水囊灌了一口，润了润嘶哑的喉咙。然后他重新拿出那枚暗紫色玉简，放在掌心，注入一缕灵力。地图再一次浮现在他脑海中，标记着一条通往“藏宝殿”的道路。他收好玉简，看了一眼通道前方那无边的黑暗，迈步走去。
身后的通道空洞而寂静，只有他逐渐远去的脚步，一声一声。
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