素心被押到楚王面前后，没有下跪，而是昂首而立。尽管楚王要了她儿子的命，但素心并没有仇恨他。因为他是楚王，身后是楚国，一个国君必须把国家利益放在第一位，这道理，素心是懂的。
“你就是夏征舒的母亲，夏姬？”楚王居高临下，漫不经心地问。
“是！”素心抬起头，语气不卑不亢，神情淡定从容，“妾夏姬，不幸国乱家亡，适才还杀了乱臣贼子孔宁，请楚王赐妾一死。”
楚王看向素心，顿觉眼前一亮，浑身猛地一颤。这究竟是怎样一个女人啊，她的一双眼睛，宛如烛火，忽明忽暗；她的眉毛，恰似柳叶，随语灵动；她的嘴唇，宛如樱桃，娇艳欲滴。那眉眼间的妩媚，既牵动人心，又摄人魂魄。
难怪陈侯平国后宫妃嫔无数，却偏偏钟情此女。不仅是陈国，就连泱泱楚国，何曾有过如此女子？
楚王熊侣早年也曾经沉溺女色，后来为群臣所激励，从此励精图治，意在图谋中原，这才渐离女色。但是，在见到素心的那一刻，他心里突然莫名其妙地躁动起来。
楚王忍不住又看了素心一眼。恰巧，素心那充满魅惑的眼神飘了过来，正好与他的目光相遇。楚王不由心中一惊，像是被火灼了一般。
天哪，这是一种什么感觉?这个女子身上究竟有什么魔力，会让男人如此不安?他甚至连看都不敢正眼看她！
这女子，只能用狐妖来解释。可是，她怎么可能是狐妖？如果她是狐妖，早就兴风作浪，打得楚军狼狈逃窜了。她分明就是个普通女子啊！
不过，正是她身上这种魔力，才让楚王愈发着迷。在他看素心第二眼时，他已经下定决心，一定要把她纳进后宫。
是的， 一定要，任谁也别想阻挡。
于是，楚王环视身边的大臣说道：“夏姬虽为罪妇，但举止从容，言辞恳切，杀孔宁亦在情理之中，可不予追究。寡君后宫女子虽多，却少有夏姬这般人物。寡君想把她纳入后宫，让后宫女子也学一学中原礼仪，众卿以为如何？”
说完，楚王扫视众臣一圈，见没人反对，心里不由暗暗高兴。
不料，就在这时，安静的朝堂上却突然响起一个声音：
“君王，不可！”
楚王一看，原来是屈巫冒冒失失闯进来，心中有些不悦，问道：
“爱卿出使齐国，怎会在此地出现？”
“禀君王，臣归来途中，腿部受伤，故而耽误了行程，还望君王宽恕！”
“无妨！”楚王说道，“寡君欲将夏姬纳入后宫，为何不可？”
“君王率兵伐陈，是为了讨伐夏征舒弑君之罪。若是纳了夏姬，便是贪恋她的美色。讨罪为义，贪色为淫。以义始而以淫终，这不是伯主应该有的行为。君王万万不可因为一个妇人，而坏了伯主之名声啊！”
楚王熊侣一听，愣住了，细想一下又觉得很有道理。他志在称霸中原，图谋天下，还有什么比他的霸业更重要呢？刚刚的念想， 差一点坏了大事。
于是，楚王说道：“屈爱卿所言甚是，寡君不敢纳之。不过，此女子实为世间尤物，如果再让寡君看到，必定不能自持，还是让她留在此地吧！”
说罢，他嘱咐侍卫，将夏姬放归于陈。
屈巫总算松了一口气。
不料，楚王的弟弟公子侧，这时突然出列跪倒在楚王面前，奏道：“臣中年丧偶，恳请君王将夏姬赐与微臣为妻！”
天哪！听到这句话，屈巫差点昏倒。趁楚王尚未表态，他赶紧上前奏道：
“吾王不可许之！”
公子侧闻言，不由怒道：“子灵不许吾娶，是何用意?”
“子反休怒！”屈巫急忙解释，“我乃是为子反着想，此妇乃天地间最不祥之人，据知情者言：夭子蛮，克御叔，亡陈侯，弑孔宁，丧陈国，害夏南。天下美妇多矣，子反何必娶此不祥之妇？将来怕是后悔莫及！”
楚王此时开口了：“如此说来，便是寡君也害怕啊！子反就不怕吗?”
公子侧讪讪说道：“既如此，吾亦不娶了。只是，子灵说君王娶不得，侧亦娶不得，难道只有子灵娶得？”
屈巫被公子侧如此一激，便觉得自己已经走到悬崖边，没有退路了，只得说道：“不敢，不敢，如此女子，巫更不敢娶了。”
“你们不敢，我敢！”大殿之中，突然一个粗犷的声音响起。
说话之人，正是押解素心到陈城的连尹襄老。他战功赫赫，深得楚王信任，虽年近花甲，须发斑白，却依然面色红润，精神矍铄。他闪身出列，禀道：
“君王，老臣年事已高，早已将生死置之度外，何惧不祥？夏姬虽身世坎坷，却也是苦命女子，老臣愿请旨将其带回府中，奉养终身，也算全了一份恻隐之心。”
楚王看了看他，笑着调侃：“老牛也想吃嫩草，你行吗？”
“老臣老当益壮，”襄老拍着胸脯说，“绝不会让她独守空房！”
楚王又转头看看素心，表情有些复杂，犹豫片刻后说道：“连尹丧妻未娶，请婚亦在情理之中。既然如此，寡人就成全你。”
襄老顿时喜形于色，赶紧向前一步，拉着素心的手跪拜谢恩。
此时的素心，如坠云里雾里，稀里糊涂，不知所措。她本来万念俱灰，一心求死，直到屈巫闯进来，不知怎的，她脑海里突然闪现出表哥屈珩的身影。
难道他是屈珩？
这个念头让她身体猛地一颤。倒不是因为婚约，也不是爱情，而是她好想好想有一个亲人，能陪她说说话，叙叙旧，诉诉苦。
她一会儿觉得像，一会儿又觉得不像，如此摇摆不定，不知如何是好，像个木偶似的任由襄老摆布，拉着她谢恩，拉着她走出殿外。
直到此时她才稍微醒过神来，挣扎着回头，眼巴巴望向屈巫——那个酷似表哥的人。但屈巫始终背对着她，在那一刻，她终于彻底绝望。
当晚，素心被襄老带到下榻的馆舍。关上房门，襄老便迫不及待地将她按倒在床上。素心本能地抗拒，可襄老是个武将，身材魁梧，孔武有力，硕壮的身子压下来，顿时压得她喘不过气，哪里还有挣扎的力气。
“救命！”
凄厉的叫声划破宁静的夜空，却听不见有任何回音。在这个兵荒马乱的时代，人人自危，谁能救她？
包括屈巫，也不能。
她挣扎到筋疲力尽，喊到喉咙嘶哑，却终究敌不过身强体壮的襄老，只好悲哀地闭上眼睛，任由他摆布。唯独两滴眼泪，不经意间流了出来，顺着脸颊，滑落在枕头上。
悲哀啊！一个刚刚经历过丧子之痛的可怜女人，非但没有得到半句安慰，还要像猪狗一样，忍受着男人粗暴的兽行。
心痛，身体也痛，全身都在痛。
天哪！她想，我上辈子究竟是造了多少孽，今生要遭受这样的折磨！
襄老在她身上反反复复折腾到半夜，心满意足了，这才放开她，倒头呼呼大睡。他的鼾声，就如打雷一般响亮。
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