子夏每天翘首以盼，直到夏征舒满月后，宛季才风尘仆仆地赶回来。
“石公怎么说？”见到宛季，子夏迫不及待地问。
“禀主公，石公只说了两句话。第一句，天机不可泄露；第二句，一切顺其自然。”
子夏微微一怔，又问：“然后呢？”
“然后，他不再多言，飘然而去。”
子夏听完，不由陷入深深的沉思。很显然，石公言外之意，天降异象，并非偶然，这孩子长大后，绝非泛泛之辈。
难道他会当国君？
这念头在子夏心里一掠而过，他不由得浑身打了个冷颤。虽说这孩子是陈宣公的曾孙，也是宗室中人，可国君之位，无论怎么算，也落不到他头上，除非……
除非谋逆。
谋逆，那可是子夏最不能容忍的行为。要是谁敢弑君篡位，他子夏第一个不答应。就算拼了老命，也要跟对方血战到底。
不！夏氏子孙，绝对不可以做出这种大逆不道之事！
他是陈国司马，手握兵权。他敢保证，在自己有生之年，没人敢打国君的主意。可是多年以后呢？他可没办法掌控未来的事。
想到这，子夏心里，彻底地慌了。
“主公，或许您多虑了！”宛季说道，“老奴听说，最近齐国一户人家，也出现天降异象的情景。”
“哦？”子夏顿时来了兴趣，“什么样的异象？”
“跟小少爷出生时一样，一道亮光自天边飞来，飞入宅中，瞬时不见。”
“那户人家，生男生女？”
“既非生男，亦非生女，只是一条小狗，恰在当时降生。”
一条狗降生，怎么会有这般景象？子夏不由糊涂了。
但宛季之言，并没有打消子夏的顾虑。此后，子夏每每抱起夏征舒，眼里总是闪烁着复杂的光芒，手上就像抱着一块大石头般沉重。他经常无缘无故做噩梦，心神不宁，寝食难安，身体也日益虚弱。
终于，这天，他到了弥留之际。
陈侯朔闻讯，急忙前来探望，委婉地问：
“爱卿，如今朝中谁可委以重任？”
子夏尽管病重，头脑却异常清醒，答道：“君主若是考虑司马人选，必须先排除掉二人：孔宁与御叔。”
这话着实让陈侯朔感到意外，问：“爱卿觉得孔宁哪方面不行？”
“孔宁此人，长于算计，阴险狡诈，若是把兵权交给他，只怕国家会动荡不安，再无安宁之日！”
陈侯朔颇有同感，点了点头：“那御叔呢？他是爱卿的儿子，文武双全，忠勇可嘉，爱卿为什么认为不可？”
这话倒把子夏问住了。他不让夏御叔接手兵权，是担心征舒长大后，会借助父亲的权力行谋逆之事。可是，这话能对陈侯朔说吗？当然不能。
“禀君主，御叔阅历尚浅，本事平庸，担此重责，怕会误事！”
“那依爱卿之见，谁可胜任？”
“辕颇可矣！”
陈侯朔不置可否地点点头，不再言语。作为国君，他要考虑的事情，远比子夏多。孔宁的确不堪重用，但辕颇更加不行，因为自辕涛涂官拜上卿之后，辕氏一族在朝中的势力日益庞大，若是继续重用辕颇，只怕不好掌控。
所以，陈侯朔心目中最合适的人选，无疑是夏御叔。
当天晚上，子夏就去世了。整个夏府顿时哭声一片。
……
素心生产之后，体态丰腴，容光焕发，比之前更添了几分成熟少妇的风韵，如熟透的樱桃一般明艳动人。夏御叔每每来到她面前，都要定定地看她一会，目光里充满了痴迷与爱恋。
“晚上，鄙夫又要回来打地铺了！”
“这是为何？”素心诧异地问，“为何不去荷花房里？难道……”
“那倒不是！”夏御叔急忙解释，“荷花说，她不能将鄙夫独自霸占着。如今夫人已经分娩，身体也差不多恢复了，就该回到夫人这边来。”
他说话时，眼里流露出浓浓的爱意，夹杂着作为男人的欲望。素心虽然对男女之事经历不多，又岂会不懂？她不禁犯难了。
“夫人无需为难，”夏御叔倒先替她解了围，“夫人不愿之事，鄙夫绝不敢强求。”
“那你还是去荷花房里吧，不然，又要虚度良宵了。”
“总去荷花房里，怕会引来下人闲言碎语。”夏御叔笑着打趣，“能与夫人同处一室，便是良宵，何来虚度？”
素心明白，夏御叔深深爱着自己，自始至终把她的感受放在第一位，就算她醉酒那晚，嘴里不停地叫着“蛮哥哥”，过后夏御叔也从未提及，这让她很是宽慰。
“夫君，再给妾一些时间，也许……”
“多久？”夏御叔随口问道。
“三年，不，也许要五年……”
夏御叔沉默许久，缓缓说道：“五年时间，不算长久，也不算短暂。但就算是五十年，鄙夫也一样等着你。”
见夏御叔答应，素心不由得松了口气。她暗暗打算，五年里必须做两件事：一是为父复仇，二是找到公子蛮。
五年后的今日，是去是留，总得给夫君一个交待。
……
时光荏苒，转眼间，夏征舒一周岁了。孩子周岁，按理要张灯结彩，大摆宴席。但因为子夏刚去世不久，夏御叔还在守孝，不宜大肆操办，便打算一切从简。
尽管如此，那些与夏御叔同朝为官、交情深厚的卿士大夫，如泄治、辕颇等人，还是不请自来。夏御叔盛情难却，只得简单备办酒席，招待这些好友。
除了这些好友外，还来了一位不速之客——孔宁。
酒过三巡，客人们都微微有些醉意。他们早就听闻夏御叔的夫人夏姬美艳动人，倾国倾城，却一直未曾得见。如今酒意上涌，便嚷嚷着请她出来敬酒，一睹她的芳容。其中，嚷得最起劲的，还是孔宁：
“请夫人出来，否则，我们都不走了！”
夏御叔心中虽有不舍，不愿让素心抛头露面，可碍于情面，只得无奈答应，派人去请素心。素心得知后，虽有几分羞涩，却也明白夏御叔的难处，便整理一下衣着，缓缓走出内室。
素心转出厅堂的那一刻，满座瞬间陷入死寂，所有的喧闹声都戛然而止。
只见她身穿素服，虽未施粉黛，却难掩倾国倾城之貌，体若春柳，步若莲花，杏脸桃腮，蛾眉凤眼。她眼神温婉，气质娴雅，美貌胜于骊姬息妫，娇媚不输褒姒妲己，宛若仙女下凡，美得让人窒息。
直到素心端起酒杯，银铃般清脆悦耳的声音响起，众人才回过神来。
“各位大人远道而来，为小儿庆贺周岁，妾在此谢过各位大人，敬各位大人一杯薄酒。”
众人急忙举杯回应，但他们的目光，却依旧紧锁在素心身上，眼中满是惊艳与赞叹。
素心敬完酒后转身离开了。她一离开，众人再也没了喝酒的兴致，只觉得，再醇香的美酒，也变得索然无味。
经此一事，素心的美名，便迅速在陈国的朝堂之上，乃至民间，广泛流传开了。人人都知晓，司马夏御叔的夫人，是一位美艳动人、温婉贤淑的女子，是世间难得的佳人。
尤其是孔宁，离开夏府时，竟有些魂不守舍。他感觉，在见到素心的那一刻，三魂七魄都被素心摄走了。
孔宁原本一直觑觎子夏的司马之位，但最终它却落到夏御叔头上。他本就有点介怀，如今更是又妒又恨：凭什么天下好事都让夏御叔占了？
自此，他心里便植根了一个念头：什么时候才能把这个绝顶美人搞到手，拥她入怀呢？
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