诗曰：
帘幕重重隔艳妆，一双秋水暗窥郎。
才高不羡朱门贵，命薄偏怜青袖香。
慧眼识珠非戏语，痴心托付岂寻常。
谁知九曲回肠里，已种相思万丈长。
前回说到，李生在宣阳坊的别院中设宴款待韩翊，席间唤出柳氏斟酒。柳氏一句“韩夫子岂长贫贱者乎”，掷地有声，如金石相击。李生击掌大笑，韩翊默然不语，而帘后的那双眼，却从此再也无法从那个穿青袍的身影上移开。
柳氏说出这话时，自己吓了一跳。
她本是极有分寸的人。在李生府中数年，从不多言，从不逾矩，连笑都带着三分克制。可今日不知怎的，那句话像是自己从心口蹦出来的，拦都拦不住。
站在旁边的侍者也吓了一跳，慌忙扯了扯她的衣袖，压低声音道：“夫人慎言！”
柳氏回过神来，脸上浮起一层薄红，转身便走。可她走了几步，又忍不住回头——隔着帘子的缝隙，她看见韩翊正端着那杯酒，微微低着头，似乎在思索什么。烛光映在他侧脸上，轮廓分明，像一幅刚刚落笔的工笔画。
她忽然想起第一次见到韩翊的情景。
那是去年秋天，李生设宴赏菊。满座宾朋，非富即贵，一个个高谈阔论，争着展示自己新得的诗作。韩翊坐在最末席，青衫洗得发白，袖口磨出了毛边。别人高谈阔论时，他只低头饮酒，像一株长在僻静处的竹，不争不抢，不声不响。
有人起哄让他也作一首，他推辞不过，放下酒杯，随口吟道：
“山色遥连秦树晚，砧声近报汉宫秋。”
满座寂然。
那两句诗不像旁人那般堆砌辞藻、卖弄典故，却有一种说不出的苍茫与阔大，仿佛把整个长安的秋意都收进了十四个字里。柳氏在帘后听得心尖一颤，像琴弦被谁猛地拨了一下，嗡嗡地响个不停。
从那天起，柳氏便开始在帘后注意那个穷书生。
她看了他整整一个春天，又看了一个夏天。春日里，杏花开满宣阳坊的巷子，她见他坐在廊下饮酒，阳光透过花枝，碎金般落在他青色的袍子上。夏夜里，宴席常至深夜，她见他借着烛光读诗，影子瘦瘦长长地投在墙上，像一个孤独的问号。
她看着他的瘦削与沉默，看着他在人群中那种遗世独立的孤傲。他喝酒时，不劝人亦不被人劝，一碗接一碗，脸红了眼亮了，话却更少了。他写诗时，提笔微蹙眉，像是在倾听别人听不到的声音，落笔则行云流水，仿佛字句是自己从笔尖跑出来的。
“韩夫子岂长贫贱者乎！”
这句话忽然就从她心里跑了出来，憋不住了。每一个字都是真的，没有丝毫虚假。
她见过太多富贵之人——李生宴席上的常客，有穿金戴银的富商，有前呼后拥的官员，有自命不凡的才子。他们的富贵写在脸上：酒色过后的浮肿、养尊处优的松弛、被人捧惯了的高高在上；刻在衣饰上：锦袍绣带、玉佩金钩；流淌在举手投足间：颐指气使的随意、目空一切的傲慢。
但韩翊不同。他的贫贱是明摆着的——粗布衣裳洗得发白，一壶浊酒一碟咸豆就是一顿，折扇磨得扇骨上的漆都掉了好几块。可他的气度偏偏不像一个贫贱之人。那不是故作清高，而是一种从骨子里透出的从容与笃定，一种被岁月和才华共同打磨出的、玉般温润又坚硬的东西。他清楚地知道自己是一个真正的诗人，不需要任何人的认可；知道自己胸中的才华是从心里长出来的，像树一样根深叶茂；知道这些才华终有一天会让他在世上找到自己的位置——不是靠攀附权贵，而是靠那些带着他体温与心跳的字句。
这种人，怎么可能长久地贫贱下去？就像落在石缝里的种子，被风吹雨打日晒，却总有一天会发芽，会长成大树。
柳氏说这句话时，语气里没有怜悯，没有同情，甚至没有赞美。她只是在陈述一个确信不疑的事实，就像说春天之后是夏天、太阳从东方升起一样自然。然而正是这种自然而然的笃定，泄露了她心底最隐秘的情愫——她已经爱上了这个人。
爱上了，却不能说。因为她是李生的侍姬。李生待她不薄，给了她锦衣玉食、珠围翠绕的生活，给了她许多女子梦寐以求的一切。她怎么能辜负李生？她的身体、才艺、青春、未来，从被买入府中的那一天起，就都不属于她自己了。她怎么敢对李生的朋友动心？那个时代，一个女子连自己的感情都是奢侈品，更何况这逾越了所有界限的情愫——主仆之间、朋友之间、宾客之间，每一条界限都是一道高墙，而她的心，偏偏飞到了墙的那一边。
柳氏把这些心思藏得很好。好到李生没有察觉，好到韩翊没有察觉，好到府中眼尖嘴快的仆人们也没有察觉。她依然在李生面前笑语如花，依然在宴会上弹琴唱歌引来满座喝彩，依然在夜深人静时为李生温柔地捶背揉肩。
只是每到宴席将散时，她都会悄悄走到帘后，透过缝隙看那个穿着青布袍子的身影在灯火阑珊处离去。那身影瘦削而挺拔，像一竿宁折不弯的竹，像一柄锋芒内敛的剑。他走过回廊时不急不慢，走过花径时夜风猎猎吹动他的袍角，走进长安城浓墨般的夜色里，背影却像一道光，把那浓墨劈开了一道缝。
柳氏目送他消失在黑暗中，然后在心里轻轻地叹一口气。她转身回到灯火通明的厅堂，脸上重新挂起温婉的笑容，继续做那个温婉可人的柳夫人。
她以为这个秘密会永远烂在心里，化成脓水被身体吸收，再也看不出来。可烂在心里的东西不会消失，它会变成一种隐隐的、持续的、说不清道不明的疼，在每一个深夜、每一个宴席散后的时刻、每一个看到那个名字或听到那个声音的瞬间，突然发作，让她喘不过气来。
李生这几日总是心不在焉。
账本上的数字看三遍还记不住，该去收的几笔货款一拖再拖，连管家都看出不对劲，小心翼翼地问：“东翁可是身子不适？”
李生摆摆手，把自己关在书房里，对着窗外的梧桐树发呆。
他在想一件事，一件让他既兴奋又痛苦的事。
前天夜里，他去找柳氏。柳氏正在灯下绣花，见他来了，放下针线起身相迎，脸上挂着惯常的温婉笑容。可李生注意到，她的针线篮子里，那方刚绣了一半的帕子上，竟是一丛青竹——与韩翊那件旧袍子的颜色一模一样。
李生没有戳破。他坐下来，像往常一样喝茶、闲话，眼睛却一直在观察。柳氏说话时总是走神，目光不时飘向窗外——那是韩翊每次离开时走的方向。她的手指无意识地在桌面上写着什么，李生侧头一看，是“韩”字。
那晚李生彻夜未眠。他躺在榻上，听见隔壁柳氏的房间里传来极轻极低的歌声，断断续续的，像是在哼一支没有词的曲子。那调子很柔，很慢，像一个人在月光下走路，每一步都小心翼翼，生怕踩碎了什么。
他忽然想起自己当初买下柳氏的情景。那年在洛阳，人市上，十四五岁的柳氏被当成货物一样推来搡去。她的衣裳破旧，脸上还有泥痕，可那双眼睛却亮得像两盏灯，直直地看着他，不闪不避。
他没有还价。
这些年，他给了柳氏安稳的生活，柳氏也尽心尽力地服侍他。可他知道，柳氏对他只有感激，没有爱慕。感激和爱慕之间的区别，一个男人是能感觉到的——感激是温的，爱慕是烫的；感激是平的，爱慕是有棱角的，会扎人，会让人疼。
柳氏看韩翊的眼神，就是烫的，就是有棱角的。
李生翻了个身，长长地叹了口气。
第二天，李生做了一个决定。
他把柳氏叫到书房，开门见山地问：“你觉得韩翊如何？”
柳氏的脸一下子白了。
她站在那里，手指绞着衣角，嘴唇微微发抖。书房里安静得能听见漏壶滴水的声音，一滴，一滴，像有人在一下一下地敲她的心。
“妾……”她张了张嘴，想说点什么搪塞过去，可话到嘴边又咽了回去。她看着李生的眼睛，那双精明的、从来不会被人骗过的眼睛，忽然觉得所有的掩饰都是徒劳。
她跪了下来。
“是妾的错，”她的声音很轻，却很稳，“妾不该有非分之想。求主人责罚。”
李生没有立刻说话。他低头看着跪在面前的柳氏，看着她微微颤动的肩膀，看着她散落在肩头的青丝，心里涌起一股复杂的情绪——有不舍，有酸涩，也有一丝隐隐的快意。
“你抬起头来。”
柳氏抬起头，眼眶已经红了，却没有哭。她从来不在人前哭，这是她的骄傲。
“我问你，”李生的声音很平静，“若是让你嫁给韩君平，你愿不愿意？”
柳氏愣住了。她以为自己听错了，或者李生在说反话。可李生的表情很认真，认真得不像是在开玩笑。
“主人……”
“我只问你，愿不愿意。”
柳氏的眼泪终于掉了下来。她拼命地点头，说不出一个字。
李生笑了，笑得有些苦涩。他伸手把柳氏扶起来，拍了拍她的手背，说了一句让她终生难忘的话：
“我李生虽是个商人，却也懂得什么叫‘才子佳人，天生一对’。韩君平非池中之物，你亦非寻常女子。与其让你在我这里埋没一生，不如成全你们。”
柳氏哭得说不出话来，只是反复地叩头。
李生转过身去，不让她看见自己眼中的湿意。他挥了挥手，声音有些沙哑：
“去准备吧。明日我便与韩君平说这件事。”
次日，李生在别院设宴，只有韩翊一人。
酒过三巡，李生放下酒杯，看着韩翊，忽然笑了：“君平，你我相交数年，我有句话想问你。”
韩翊见他神色郑重，也放下酒杯：“李兄请讲。”
“你可曾想过成家？”
韩翊一怔，随即苦笑：“我身无长物，居无定所，拿什么成家？哪家的姑娘愿意嫁给我这样一个穷书生？”
“若是有呢？”
韩翊抬起头，不解地看着李生。
李生站起身，走到窗前，推开窗户。窗外是一丛青竹，在月光下影影绰绰。他没有回头，声音却清晰地传进韩翊的耳朵：
“你每次来，帘后都有一个人在看你看得出神。你吟诗的时候，她在帘后跟着默念；你喝酒的时候，她在帘后为你担心；你走的时候，她在帘后目送你直到看不见。”
韩翊的手指微微一顿。
“那个人，”李生转过身来，目光灼灼地看着他，“就是，柳氏。”
韩翊的脸色变了。他当然知道帘后有人，也知道那大概是谁。可他从不敢多想，也不敢多看。那是朋友的姬妾，这一点就足够了。
“李兄——”
“你听我说完。”李生抬手打断他，“柳氏那天说——‘韩夫子岂长贫贱者乎？’她说这话的时候，语气笃定得像在说太阳从东边升起。她跟了我这么多年，从未用那种语气说过任何人。”
李生走回来，重新坐下，给两人各倒了一杯酒。
“君平，我是商人。商人的本能是什么？是投资。我看人看了一辈子，什么人能成事，什么人不能，我看得准。你韩翊，绝不是久居人下之人。今日你穷困潦倒，明日你金榜题名，这是迟早的事。”
他端起酒杯：“我想把柳氏许配给你。不是送你一个侍妾，是明媒正娶，是三书六礼，是堂堂正正的夫妻。”
韩翊惊得站了起来：“李兄！这如何使得？她是——”
“她是什么？”李生打断他，“她是人。是一个有血有肉、有情有义的人。她不是货物，不是工具，不是你推我让的东西。我问过她，她愿意。现在我问你，你愿不愿意？”
韩翊沉默了。
他想起帘后那双眼睛。虽然只是隔着帘子的惊鸿一瞥——大大的，亮亮的，像两汪清泉。那双眼睛看他的时候，不像别的女子那样低眉顺眼、不敢直视，而是坦坦荡荡的，像在看一个平等的、值得尊重的人。
那种目光，他没有在任何女人眼中见过。
“我……”韩翊的声音有些哑，“我配不上她。”
“配不配得上，不是你说了算，是她说了算。”李生把酒杯塞进他手里，“你就说，你心里有没有她？”
韩翊攥着酒杯，指节发白。
良久，他点了点头。
李生仰头大笑，笑声在夜空中回荡，惊起了栖在屋檐下的鸟雀。他用力拍了拍韩翊的肩膀：
“好！此事就这么定了！”
正是：
一帘幽梦几回痴，半是惊惶半是疑。
慧眼识珠终有日，痴心托付岂无时。
不图金玉重重贵，但愿才人岁岁知。
若问此情何所似，章台春柳最相思。
后人有诗叹曰：
千金散尽为才情，不是知音不解听。
莫道商人无侠气，此心堪比月华明。
欲知后事如何，且听下回分解。
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