王校尉走后的第三天，林西收到了他托人从城外驿站送来的信。信很短，只有几行字：“沈姑娘，末将已派三名弟兄北上，约三个月后回。另，将军府外近日有陌生面孔出没，请姑娘留意。”陌生面孔。林西把信折好塞进袖子里，走到窗前，透过半掩的窗扇往外看。将军府门前的巷子口，确实多了一个卖糖葫芦的小贩，但那个小贩三天没卖出一根糖葫芦，却天天准时出摊。
“青竹。”
“在。”
“门口那个卖糖葫芦的，你去买一串。顺便看看他手上有无老茧。”
青竹虽然不明白为什么要看老茧，还是乖乖去了。片刻后，她举着一串糖葫芦回来，一脸困惑：“小姐，他的手上有好多老茧，虎口和食指上都有，像是常年握刀的那种。”
林西的眉头皱了起来。常年握刀——不是杀手，就是军人。大夫人的人？还是归墟的人？
“小姐，这糖葫芦还吃吗？”
“吃。为什么不吃？”林西接过糖葫芦，咬了一口。酸酸甜甜的，倒是正宗。
“青竹，你今天去沈府一趟，看看大夫人那边有什么动静。”
“又去？”青竹苦着脸，“小姐，您每次让奴婢去沈府，奴婢都心惊肉跳的。上次张妈妈差点拿扫帚打奴婢。”
“这次不会。你去找二小姐，就说我请她来将军府赏桂花。”
“二小姐？她会来吗？”
“会。”林西把糖葫芦递给她，“因为她想知道我葫芦里卖的什么药。”
沈府，正厅。
大夫人坐在主位上，手里端着一盏茶，脸上的表情阴晴不定。沈昭华坐在下首，手里捏着那条帕子，都快拧成麻花了。
“娘，沈昭宁请我去将军府赏桂花，您说她安的什么心？”
大夫人放下茶盏，冷笑一声：“她能安什么心？不过是攀上了高枝，想在您面前显摆罢了。”
“那我去不去？”
“去。为什么不去？”大夫人的目光冷了下来，“去看看她在将军府过的是什么日子。顺便——替娘带句话。”
“什么话？”
“告诉她，沈府的女儿，住在别人家里，传出去不好听。老爷说了，月底之前必须搬回来。否则——”
“否则什么？”
“否则老爷就要亲自去请了。”
将军府，桂花树下。
林西让青竹在桂花树下摆了一张桌子、两把椅子，又备了茶水和点心。沈昭华来的时候，看到这副架势，愣了一下。她本以为会看到一个破败的偏院，结果东跨院虽然不大，但收拾得干净雅致，桂花开了满树，香气扑鼻。
“二姐，坐。”林西指了指对面的椅子。
沈昭华犹豫了一下，坐下了。
“三妹妹，你在将军府住得可好？”
“挺好。将军待客周到，吃穿用度都比沈府强。”
沈昭华的嘴角抽了一下。
“三妹妹，娘让我带句话——沈府的女儿，住在别人家里，传出去不好听。月底之前，你必须搬回去。”
林西端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫。
“二姐，我要是搬回去，将军的伤谁照顾？”
“将军的伤不是好了吗？”
“好了也得有人照顾。将军府没有女眷，总不能让他一个大男人自己照顾自己。”
沈昭华被噎了一下。
“那你可以白天来，晚上回去——”
“二姐，从沈府到将军府，坐马车要半个时辰。一来一回就是一个时辰。万一将军夜里不舒服，我赶得及吗？”
沈昭华张了张嘴，发现自己说不过她。
“三妹妹，你变了。”
“人都会变。”林西放下茶杯，“二姐，回去告诉大夫人，月底之前我会回去一趟。但不是搬回去，是回去看看父亲。”
沈昭华站起来，冷哼一声：“话我带到了。回不回去，你自己看着办。”
她转身就走，脚步又快又重。
青竹看着她的背影，小声说：“小姐，您真月底回去？”
“回。但不搬。”
“大夫人会不会把门锁了不让您出来？”
“她敢？”林西嘴角微微上扬，“我现在是将军府的客人。她锁我，就是打将军的脸。她敢打将军的脸吗？”
青竹想了想，摇了摇头：“不敢。”
“那就行了。”
顾氏集团总部大楼，深夜。
顾云峥坐在办公室里，面前摊着那张从养老院带回来的纸条——“用你的血，替换林西的血。通道会暂时关闭。但你会死。”他的手指无意识地摩挲着纸条的边缘，脑子里反复回放周德茂的话。
周德茂说，真正的钥匙是顾家的血脉。周明远选中林西，是因为她和顾家有联系——什么联系？林家和顾家，在三十年前就有了交集。顾明远是林远山的老师，林远山是周明远的老师。这条链，把三个家庭紧紧地绑在了一起。
他拿起手机，拨通了赵宏的电话。
“赵叔，帮我做一件事。”
“少爷请说。”
“查一下林远山的血型。”
“林远山？他不是林西的父亲吗？”
“对。我要知道他的血型是不是也是RH阴性。”
电话那头沉默了片刻：“少爷，您怀疑——”
“查了再说。”
挂断电话，顾云峥翻开那本《异物志》。书页上，林西的字迹还在——“北境狼居胥山石碑，已派人去找。你那边如何？”他拿起笔，在下面写：“找到了一条线索。通道的真正钥匙是顾家的血。用我的血替换你的血，通道会暂时关闭。但我会死。”
写完之后，他盯着那行字，犹豫了一下，又加了一句：“不过你放心，我不会轻易去死。”
片刻之后，书页上浮现出新的字迹，字迹很潦草，像是写得很急：“顾云峥，你敢死试试。”
顾云峥看着那行字，嘴角不自觉地微微上扬。这个女人，连骂人都这么有劲。
他正要再写，手机响了。赵宏的来电。
“少爷，查到了。林远山的血型是A型。不是RH阴性。”
顾云峥的眉头皱了起来。
“那林西的RH阴性是从哪来的？”
“从她母亲那边。她母亲的血型是RH阴性。但林西的母亲——不是林远山的原配。”
“什么意思？”
“林西的母亲叫沈婉清，是林远山的第二任妻子。沈婉清在林西十岁那年去世了。去世前，她留了一封信给林西。信的内容——没有人知道。”
沈婉清。姓沈。
顾云峥的手指猛地收紧。
沈——沈昭宁的沈。这个姓氏，在两个世界里反复出现。沈府、沈昭宁、沈婉清。如果沈婉清是林西的母亲，那她和古代的沈家有没有关系？
“赵叔，帮我查沈婉清的祖籍。”
“已经查了。沈婉清，祖籍江南，但她母亲的家族——来自北境。狼居胥山附近。”
顾云峥的瞳孔微微放大。
又是狼居胥山。
石碑、沈婉清、RH阴性血、顾家的血脉——这些线索像一根根线，正在慢慢地织成一张网。
将军府，夜。
林西坐在灯下，盯着《异物志》上那行“我会死”，盯了整整一盏茶的工夫。
青竹端着夜宵进来，看到她一动不动，吓了一跳：“小姐，您怎么了？”
“青竹，你说，如果一个人的命能换很多人的命，换不换？”
青竹愣住了。
“小姐，您问这个干什么？”
“随便问问。”
青竹想了想，认真地说：“奴婢觉得，一个人的命也是命。不能因为能换很多人的命，就该去死。”
林西抬起头看着她。
“为什么？”
“因为那个人的家人会难过。奴婢以前有个邻居，是个铁匠，为了救落水的孩子淹死了。他家里还有老婆和三个孩子，后来日子过不下去，老婆改嫁了，孩子们被人欺负。村里人都说他是个英雄，但他的孩子宁可他不是英雄，是活着的爹。”
林西沉默了。
青竹说得对。英雄的光环，是给外人看的。家人的眼泪，才是真的。
“青竹。”
“在。”
“谢谢你。”
“谢什么？”
“谢你告诉我这些。”
青竹挠了挠头，一脸茫然：“小姐，您今天说话怎么怪怪的？”
林西笑了，端起那碗莲子羹，慢慢喝了起来。
甜的，糯的，像青竹这个人。
京城，仁爱医院。
凌晨两点，顾云峥拄着拐杖走进住院部大楼。值班护士抬起头，看到他，刚要开口，他把食指放在唇边，做了一个“嘘”的手势。
“我来看林西。很快走。”
护士犹豫了一下，点了点头。
顾云峥走进电梯，按下十六楼。电梯门打开的瞬间，他看到一个人站在走廊尽头——周明远。穿着一件白大褂，双手插在口袋里，靠在墙上，像是在等什么人。
“顾少爷，深夜探病，不合规矩。”周明远的声音不大，但在空旷的走廊里格外清晰。
“你深夜守在病房门口，就合规矩了？”
周明远笑了。
“顾少爷，你我都是明白人。不用拐弯抹角。”他从口袋里掏出一盒烟，抽出一根，没点，只是叼在嘴里，“你知道林西是什么人吗？”
“知道。是你选中的人。”
“不只我选中的人。”周明远拿下烟，“她是通道的钥匙。她的灵魂在哪里，通道就通向哪里。只要能找到她的灵魂，就能打开通道。”
“打开通道之后呢？两个世界融合，镜像合并，一半的人会死。”
周明远看着他，目光平静得像一潭死水。
“一半的人会死，另一半的人会得到永生。顾少爷，你觉得不值吗？”
“不值。”顾云峥的回答没有任何犹豫，“用一半人的命换另一半人的永生，这不叫文明，这叫屠杀。”
“屠杀？”周明远笑了，“历史上有哪次进步不是伴随着牺牲？工业革命牺牲了环境，战争牺牲了生命，医学进步牺牲了实验动物。为了人类的未来，牺牲一半人，有什么不对？”
“那你怎么不牺牲自己？”
周明远的笑容僵了一下。
“因为我是指挥者。指挥者不能死。”
“所以你是让别人去死。”
周明远把烟重新叼回嘴里，没有回答。
“周明远，”顾云峥往前走了一步，“我知道通道可以用我的血替换林西的血来关闭。我也知道代价是我会死。”
周明远的瞳孔微微放大。
“谁告诉你的？”
“你祖父。”
周明远的脸色变了。
“他……他还活着？”
“活着。九十二岁，住在养老院里。他等了我三十年，就是为了告诉我这件事。”
周明远沉默了很久。
“他说得对。”他最终开口，“用顾家的血替换林西的血，通道会暂时关闭。但代价不只是你的命——是通道永久损坏。再也打不开了。”
“那不是更好？”
“更好？”周明远的声音突然拔高了，“你知不知道我花了多少年？三十年！我祖父跟了顾明远二十年，顾明远失踪后我父亲找了十年，我又找了二十年——整整五十年！五十年，就是为了打开这扇门！你一句‘更好’，就想把门焊死？”
顾云峥看着他，目光平静。
“周明远，你有没有想过——那扇门，本来就不该打开？”
周明远没有说话。
他转过身，背对着顾云峥，肩膀微微颤抖。
“你不懂。”他的声音很低，“你不懂看到另一个世界是什么感觉。你不懂知道自己可以永生却抓不住的感觉。”
“我懂。”顾云峥说，“我在另一个世界，还有一个身体。我每天都能感受到那个身体的存在。他在呼吸，他在心跳，他在等我的灵魂回去。我知道永生是什么感觉。但那不是幸福，是诅咒。”
周明远转过身，看着他。
“你不想回去？”
“想。但不是用别人的命换。”
周明远摇了摇头。
“顾少爷，你太天真了。”
“也许吧。”顾云峥拄着拐杖，从他身边走过，“但我天真，至少不会做梦。”
他推开病房的门，走了进去。
周明远站在走廊里，看着那扇关上的门，目光复杂。
病房里，林西的身体安静地躺着。
顾云峥走到床边，在她旁边的椅子上坐下。心电监护仪的屏幕上，波形平稳地走着，一下，一下，又一下。
“林西。”他轻声说。
没有反应。
“我今天见到周明远了。他疯了。不是那种拿着刀乱砍人的疯，是那种——觉得自己在做正确的事的疯。”他顿了顿，“这种人最可怕。”
心电波形跳了一下。
“你同意？”
又跳了一下。
顾云峥笑了。
“你父亲给你的那封信，你看到了吗？”
连续三下跳动。
“他说，他这辈子最大的遗憾，是没有好好照顾你。他还说，你是他最大的骄傲。”
心电波形开始变得不规则，像是被什么东西搅动了。
顾云峥伸出手，握住了林西的手指。
“林西，我不会让你死。”
波形稳了下来。
“也不会让我自己死。”
他顿了顿。
“但我需要你帮我。只有你知道沈昭宁的身体里发生了什么。只有你知道那个世界的事。我需要你告诉我——石碑上有什么？”
沉默。
波形平稳地走着。
顾云峥等了一分钟，两分钟，五分钟。
没有反应。
他站起来，准备离开，刚走到门口，身后的心电监护仪突然发出一声长鸣——
滴——
他猛地转身。
屏幕上的波形变成了一条直线。
“林西！”
他冲回床边，按下呼叫铃。走廊里传来急促的脚步声，护士推门进来，看到那条直线，脸色煞白。
“叫医生！快！”
顾云峥握着林西的手，手指在发抖。
“林西，你听到我说话吗？林西！”
心电监护仪上的直线持续了三秒、五秒、十秒——
然后，猛地跳了一下。
一下。
两下。
三下。
恢复了。
顾云峥瘫坐在椅子上，后背的衣服湿透了。
护士站在门口，张着嘴，不知道该说什么。
“她刚才——”她结结巴巴地说，“心脏停了吗？”
“停了。又跳了。”顾云峥的声音很平静，但他的手还在抖。
医生冲进来，检查了林西的各项指标，眉头紧皱。
“不可思议。”他喃喃地说，“心脏停跳十五秒，自主恢复。没有任何后遗症迹象。”
顾云峥没有听他在说什么。他盯着林西的脸，那张脸苍白如纸，但嘴角——嘴角似乎微微上扬了一点点。
“林西。”他轻声说，“你刚才是不是去了什么地方？”
没有回应。
但他知道答案。
她去了古代。去了沈昭宁的身体里。
而且她带回了什么。
将军府，东跨院。
林西猛地坐起来，大口大口地喘气。刚才那一瞬间，她的灵魂像是被什么东西从沈昭宁的身体里抽了出去，然后又被塞了回来。
抽出去的那几秒，她看到了一个画面——一块石碑，立在荒凉的山顶上，碑上刻着字。字不是汉字，也不是她认识的任何一种文字，但她看懂了。
“通道的尽头，是顾家的血。以血为引，以魂为桥。生者不生，死者不灭。”
“小姐！您怎么了？”青竹推门进来，看到林西满头大汗地坐在床上，吓得脸都白了。
“没事。做了个噩梦。”
“您这哪是噩梦，您这像是被鬼掐了！”青竹扑过来，摸她的额头，“好烫！奴婢去请大夫——”
“不用。倒杯水就行。”
青竹倒了杯水，林西接过来，一口气喝完了。
“青竹，你去睡吧。我没事。”
“小姐，您真的没事？”
“真的。”
青竹一步三回头地走了。
林西靠在床头，翻开《异物志》。
书页上多了一行字，不是顾云峥写的，是另一只手——和她之前在梦里看到的那行字一样的笔迹。
“石碑找到了。通道的尽头，是顾家的血。”
林西的瞳孔微微放大。
这是谁写的？
顾太医？还是——她自己？
她在那个被抽离的瞬间，看到了石碑，读懂了碑文，然后——她的意识把那行字写在了书上？
“顾云峥，”她在书页上写，“我刚才心脏停跳了几秒。那几秒里，我看到了石碑上的字——‘通道的尽头，是顾家的血。以血为引，以魂为桥。’你的血，是钥匙。也是锁。”
写完之后，她盯着书页。
片刻之后，字迹浮现：
“我知道。周德茂告诉我了。你那边怎么样？”
“还好。心脏又跳了。”
“下次别吓我。”
“尽量。”
顾云峥看着那行“尽量”，嘴角微微上扬。这个女人，连承诺都不肯老老实实给。
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