“陆老夫人？”
唐霜的声音压得很低，却还是没压住那点震惊。
她在京州混过几年媒体圈，知道哪些姓氏能碰，哪些姓氏最好连标题都别乱带。
陆家就是后者。
陆子砚姓陆，也被人称一句陆少，可他到底只是旁支。真正在京州旧族圈里说得上话的，是陆家老宅那一支。
而陆老夫人，正是那一支如今还坐在主位上的人。
沈家宴厅门口追出来的人，脸色几乎同时变了。
沈若梨还没来得及收起眼泪，听到“陆老夫人”四个字，指尖猛地攥紧手帕。
陆子砚也愣住了。
他看向捧着乌木盒的中年男人，皱眉道：“周叔，你怎么来了？”
中年男人这才像刚看见他似的，微微颔首。
“子砚少爷。”
客气。
疏离。
没有一句多余解释。
陆子砚脸色有些挂不住，“老夫人要找她？是不是弄错了？沈明棠刚才才和我退婚，今天的事闹得这么难看，她——”
“老夫人要找的人，是沈明棠小姐。”
周叔打断他，语气依旧平稳。
一句话，让陆子砚后面的话全堵了回去。
唐霜差点没笑出声。
刚才还说离了沈家没人认她。
这才几分钟？
陆家老宅的人就捧着盒子找到了门口。
沈砚舟从宴厅里走出来，视线落在那只乌木盒上，又看向沈明棠。
他的第一反应不是高兴。
是警惕。
沈明棠前脚刚把沈家的脸面撕开，后脚陆家老宅就派人找她。若她真和陆家搭上线，沈家今晚想把事情压下去，就没那么容易了。
“周先生。”沈砚舟开口，“明棠今晚情绪不稳，不太适合见老夫人。陆家若有委托，可以先交给沈家，我们会安排合适的修复师。”
沈明棠听笑了。
沈家人真是半点都不改。
刚才还要当众把她踩进泥里，现在见陆家送来委托，又想顺手把她的路也截走。
周叔没有看沈砚舟，只问沈明棠：“沈小姐，您方便吗？”
“方便。”
沈明棠伸手拢了拢外套，声音很稳，“不过我有一个条件。”
周叔微微低头，“您请说。”
“陆家的东西，我只对陆家负责。”
她看向沈砚舟，唇角很淡。
“中间不要经过沈家，也不要经过任何自称能替我做主的人。”
沈砚舟脸色沉了下去。
沈母追出来时，刚好听见这句话，眼圈又红了。
“明棠，你一定要把话说得这么绝吗？你刚才才说要和家里断了，现在又接陆家的委托，你让外人怎么看沈家？”
沈明棠回头看她。
“沈太太，我接谁的委托，和沈家有什么关系？”
沈母像被这句“沈太太”刺了一下，嘴唇发白。
沈若梨轻声道：“姐姐，妈妈只是担心你。陆家的东西贵重，万一你一时逞强修坏了，到时候谁替你承担责任？”
她说得柔弱，可话里话外都在提醒陆家。
沈明棠已经不是沈家护着的人。
她出错，没人兜底。
周叔终于抬眼看了沈若梨一下。
那一眼很淡，却让沈若梨后背僵了僵。
“陆家的委托，由陆家承担后果。”周叔说，“不劳沈小姐之外的人费心。”
这句话说得不重。
可宴厅门口那些宾客都听懂了。
陆家要的是沈明棠。
不是沈家。
更不是沈若梨。
唐霜忍了又忍，还是没忍住，贴在沈明棠耳边小声道：“爽。”
沈明棠没接她的话。
她的注意力，一直在那只乌木盒上。
盒子不新。
乌木边角被人摩挲得发亮，盒扣处嵌着一小片青白色玉片。玉片裂过，又被人补过，补痕极细，几乎藏在纹理里。
可她看得见。
那是母亲许照微惯用的“藏线补”。
前世沈明棠在一册旧手稿里见过这种手法。
母亲写过一句话：真正的补，不是遮住裂，而是让后来的人知道它曾经裂过。
那时候她看不懂。
后来沈家让她修了太多旧物，她才慢慢明白，裂痕不一定是污点。
有时候，裂痕才是证据。
“这里说话不方便。”沈明棠道，“换个地方。”
周叔立刻侧身，“酒店有间小会客室，已经清出来了。”
沈砚舟下意识要跟上。
周叔抬手拦住他。
“沈总，老夫人只请沈小姐。”
沈砚舟眉眼发冷，“她是我妹妹。”
“刚才沈小姐已经当众声明，与沈家无关。”周叔说，“沈总若有异议，可以等老夫人亲自问。”
沈砚舟没再往前。
不是不想，是不能。
陆家老夫人这五个字，在京州比多少合同都重。
沈明棠跟着周叔往会客室走。
唐霜想跟，又怕给她添麻烦，刚抬脚就停住。
沈明棠回头：“你来。”
唐霜眼睛一亮，立刻跟上，“好嘞。”
沈若梨站在原地，望着三人的背影，指甲几乎掐进掌心。
明明今晚该是沈明棠最狼狈的时候。
退婚、被责骂、被沈家放弃。
她该哭着求沈家别不要她。
可现在，沈明棠连头都没回，陆家的人却低声请她进去。
凭什么？
凭什么一个从外面认回来的真千金，能拿到她小心经营十几年都碰不到的东西？
沈若梨低头看了一眼自己的手。
指尖那点灰，已经被她悄悄擦掉了。
可沈明棠那句话还在耳边。
以后会用得上。
她忽然有种说不出的慌。
会客室在酒店二楼尽头。
门一关，外面的议论声被隔绝大半。
周叔把乌木盒放在桌上，没有急着打开。
“沈小姐，老夫人听说沈家传家玉出了事，原本只是让人过来看看。没想到正好听见您说，那只玉早就不是原来的。”
沈明棠看着盒子，“老夫人想试我？”
周叔停顿了一下。
唐霜在旁边倒吸一口气。
这话问得太直接了。
可周叔没有生气，反而低声道：“老夫人说，能看出沈家玉有问题的人，不多。敢当场说出来的人，更少。”
沈明棠没有因为这句话放松。
前世她替沈家修过很多东西，也见过很多所谓贵人。
越是站得高的人，越会把话说得漂亮。
可漂亮话不能当信任。
“盒子里是什么？”她问。
周叔打开乌木盒。
里面不是完整的玉佩。
而是一块碎玉。
青白底，边缘残缺，像是从一整块玉器上硬生生断下来的。碎玉用深色绒布托着，旁边还有两枚更小的碎片，被红线细细固定。
灯光落下去，玉面泛出一层冷而润的光。
唐霜忍不住凑近一点，又不敢碰。
“这东西看着就很贵。”
沈明棠戴上周叔递来的薄手套，却没有立刻上手。
她先看整体。
再看断口。
最后视线停在玉背一处极细的浅痕上。
那道痕很不起眼，像自然形成的水线。普通人看过去，只会觉得玉质如此。
可沈明棠的呼吸轻了一瞬。
不对。
这不是水线。
这是修复后又被人强行拆开的痕。
她抬手，指尖没有碰玉，只沿着空气中那条线慢慢走了一圈。
“它不是摔碎的。”
周叔眼神一变。
沈明棠继续道：“断口太干净，边缘却有旧胶收缩后的毛边。它原本被人补回去过，后来又被人为拆开。”
唐霜听不懂专业词，但她听懂了“人为拆开”。
“所以不是意外碎的？”
“不是。”
沈明棠低声道：“有人故意把它拆成现在这样。”
周叔的手指收紧。
他一直克制得很好，可这一刻，脸上终于露出一点压不住的情绪。
“沈小姐能看出它什么时候补过吗？”
“只看现在这些，不够。”
沈明棠抬眼，“但补法很老，至少二十年往上。”
周叔沉默。
这个时间，像正好压中了什么。
唐霜悄悄看了沈明棠一眼。
她忽然觉得，今晚这事比退婚宴大多了。
沈家的玉镯，陆家的碎玉。
两个八竿子打不着的东西，都有旧补痕。
还都和二十年前有关。
沈明棠没有继续追问。
她知道周叔不会现在全说。
她把碎玉轻轻翻到背面。
这一下，她终于看清玉背的内侧。
那里有一道细细的刻痕。
不是字。
更像一个藏在纹理里的符号。
两笔短弧，一点收锋。
极小。
极稳。
像一片被雨打过的海棠花瓣。
沈明棠的指尖停在半空。
周叔察觉到她的变化，“沈小姐？”
沈明棠没有回答。
她耳边忽然响起很久以前的声音。
那时候她还没被沈家认回去，住在南城老巷。隔壁修伞的婆婆偶尔会给她糖，说她小时候总抱着一本破旧的册子睡觉。
册子扉页上，有一个淡得快看不见的标记。
她不记得母亲的脸。
却记得那个标记。
前世她在沈家的废弃库房里，也见过一次。
在一张被烧掉半截的修复手稿角落。
旁边写着三个字。
许照微。
她母亲的名字。
沈明棠慢慢放下碎玉。
动作很轻。
可唐霜离得近，还是看见她的手指微微发白。
“明棠？”
沈明棠垂着眼，声音比刚才低了许多。
“这块玉，陆家从哪里来的？”
周叔没有立刻答。
会客室安静得能听见空调轻微的风声。
过了几秒，他才道：“这是老夫人年轻时的一件旧物。二十多年前碎过一次，后来请人修过。修好后，一直封在陆家库房。”
“谁修的？”
周叔看着她。
“老夫人只知道，那位修复师姓许。”
唐霜猛地看向沈明棠。
沈明棠没有抬头。
她盯着那枚标记，心口像被什么东西狠狠攥住。
许。
二十多年前。
藏线补。
海棠暗记。
一切都对上了。
可为什么？
母亲的手法，为什么会出现在陆家的碎玉上？
又为什么和沈家的传家玉，有相似的旧补痕？
她前世替沈家修了那么多东西，却从来没人告诉她，母亲和这些旧族豪门有过关系。
沈明棠忽然想起沈父刚才听见“旧玉”时变色的脸。
想起沈若梨指尖那点灰粉。
想起沈家急着让她闭嘴的样子。
原来他们怕的，不只是传家玉有问题。
他们怕她看见这些痕迹。
周叔声音放得更低：“沈小姐，老夫人说，如果您能判断这块碎玉的旧修手法，她想请您去陆家老宅，当面谈。”
唐霜屏住呼吸。
陆家老宅。
这几个字砸下来，比刚才那三辆车还重。
沈明棠终于抬头。
她看向周叔，“我可以去。”
周叔还没松口气，就听她继续道：
“但不是今晚。”
“为什么？”
“因为有人跟过来了。”
周叔神色一凛。
唐霜下意识回头。
会客室门外，一道很轻的影子从磨砂玻璃旁掠过。
像有人刚刚贴在门边听过，又迅速退开。
周叔立刻走过去开门。
走廊里空荡荡的。
只有远处电梯门即将合上。
沈明棠看了一眼，没追。
她重新低头，把碎玉放回绒布上。
“周先生，麻烦转告陆老夫人。”
她的声音恢复了平静。
“这块玉，我接。”
周叔郑重合上乌木盒，“陆家会等您。”
“还有一件事。”
沈明棠的视线落在盒角那枚青白玉片上。
“盒子先留在我这里不安全。带回去，别让陆家以外的人碰。”
周叔立刻明白她的意思，点头道：“我会亲自送回老宅。”
他捧起盒子离开。
唐霜等门再次关上，才一把抓住沈明棠的手。
“你刚才看见什么了？你别吓我啊。”
沈明棠没说话。
她拿起桌上酒店准备的便签纸，借了一支笔。
笔尖落下时，她迟疑了一下。
然后，她凭记忆画出刚才在碎玉内侧看见的标记。
两笔短弧。
一点收锋。
像海棠，也像一道被藏起来的裂痕。
唐霜看不懂，“这是什么？”
沈明棠盯着纸上的标记，声音很轻。
“我母亲的暗记。”
唐霜脸色一下变了。
沈明棠把便签纸折好，收进外套内袋。
她终于明白，今晚不是她重生后第一次离开沈家。
是有人把一条藏了二十年的路，递到了她面前。
门外，电梯再次响了一声。
沈明棠抬头。
磨砂玻璃映出一个模糊的身影，停了一瞬，又很快消失。
她没有出去。
只是把手套慢慢摘下，指腹还残留着玉石冰凉的触感。
那块碎玉的内侧，刻着母亲许照微的暗记。
而这个暗记，前世她只在沈家废库里见过。
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