孙膑“死”了。
这个消息，像一阵风，迅速传遍了各国。有人惋惜，有人庆幸，也有人怀疑。但不管怎样，孙膑这个名字，至少在表面上，已经从天下棋局中消失了。
而真正的孙膑，此刻正坐在一辆不起眼的牛车上，沿着一条偏僻的山路，一路向东南方向行进。赶车的人是阿丑，他亲自负责护送孙膑离开赵国，前往一个秘密的地点。
孙膑坐在牛车上，望着车窗外不断后退的山峦和树木，心中五味杂陈。他“死”了，从此不能再以孙膑的名义示人，不能再光明正大地行走在阳光之下。他变成了一个没有身份的人，一个只能在暗中活动的影子。
但他并不怨恨。因为他知道，这是先生为了保护他，不得已而为之。如果不是先生想出这个“假死脱身”的计策，他现在恐怕已经被押送到魏国，落入了庞涓的魔掌之中。到那时，等待他的，将是比死亡更可怕的命运。
“孙先生，”阿丑在前面赶着车，头也不回地说道，“先生让我转告您——您要去的地方，是一个叫‘鬼谷’的地方。那里住着一位隐士高人，人称‘鬼谷子’。先生与鬼谷子有旧，已经托他照顾您。您到了那里，可以安心住下来，继续研究兵法韬略。等到时机成熟，先生会派人来接您出山的。”
“鬼谷？”孙膑低声重复了一遍这个名字。他从未听说过这个地方，也从未听说过鬼谷子其人。但他相信先生——先生既然安排他去那里，一定有先生的道理。
牛车在山路上颠簸了整整十天，终于在一座云雾缭绕的山谷前停了下来。
阿丑跳下车，指着前方那片被云雾笼罩的山谷，说道：“孙先生，前面就是鬼谷了。我只能送您到这里。鬼谷子前辈会在谷口接您。您请保重。”
孙膑跳下车，对着阿丑郑重地拱手一礼：“多谢阿丑兄一路护送。请转告先生——学生定不负先生所望。”
阿丑点了点头，然后调转牛车，沿着来路返回，很快就消失在了山路的拐弯处。
孙膑转过身，望着前方那片云雾缭绕的山谷，深吸了一口气，然后迈开脚步，向谷口走去。
谷口处，一个须发皆白的老者，正盘腿坐在一块青石上，闭目养神。老者穿着一身灰色的麻布衣袍，面容清癯，仙风道骨，给人一种超凡脱俗的感觉。听到脚步声，老者缓缓睁开眼睛，目光落在孙膑身上，上下打量了一番，然后微微一笑。
“你就是吴起那个小徒弟？”
孙膑连忙拱手行礼：“晚辈孙膑，拜见鬼谷子前辈。”
“孙膑？”老者摇了摇头，“你现在已经不叫孙膑了。孙膑已经死了。你得有一个新的名字。”
孙膑愣了一下，然后问道：“请前辈赐名。”
老者想了想，然后缓缓开口：“你既然要在鬼谷中潜修，那就取一个‘潜’字吧。从今往后，你就叫——孙潜。”
孙膑——不，孙潜——郑重地点了点头：“晚辈记住了。从今往后，晚辈就叫孙潜。”
鬼谷子站起身，拍了拍身上的尘土，转身向谷中走去，头也不回地说道：“跟我来吧。鬼谷中的日子，可不比你在邯郸那么舒服。你要做好吃苦的准备。”
孙潜跟在他的身后，踏入了那片云雾缭绕的山谷。
他不知道前方等待他的是什么，但他知道，这是他新生的开始。
总有一天，他会走出这片山谷，以一个新的身份，重新出现在天下人面前。
到那时，庞涓，你会后悔的。
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