楚悼王的灵柩停在太庙中，接受百官和百姓的吊唁。
灵堂布置得庄严肃穆，白色的帷幔从高处垂下，在穿堂风中轻轻飘动。楚悼王的棺椁摆在正中，棺前摆放着祭品和香烛，香烟缭绕，弥漫着一种悲伤而肃穆的气氛。楚王启一身缟素，跪在棺椁旁，面无表情地向前来吊唁的宾客一一还礼。他的眼睛红肿，显然已经哭了很久，但在公众场合，他依然保持着君王应有的克制和尊严。
吴起也穿着丧服，站在灵堂的一角，默默地看着这一切。
他的心情很复杂。楚悼王的离去，对他来说是一个巨大的打击——不仅失去了一位知遇之恩的君主，更失去了一位坚定不移的支持者。在楚国朝堂上，楚悼王是他最坚强的后盾。如今这面盾牌倒了，他将不得不独自面对那些虎视眈眈的旧贵族。
而那些旧贵族，显然不打算给他太多喘息的时间。
楚悼王去世后的第七天，灵柩尚未下葬，朝堂上就已经开始出现了不和谐的声音。
那天，楚王启按照惯例，在偏殿中召集百官议事。议程本来是一些例行的政务——秋收的赋税征收、边境的防务安排、冬日的物资储备。但议事进行到一半时，一个白发苍苍的老臣站了出来，打破了原本平静的气氛。
“君上，老臣有一事，不得不说。”那老臣声音洪亮，中气十足，与他的年龄毫不相符。
楚王启看了他一眼，认出他是楚国宗室中的长辈——公子婴，楚悼王的远房堂弟，在宗室中颇有威望。楚王启心中微微一沉，但脸上不动声色，淡淡道：“叔父请讲。”
公子婴清了清嗓子，朗声道：“先王驾崩，举国同悲。然国不可一日无君，朝不可一日无政。老臣以为，当务之急，是厘清朝政，清除先王晚年的一些‘弊政’，重振朝纲。”
“弊政？”楚王启的眉头微微皱起，“叔父指的是哪些弊政？”
公子婴毫不避讳，大声道：“老臣所指，便是当年吴起推行的那些所谓‘新政’！国债、贵族开拓令、公平科举——这些新政，名为富国强兵，所谓新政，不过是以强国之名，行乱国之实！先王在时，老臣不敢多言。如今先王已去，老臣恳请君上，废除这些弊政，恢复旧制！”
此言一出，殿内一片哗然。
支持变法的大臣们纷纷变色，有人想要出言反驳，但看到公子婴那副义正词严的模样，又看了看主位上脸色阴晴不定的楚王启，到嘴边的话又咽了回去。
而那些反对变法的旧贵族们，则纷纷出列附和：“公子婴所言极是！”“这些新政，早就该废了！”“请君上废除弊政，以安人心！”
一时间，殿内群情汹汹，仿佛吴起的新政真的成了殃民的罪魁祸首。
楚王启坐在主位上，看着眼前这一幕，脸色越来越难看。他握紧拳头，指节因为用力而发白。他想起父王临终前的嘱托，想起吴起那双平静而坚定的眼睛，心中涌起一股强烈的愤怒。
但他没有发作。
因为他知道，现在还不是发作的时候。旧贵族们既然敢在灵柩尚未下葬时就跳出来发难，必然是有所准备的。如果他当场发作，只会正中他们的下怀，给他们留下“新君偏听偏信、容不下老臣”的口实。
他深吸一口气，压下心中的怒意，缓缓开口，声音平静，但带着一丝不容置疑的威严：“叔父所言，寡人知道了。但先王新丧，灵柩尚未下葬，此时讨论废除先王所行之政，恐怕不妥。此事，待先王入土为安后，再议不迟。”
公子婴愣了一下，没想到楚王启会用这样的方式来搪塞。他张了张嘴，想继续施压，但看到楚王启那双冰冷的眼睛，到嘴边的话又咽了回去。
“君上说得有理。”他缓缓拱手，“那老臣，便等先王入土之后，再与君上详议。”
他退回队列中，不再言语。
但所有人都知道，这场交锋，只是一个开始。
散朝后，吴起在偏殿外拦住了楚王启。
“大王，今日之事，大王处理得非常妥当。”吴起压低声音道，“臣原本担心大王会当场发作，与那些旧贵族发生冲突。那样就正中他们的下怀了。”
楚王启苦笑了一声：“寡人虽然年轻，但还不至于连这点忍耐力都没有。只是……先生，他们既然敢在父王灵柩尚未下葬时就跳出来，说明他们已经等不及了。接下来，他们一定会有更多的动作。”
“臣明白。”吴起点点头，“所以，我们也该准备了。”
他抬起头，望向殿外阴沉的天空，目光平静而深远。
风雨欲来。
但他吴起，从来不怕风雨。
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