封锁，从西河宣布独立的第七天正式开始。
魏国从东面封锁了西河的边境，所有通往安邑的道路都被重兵把守，商旅不得通行。秦国从西面封锁了边境，虽然樗里疾没有主动进攻，但所有试图从西河进入秦国的商队都被拦截。南北两面，虽然赵国和楚国没有参与封锁，但通往这两国的道路也需要经过魏国或秦国的控制区，实际上也被间接封锁了。
西河，变成了一座孤岛。
消息传到阴晋时，吴起正在守将府中与诸将议事。他听完阿丑的汇报，脸上没有任何表情，只是平静地点了点头，仿佛早已预料到这一切。
“魏国和秦国联手封锁西河，目的是要困死我们。”吴起站起身，走到那幅巨大的地图前，手指点在西河的位置上，“他们以为，只要切断我们的物资供应，西河内部就会不攻自破。”
“将军，那我们怎么办？”荆五问道，声音中带着一丝焦虑，“我们的粮草虽然还能撑一段时间，但如果封锁长期持续下去，迟早会出问题。”
“所以，我们不能被动等待。”吴起转过身，目光扫过堂内诸将，“我们要主动出击——不是出兵打仗，而是自力更生。”
他走回案前，拿起一卷竹简，展开，上面密密麻麻地写满了字：“这是我这些天拟定的一个计划——‘西河自强方略’。主要内容有三条：第一，开垦荒地，扩大耕种面积，争取在明年实现粮食自给自足。第二，发展手工业，尤其是铁器锻造和纺织，减少对外部物资的依赖。第三，建立自己的商队，通过小路和秘密通道，与楚国和赵国保持贸易往来。”
他将竹简递给乐羊：“你看看，有什么需要补充的。”
乐羊接过竹简，仔细看了一遍，然后抬起头，眼中闪过一丝光芒：“将军这个计划，非常周全。如果能够实现，西河就算被封锁三年五载，也不会有什么大问题。”
“那就按这个计划执行。”吴起道，“乐羊，你负责农耕和水利。荆五，你负责手工业。阿丑，你负责商队和秘密通道。石虎和蒙骜，你们负责城防和军队训练。所有人，各司其职，不得有误。”
“是！”众人齐声应道。
接下来的日子里，西河这台机器再次高速运转起来。
乐羊带着一批老农和工匠，走遍了西河三城周边的荒地，勘测地形，规划水渠，准备在来年春天开垦出五千亩新田。荆五在城中设立了几个作坊，召集铁匠、木匠、织工，开始生产农具、兵器、布匹等各类物资。阿丑则带着一批精干的“影卫”，翻山越岭，开辟了几条通往楚国和赵国的秘密小道，虽然运输量有限，但至少可以保证最基本的物资流通。
吴起也没有闲着。他每天往返于三城之间，视察各项工作的进展情况，解决各种实际问题。他依然穿着那身洗得发白的青色深衣，依然在田间地头与老农讨论农事，依然在校场上与士卒一同挥汗如雨。他的存在，本身就是一种无声的力量，让所有人都感到安心。
一个月后，第一批开垦的荒地完成了初步整治。两个月后，第一座铁器作坊开始批量生产农具和兵器。三个月后，第一条秘密商道打通，第一批来自楚国的物资——食盐、布匹、药材——通过这条小道，悄然运入了西河。
西河，这个被封锁的孤岛，正在用自己的双手，一点一点地凿开通往外界的通道。
消息传到安邑时，邹忌正在书房中批阅文书。他听完密报，沉默了片刻，然后缓缓放下手中的笔，目光中闪过一丝复杂的神色。
“吴起……果然不是那么容易被打倒的人。”
他站起身，走到窗边，望着窗外安邑的街景，沉默了很久。
封锁，困不死吴起。
那就只能用别的办法了。
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