吴起被软禁在安邑的第十七天，一场悄无声息的营救行动，正在暗中展开。
策划这场营救的，不是西河来的死士，不是楚国的暗探，而是一个所有人都意想不到的人——翟璜。
这位三朝老臣，在吴起被软禁后，表面上依然每日称病不出，对朝政不闻不问。但在暗中，他利用自己多年来在安邑城中织就的关系网，悄然打通了一条从软禁小院通往城外的秘密通道。
通道的入口，在软禁小院后院的一口枯井中。井壁上有一处暗门，推开后是一条狭窄的地道，蜿蜒通向隔壁一座废弃的老宅。从老宅的后门出去，是一条僻静的小巷，穿过小巷，便是安邑城的西门。而西门的值守校尉，恰好是翟璜当年一手提拔起来的弟子。
一切都在暗中准备就绪。现在，只差一个合适的时机。
那个时机，在吴起被软禁的第二十天到来了。
那天傍晚，安邑城中突然爆发了一场不大不小的骚乱——一伙身份不明的黑衣人，在东市纵火抢劫，还与巡防营的士卒发生了冲突。骚乱持续了近一个时辰，城中一片混乱，所有人的注意力都被吸引到了东市方向。
吴起站在软禁小院的窗前，听着远处传来的嘈杂声响，心中隐隐感觉到——时机到了。
果然，片刻之后，一个穿着太监服饰的人影，悄无声息地出现在小院的后门口。那人抬起头，露出一张苍老而熟悉的面孔——翟璜府上的管家，老刘。
“将军，快跟我走！”老刘压低声音，急促地说道。
吴起没有犹豫，跟着老刘，迅速穿过小院，来到后院那口枯井旁。老刘掀开井盖，率先攀着井壁上的绳梯滑了下去。吴起紧随其后，也滑入了井中。
井底的暗门已经被打开，露出一条仅容一人通过的地道。地道中阴暗潮湿，弥漫着一股霉味，但此刻在吴起眼中，却是一条通往自由的希望之路。
两人在地道中匍匐前行了大约一炷香的功夫，终于从出口爬了出来。出口处，翟璜拄着拐杖，已经等在那里了。
“翟大夫……”吴起站起身，看着眼前这位白发苍苍的老者，心中涌起一股复杂的情绪。
“将军不必多言。”翟璜摆了摆手，声音沙哑而急促，“西门那边，老夫已经安排好了。你出了这条巷子，往西走，看到一辆挂着青色布帘的马车，上车就是。车夫会把你送到城外。城外有人接应你，送你回西河。”
“翟大夫，您……”
“老夫活了这么大年纪，什么风浪没见过？”翟璜打断了他，嘴角露出一丝苦涩的笑意，“君上虽然怀疑你，但还不至于对老夫下手。你放心走吧。西河那边，需要你。”
吴起看着翟璜那双浑浊却依然明亮的眼睛，沉默了片刻，然后郑重地拱手一礼：“翟大夫大恩，吴起铭记在心。他日若有机会，定当厚报。”
“去吧。”翟璜摆了摆手，“再不走，就来不及了。”
吴起点点头，不再多言，转身，沿着小巷，快步向西门方向走去。
身后，翟璜拄着拐杖，站在巷口，望着吴起远去的背影，沉默了很久。
然后，他缓缓转过身，拄着拐杖，一步一步，消失在暮色中。
吴起顺利出了西门，在城外找到了接应他的人——阿丑。阿丑穿着一身普通农夫的短褐，牵着一匹不起眼的黄马，等在路边的树林中。看到吴起，他眼中闪过一丝光芒，但没有多说什么，只是将缰绳递到吴起手中。
“将军，上马。”
吴起翻身上马。阿丑也上了另一匹马。两人没有点火把，借着夜色，沿着小路，向西河的方向，疾驰而去。
当邹忌在第二天清晨发现吴起失踪时，吴起已经离开安邑百里之遥了。
邹忌站在那间空荡荡的软禁小院中，脸色铁青。他缓缓握紧拳头，指甲几乎嵌进了掌心。
“好一个吴起……好一个翟璜……”
他转过身，对身后的侍卫冷冷道：“传令下去，封锁所有通往西河的道路，全力追捕吴起。活要见人，死——也要见尸。”
但已经晚了。
两天后，吴起平安抵达了阴晋城下。
城头上，那面“吴”字大纛，在晨风中猎猎飘扬。
乐羊站在城楼上，看到那个骑马而来的熟悉身影，眼眶一热，差点落下泪来。
他转过身，对着城下的守军，用尽全身力气，嘶哑地喊了一声：“开城门——！”
沉重的城门，在晨光中缓缓打开。
吴起骑在马上，望着那座他亲手建造、亲手守护的城池，望着城头上那些熟悉的面孔，沉默了片刻。
然后，他轻轻一夹马腹，策马，走入了城中。
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