吴起离开阴晋那天，天色阴沉，寒风如刀。
他没有选择在清晨出发，而是在午后。当他骑马走出守将府的大门时，眼前的景象让他不由得勒住了马——街道两旁，黑压压地站满了人。
有白发苍苍的老者，有怀抱婴儿的妇人，有满脸稚气的孩童，有缺胳膊断腿的老卒。他们静静地站在寒风中，没有人说话，没有人哭泣，只是那样站着，看着那扇缓缓打开的大门，看着那个骑着黑马、穿着青色深衣的身影，从门中缓缓驶出。
吴起勒住马，目光缓缓扫过那一张张熟悉的面孔。他看到了那个他曾经在田间与他讨论过收成的老农，看到了那个他曾经亲手包扎过伤口的年轻士卒，看到了那个他曾经从倒塌的房屋中救出来的小女孩。他们的眼神中，有不舍，有担忧，有愤怒，也有一种说不清道不明的期待。
没有人说话。
但无声的送别，比任何言语都更加沉重。
吴起在马上沉默了片刻，然后缓缓举起右手，对着街道两旁的百姓，郑重地拱了拱手。他没有说什么“我会回来的”之类的话，因为他知道，在这样的时刻，任何言语都是苍白无力的。
他放下手，轻轻一夹马腹，战马迈开步子，沿着街道，向城门方向缓缓走去。身后，阿丑和二十名“影卫”紧随其后，马蹄踏在青石板上，发出清脆而有节奏的声响。
队伍经过街道时，人群中终于有了动静。一个白发苍苍的老者，颤巍巍地拄着拐杖，从人群中走了出来，站在路中央，挡住了吴起的去路。
吴起勒住马，看着那位老者。
老者抬起头，看着马上的吴起，浑浊的眼睛中闪烁着泪光。他没有说话，只是缓缓弯下腰，对着吴起，深深地鞠了一躬。
然后，他直起身，让开了道路。
紧接着，第二个，第三个……街道两旁的人，一个接一个，对着那个骑马远去的身影，弯下了腰。
吴起没有回头。
但他握着缰绳的手指，指节微微发白。
出城之后，吴起在官道上遇到了乐羊、荆五和石虎。三人站在路旁，显然已经等了很久。乐羊的脸色依然苍白，但腰背挺直，目光坚定。荆五的眼睛有些发红，显然刚刚哭过。石虎独臂拄着那柄铁锤，沉默地站在一旁，脸色阴沉得像暴风雨前的天空。
吴起勒住马，看着三人，沉默了片刻，然后缓缓开口：“西河，就交给你们了。”
乐羊上前一步，声音沙哑：“将军放心。西河在，末将在。西河亡，末将亡。”
吴起看着他，点了点头，没有再多说什么。他轻轻一夹马腹，战马继续向前走去。
走出几步后，身后传来荆五嘶哑的声音：“将军——保重！”
吴起没有回头，只是举起右手，在空中停顿了片刻，然后缓缓放下。
马蹄声渐渐远去，消失在官道的尽头。
乐羊站在路旁，望着那个越来越小的身影，望着那面在寒风中猎猎飘扬的“吴”字大纛，沉默了很久。
然后，他缓缓转过身，对荆五和石虎说：“回城。关城门。”
“从今天起，西河——只认将军，不认安邑。”
五天后，吴起抵达了安邑。
他没有直接入宫觐见，而是先去了翟璜的府邸。翟璜在书房中接见了他。这位三朝老臣比上次见面时更加苍老了，头发全白，脸上的皱纹像刀刻一般深刻，但那双眼睛依然清明，腰背依然挺直。
“将军不该回来。”翟璜开门见山，声音沙哑而沉重。
“我必须回来。”吴起在他对面坐下，目光平静地看着他，“君上召见，臣子岂能不从？”
翟璜沉默了片刻，然后缓缓叹了口气：“将军回来，正好中了邹忌的下怀。他已经在君上面前布好了局，就等将军入瓮。”
“我知道。”吴起点点头，“但我还是回来了。”
“为什么？”
“因为我想亲眼看看——君上对我，到底还有多少信任。”吴起端起茶杯，喝了一口，放下茶杯，目光直视翟璜，“如果君上还愿意信我，那我就算受些委屈，也无所谓。如果君上已经彻底不相信我了——那我至少要知道，我还有多少时间。”
翟璜看着吴起那双平静而深邃的眼睛，沉默了很久。
然后，他缓缓开口：“君上明日会在偏殿召见将军。到时候，邹忌也会在场。将军……好自为之。”
吴起点点头，没有再多说什么。
他站起身，走到窗边，望着窗外安邑的夜色。
夜空中，星光暗淡，云层低垂。
风萧萧兮，易水寒。
壮士一去兮，不复还。
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