平丘是一座不起眼的小城，位于魏国与秦国的边境线上，城墙低矮，人口稀少，平日里几乎没有什么存在感。但因为这次和谈，这座小城突然成为了天下瞩目的焦点。
吴起抵达平丘时，是十一月初三。初冬的风从北方吹来，带着刺骨的寒意，卷起地上的枯叶，在空中打着旋儿。他穿着一身深色的便服，外罩一件黑色的裘氅，腰间挂着那柄名为“沧浪”的剑。他没有穿铠甲，也没有带太多的随从，只带了阿丑和二十名精锐的“影卫”，扮作随行的护卫。
秦国的代表团比他早到了一天。领队的是秦国上大夫公孙贾，一个五十多岁、面容清癯、目光锐利的老者。此人在秦国朝中以口才和谋略著称，是秦孝公最信任的谋士之一。樗里疾被俘后，秦国外交的重任就落在了他身上。
和谈的地点设在平丘城中的一处老宅中。宅子不大，但很清静，前后三进，院子里种着几棵老槐树，虽然叶子已经落光了，但枝丫交错，在冬日的阳光下投下斑驳的剪影。
双方在正厅中落座。中间隔着一张长案，案上摆放着茶具和几碟点心。公孙贾坐在左侧，吴起坐在右侧。双方的随行人员分列两侧，气氛表面上还算融洽，但空气中隐隐弥漫着一股无形的张力。
公孙贾率先开口，声音温和而客气：“吴将军威名，老夫久仰。今日得见，实乃三生有幸。”
“公孙大夫过誉了。”吴起端起茶杯，轻轻抿了一口，放下茶杯，目光平静地看着公孙贾，“客套话就不必多说了。我们直接谈正事吧。”
公孙贾微微一笑，也不恼，点了点头：“将军快人快语，那老夫就直说了。我国的条件是：魏国释放樗里疾将军及其他被俘将士，归还此次战争中被占领的秦国领土。作为交换，秦国承诺五年内不主动进攻魏国，并在两国边境开放互市。”
吴起听完，没有立刻回答。他端起茶杯，慢慢地喝着，仿佛在品味茶香，又仿佛在思考着什么。
然后，他放下茶杯，缓缓开口：“公孙大夫的条件，我听到了。但我也有几个条件，想请公孙大夫转告秦公。”
“将军请讲。”
“第一，樗里疾将军可以释放，但不是现在。等秦魏和约正式签订、两国边境恢复平静之后，我自然会放人。第二，此次战争中被占领的秦国领土，魏国可以归还，但秦国必须赔偿魏国在此次战争中的损失——军费、粮草、抚恤，合计黄金五千镒。第三，开放互市可以，但关税由魏国定。”
公孙贾听完，脸上的笑容渐渐凝固了。他沉默了片刻，然后缓缓道：“将军的条件，未免太过苛刻了。”
“苛刻？”吴起放下茶杯，目光直视公孙贾，“公孙大夫觉得苛刻，那是因为你没有亲眼看到西河战场上堆积如山的尸体。我西河将士，用性命换来的胜果，难道不值这五千镒黄金吗？”
公孙贾沉默了。
他知道，吴起说的，是实情。
这场和谈，持续了整整三天。双方在每一个条款上都进行了激烈的争论，有时甚至争得面红耳赤，几乎要掀桌子。但最终，在第三天的黄昏，双方还是达成了一份初步协议——
秦国赔偿魏国黄金三千镒，分三年付清。魏国在收到第一期赔偿后，释放樗里疾及其他被俘将士，并归还此次战争中被占领的秦国领土。两国在边境开放互市，关税由双方协商确定。和约有效期为三年。
这份协议，虽然与吴起最初期望的条件有一定差距，但在当前各方利益错综复杂的情况下，已经是一个可以接受的结果了。
签约仪式结束后，公孙贾走到吴起面前，伸出手，微笑道：“吴将军，虽然我们是对手，但老夫不得不承认——你是一个值得尊敬的对手。”
吴起也伸出手，与他握了握：“公孙大夫过誉了。希望这份和约，能为两国带来真正的和平。”
公孙贾点了点头，没有再多说什么，转身带着秦国的代表团，离开了平丘。
吴起站在老宅的门口，望着秦国代表团远去的背影，沉默了很久。
然后，他转过身，对阿丑说：“派人盯紧秦国那边的动静。这份和约，恐怕维持不了太久。”
阿丑点了点头：“明白。”
吴起抬起头，望向西方的天际。夕阳正在缓缓下沉，将天边的云彩染成一片绚丽的橙红色。
和约签了。
但真正的和平，还远未到来。
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