土地制度改革的消息传开后，安邑城中的气氛，一天比一天紧张。
那些拥有大量土地的贵族和大商人，虽然不敢公开反对，但各种明里暗里的小动作，从未停止过。有人在朝会上阴阳怪气地“建言献策”，试图拖延改革的推进；有人托关系找到翟璜，希望这位三朝老臣能出面“劝劝吴将军”；还有人试图收买考功司的官员，想在土地丈量中做手脚。
但这些手段，都被吴起一一化解了。
朝会上的“建言献策”，他以“此事已定，无须再议”八个字挡了回去。托翟璜说情的，翟璜直接闭门不见。想收买考功司官员的，第二天就发现那个被收买的官员已经被撤职查办了。
一连串的碰壁之后，那些反对者终于意识到——吴起这块骨头，比他们想象中要硬得多。
于是，他们开始采取更加极端的手段。
第一把刀，来自朝堂之上。
一天清晨，吴起像往常一样前往宫中参加朝会。当他走到宫门前时，发现气氛有些不对——守门的禁军士卒比平时多了几倍，一个个面色凝重，手按在刀柄上，目光警惕地扫视着每一个进入宫门的人。
吴起心中微微一凛，但脸上不动声色，缓步走向宫门。
“吴将军请留步。”一个禁军校尉拦住了他，语气恭敬，但态度坚决，“君上有令，请将军入宫前，先解除佩剑。”
吴起停下脚步，看着那个校尉，没有说话。
他佩戴沧浪剑入宫，是魏罃特许的。自田文之乱平定后，魏罃为了表示对吴起的信任，特赐他可以佩剑入宫。这项特权，在安邑朝堂上无人不知。
而现在，这项特权被收回了。
这意味着什么？
吴起心中念头飞转，但脸上依然平静如水。他缓缓解下腰间的沧浪剑，双手递给那个校尉：“既然如此，请代为保管。”
校尉接过剑，躬身道：“将军见谅，末将也是奉命行事。”
吴起点点头，没有多说什么，大步走入了宫中。
朝会上，魏罃没有提及收剑的事，吴起也没有问。君臣二人像往常一样，商议了几项政务，便散朝了。
但吴起心中清楚，这是一个信号——有人在魏罃耳边吹了风，让这位年轻的君王对他产生了疑虑。收剑只是第一步，如果他不做出回应，下一步可能就是收兵权了。
第二把刀，来自暗处。
当天深夜，吴起在书房中批阅文书时，一支冷箭从窗外射入，擦着他的耳畔飞过，钉在了他身后的柱子上，箭尾还在微微颤动。
吴起没有动。
他依然坐在案前，手中的笔甚至没有停顿，继续在竹简上写着字。
“有刺客。”他平静地说了一句，仿佛在说一件与己无关的事情。
门外传来一阵急促的脚步声，紧接着是几声短促的惨叫和兵器碰撞声。片刻之后，阿丑推门而入，手中提着一颗血淋淋的人头，单膝跪地道：“将军，刺客一共三人，已经全部伏诛。这是领头的，其余两人已经处理掉了。”
吴起放下笔，看了一眼那颗人头——是一张陌生的面孔，颧骨很高，皮肤黝黑，看起来像是常年习武之人。
“查清楚是谁派来的了吗？”
“还在查。但从刺客的身手和武器装备来看，不像是普通的江湖杀手，更像是受过专业训练的武士。”阿丑顿了顿，补充道，“末将会尽快查明幕后主使。”
“不急。”吴起重新拿起笔，“他们既然出手了，就不会只出一次。派人盯紧那几个最活跃的反对者，尤其是与秦国有来往的。如果有人真的打算勾结外敌，那就不能手软了。”
“是。”阿丑拎着人头，退出了书房。
吴起继续批阅文书，仿佛什么都没有发生过。
但第二天一早，吴起遇刺的消息，还是不胫而走，传遍了整座安邑城。
有人震惊，有人愤怒，也有人暗自窃喜。
那些反对改革的贵族和大商人，本以为这次刺杀即便不能要了吴起的命，至少也能吓住他，让他收敛一些。但他们很快发现，自己错了。
当天下午，吴起照常出席了朝会，照常与魏罃商议政务，照常发布了下一阶段的改革措施——一切如常，仿佛昨夜那支冷箭，只是一场幻觉。
他甚至还开了一个玩笑。散朝时，他对身边的一位官员说：“昨晚有只蚊子飞过我耳边，嗡嗡嗡的，吵得我没睡好。诸位今晚睡觉，记得挂好蚊帐。”
那位官员愣了半天，才反应过来吴起在说什么，不由得倒吸一口凉气。
而吴起，已经大步走出了宫门，消失在午后的阳光中。
明枪暗箭，步步惊心。
但他吴起，从来不是一个会被吓倒的人。
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