冬天的第一场雪，是在十月初七那夜落下来的。
起初是细碎的雪沫，被北风裹挟着，打在窗纸上沙沙作响。后半夜雪势渐大，鹅毛般的雪片纷纷扬扬地飘落，无声地将整个西河覆盖成一片茫茫的白色。天亮时，阴晋城的屋顶、街道、城墙都积了厚厚一层雪，连城外那片曾经浸透鲜血的土地，也被洁白掩盖，仿佛一切伤痕都不曾存在过。
吴起站在守将府的廊下，披着一件半旧的裘氅，看着院子里几个亲兵在扫雪。雪很厚，扫帚划过积雪发出沙沙的声响，几个年轻人一边干活一边低声说笑，呼出的白气在冷空气中凝成一团团雾。
冬天来了。
对于西河来说，冬天既是喘息的机会，也是另一种形式的考验。大雪封路，意味着秦军短期内不可能发动大规模进攻——樗里疾再想报仇，也得等到明年开春雪化之后。同样，大雪也让商路断绝，外部物资无法运入，西河必须依靠自身的储备度过整个冬天。
好在秋收的粮食虽然不算充裕，但勒紧腰带，撑到明年春天应该没有问题。
吴起在廊下站了一会儿，转身回了书房。案上堆着几卷刚从各地送来的冬日讯报，他坐下来，一件件翻阅。
阿丑从邯郸送回的消息说，赵雍继位后动作频频，接连罢黜了几名反对他的老臣，大力提拔了一批年轻的、出身寒门的士子。朝中虽然有些动荡，但总体上，新君的控制力在逐步加强。赵雍似乎暂时将西河的事情放在了脑后，没有再派使者前来催促会面之事。
安邑方面的消息则更加复杂。田文以“摄政大臣”的身份，进一步巩固了自己的权力。他借“新君年幼”之名，将朝中几个关键职位都换上了自己的人。翟璜虽然名义上仍是丞相，但实际上已经被架空，每日称病在家，很少再过问朝政。太子——现在应该称为新君魏罃——则在田文的严密监控下，过着形同软禁的生活。
吴起放下安邑的密报，揉了揉眉心。
田文对权力的掌控，比他预想的更加迅速，也更加彻底。魏罃那个年轻人，虽然有心想做些什么，但在田文织就的罗网中，恐怕很难挣脱。
他又拿起另一份来自频阳的密报。樗里疾退兵后，一直在整顿军备，加固城防，没有进一步的异动。但密报中提到，咸阳朝廷对樗里疾“围城无功而返”颇有微词，有大臣在朝会上公开弹劾他“畏敌如虎，丧师辱国”。秦王虽然没有当即表态，但樗里疾的位置，似乎并不像表面上看起来那么稳固。
这对于西河来说，算是一个好消息。樗里疾如果被调走，换一个更急躁、更冒进的主帅来，反而比面对这个沉稳谨慎的对手要好对付一些。
但也有坏消息。
密报的最后提到，秦国似乎正在与楚国秘密接触，具体内容不详，但很可能是关于“联合制魏”的商议。如果秦楚真的结成同盟，那么西河要面对的，就不只是西面的秦军，还有南面的楚军。
吴起放下密报，靠在椅背上，闭上眼睛。
窗外，雪还在静静地下着。天地间一片寂静，只有雪花落地的簌簌声，和远处偶尔传来的、士卒换岗时的脚步声。
冬天，才刚刚开始。
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