万历二十八年，暮春。
苏州的雨下了整整三日，终于在第四日清晨收了势。青瓦上还挂着水珠，一滴一滴顺着飞檐坠入天井里的青石缸，叮咚作响，像谁在敲一只上了年岁的铜磬。院子里那株老槐树的叶子被雨水洗得碧绿透亮，晨光从叶缝间漏下来，在地上落了细碎的金斑。
苏府的绣楼临水而建，推开窗就是一条窄窄的河。河对岸的垂柳已经绿透了，柳丝拂过水面，荡开一圈又一圈涟漪。早起卖花的老阿婆撑着乌篷船从楼下缓缓经过，竹篓里装着半开的栀子花和白兰花，清甜的香气混着河水的潮意飘进窗来，满屋子都是初夏将至的味道。
苏清晏端坐在绣架前，手里那根银针已经捏了半个时辰。
她今天穿了一身月白色暗纹对襟袄裙。那月白色的料子是杭罗的，在光线下隐隐泛着柔和的光泽，领口和袖口都绣着细密的缠枝莲纹样，是她自己半个月前才绣好的，针脚细密匀净，像是用尺子量过似的。她喜欢这种颜色——不张扬，不黯淡，温温柔柔地贴在身上，像清晨河面上笼着的那层薄雾。
头发绾成垂鬟分肖髻。这种发髻她梳惯了，不需要镜子也能盘得一丝不乱。鬓边只斜斜簪了一支羊脂白玉簪，簪头雕成一朵含苞的玉兰花，素净到了极点，却也雅致到了极点。她今天又摘了一朵新开的白玉兰别在鬓边——花苞半开不开的，花瓣边缘透着一点点粉，跟她这个人的气质一样，静静的，不说话的时候让人觉得连呼吸都应放轻些，才不辜负这份安静的好。
绣架上绷着一幅半成品的《芙蓉锦鲤图》。碧绿的荷叶已经绣了大半片了，每一片叶脉都用深浅不同的绿线分出层次，叶面微微卷起的弧度也用丝线的走向表现了出来。粉色的花苞还差最后几片花瓣没有完成，素绢上只剩下一小块空白的区域，等着最珍贵的颜色去填满。花苞下方，一条朱红色的锦鲤正在荷叶间游动，鱼尾轻摆的姿态已经绣出了七八分，鱼鳞的光泽用了好几种颜色的丝线交替绣成，乍一看简直像真的在水里游着。
苏清晏垂着眼，银针穿过素绢，带出一根藕荷色的丝线，又从绢的另一面穿回来。她的手指很稳，每一针的距离都分毫不差，每一根线拉得松紧恰到好处。这是从七岁开始练就的功夫——七岁摸针，八岁学回针，十岁会打籽绣和滚针，十二岁便能在绷架上独立完成一幅完整的绣品。到如今十八岁，她的绣工在整个苏州城里也是排得上名号的。
可她此时的心思并不在这幅绣品上。
窗外的河面上传来卖花老阿婆的吆喝声，拖得长长的，像唱曲儿似的："栀子花——白兰花——五分银子一把——新鲜的呦——"
苏清晏抬起头，望向窗外。
雨后的天空澄净得像一块刚洗过的青玉，没有一丝杂色。远处能看见北寺塔的尖顶，在晨光中泛着一层淡淡的金色。河对岸的巷子里已经热闹起来了，早起的小贩们挑着担子沿街叫卖——卖糖粥的敲着竹梆，卖糕团的打着小铜锣，卖针线脂粉的摇着拨浪鼓。各种声音混在一起，热热闹闹的，充满了人间烟火气。
一个穿靛蓝短褐的小伙子拎着两尾活鱼从石桥上跑过，水珠甩了一路，溅到路边的青石板上。一个穿着粗布衣裙的妇人追出门来骂他，那小伙子头也不回，笑着跑远了，只留下妇人气鼓鼓的声音在巷子里回荡。
苏清晏看着这幅画面，手里的针不知不觉停住了。
她生在苏州，长在苏州，十八年来，这座城的一草一木她都熟悉得不能再熟悉。可是，她真正走过的路，算起来恐怕都不超过三条街。
苏府在这座城里是有头有脸的大户。祖父苏伯远中过翰林，做过一任国子监祭酒，告老还乡后在苏州修了这座宅子。父亲苏文渊如今在京城做户部主事，一年到头也回不了几次家，连过年都常常赶不上。母亲柳氏出身于苏州织造府柳家，是织造府嫡出的女儿，从小在规矩里泡大的，嫁进苏家之后，对两个女儿管教得更是严出了名。
"大家闺秀，大门不出，二门不迈，这才是本分。"这句话，苏清晏从七八岁起就听到耳朵起茧了。
她没有怨过什么。她是姐姐，从小就知道自己该是什么模样——安静坐在楼上，绣花、读书、习字、弹琴，等着父母为她许下一门门当户对的亲事。这是她的命，也是她的福分。
可她偶尔也会忍不住想——外面的世界，到底是什么样的呢？
河对岸的巷子口走出来两个年轻姑娘，看打扮像是寻常人家的女儿，穿着桃红色的粗布比甲，头上插着银簪，手挽着手有说有笑地朝着桥那边走去。她们走路的样子很轻快，裙摆一荡一荡的，腰身随着步伐扭动，像两只终于从笼子里飞出来的雀儿一样自在。
苏清晏的目光追随着她们，一直目送两人拐过了巷子的尽头。
"大小姐，茶凉了，奴婢给您换一盏来。"
丫鬟秋菱端着茶盘走进来的时候，看见的就是大小姐望着窗外发愣的模样。她顺着苏清晏的视线往窗外看了一眼——巷子里已经空无一人了，只有河对岸的柳枝还在晨风里摇着。
"小姐可是看那两位姑娘？"秋菱轻声问，一边将新沏的碧螺春放在绣架旁的矮几上，又端起凉掉的旧茶盏，"那是绸缎庄孙家的两位女儿，奴婢听厨房的人说，前天她们去虎丘看庙会了，昨天才回来的。听说是第一次出门走那么远的路，回来的时候脚都磨破了，可还是高兴得不得了。"
苏清晏收回目光，低下头笑了笑，笑容里有几分说不清道不明的意味。
"没有，我只是看看外头的天。"
秋菱多伶俐的丫头，自然知道大小姐的心思。她没有多说什么，只是将新茶往苏清晏手边又推了推，笑道："小姐尝尝这茶，是新到的碧螺春，老爷特意托人从京城带回来的。"
苏清晏端起茶盏，揭开盖子，一脉清幽的茶香便袅袅升起。碧螺春的叶片在水中慢慢舒展开来，像是绿色的小花在杯底绽放。她抿了一口，茶水在舌尖化开，有一股清冽的回甘。
秋菱看了一眼绣架上的锦鲤图，忍不住赞道："小姐的绣工越发好了。您看这荷叶上的水珠，远看就跟真的似的，奴婢差点想伸手去摸一摸呢。"
苏清晏放下茶盏，拈起银针，又在素绢上落下一针。藕荷色的丝线穿过锦鲤的背脊，鳞片的光泽便又亮了几分。
"你去看看二小姐起了没有。"
秋菱应了一声，掀了珠帘出去，脚步声沿着走廊轻快地远去。
苏清晏继续绣着花，银针起起落落，动作不紧不慢的。可她的心，已经开始偷偷地飘向窗外那条窄河的对面去了。
隔壁房间里，动静可就大多了。
"二小姐，您慢点儿吃，别噎着了——"
"我赶时间嘛！"
苏清欢抓起碟子里的桂花糕塞进嘴里，腮帮子鼓得像只偷吃松果的小松鼠，鼓了又瘪下去，糕屑从嘴角簌簌地往下掉。
她今日穿了一身绯红色的织花对襟袄裙，上袄紧窄合身，勾勒出少女纤细而挺拔的身段；下头系着一条鹅黄色的马面裙，裙幅上绣着折枝海棠花的图案，走动间裙幅微荡，透着一股活泼泼的生气。领口的扣子没系全，敞着一颗，露出一小截锁骨来，在这座规矩森严的苏府里，这点小小的不规矩已经算得上大胆了。
头发梳成双丫髻，左右各用红绳绑了一圈，再绕上几圈金线，做工虽不繁复，却透着一股俏皮劲儿。右边的髻上斜斜插了一支金步摇，步摇的流苏做得精细，垂下来有两寸长，随着她吃东西的动作叮叮当当地晃着，在晨光里一闪一闪的。
夏荷端着茶盏追在她身后，急得直跺脚："二小姐！您先把这块糕咽下去再说话行不行？"
苏清欢费力地咽下嘴里的桂花糕，从桌上又抓了一块，一边嚼一边含含糊糊地说："来不及了来不及了！杏儿说今天阊门那边来了个杂耍班子，是从京城一路南下巡演的，说什么有走钢丝的空竹，还有吞剑的——我从来没见过有人吞剑！"
夏荷叹了口气："您当然没见过了，您连府门都没出去过，哪能见着吞剑的呢。"
苏清欢被她这句话噎了一下，瞪着眼睛看了夏荷半天，气鼓鼓地说："你这是在提醒我，还是在笑话我？"
夏荷赶紧低下头忍着笑，肩膀一抖一抖的："奴婢哪敢笑话二小姐。奴婢只是想跟小姐说——"她把声音压得更低了些，"您要是真想出去，总得想个周全的法子才行。不然这要是被夫人逮着了，奴婢十个脑袋也不够赔的啊。"
苏清欢放下手里啃了一半的桂花糕，拍了拍手，眯起眼睛笑了。
她这一笑可不要紧，右边嘴角就露出一个浅浅的梨涡来。配上那双黑亮亮的、像两颗水洗过的葡萄似的眼睛，这笑容就透着一股子说不出的狡黠和可爱。
"你放心，"她凑到夏荷面前，压低声音说，"我早就想好了。"
她从枕头底下摸出一套叠得整整齐齐的丫鬟衣裳——靛蓝色的粗布比甲，灰扑扑的罗裙，颜色洗得都有些发白了，一看就知道穿了不少年。另外还有一顶旧帷帽，帽檐垂下青色的薄纱，遮住脸之后根本看不清面容。
夏荷看着这身行头，眼睛都直了："二小姐，您……您这是什么时候准备的？"
"上回你跟我说，后门看门的张伯眼神不太好，我就琢磨着这主意准能行。"苏清欢得意洋洋地把衣裳抖开，在身上比了比，"就是大了点儿，不过没关系，系条腰带就看不出来了。再带上这帷帽，低着头走慢点，谁能认得出来？"
她正说在兴头上，忽然听到楼下传来一阵不紧不慢的脚步声。
夏荷的脸色刷地就变了："夫人来了！"
苏清欢脸色一白，飞快地将那套丫鬟衣裳塞回枕头底下，抓起桌上翻开的《女诫》摆到面前，端端正正坐好。笔尖蘸了墨，悬在半空中，却迟迟落不下去——因为她根本没记住刚才读到了哪一句。
柳氏推门进来的时候，看见的就是这么一幅光景：二女儿坐在窗前，面前摊着一本翻得卷了边的《女诫》，手里握着笔，腰背挺得笔直，看起来一副在用功读书的模样。
只可惜那支笔悬在空中，一滴浓墨已经滴在了书页上，洇开了一大片墨渍。
柳氏今年四十出头，保养得极好，看上去不过三十多岁的模样。她穿了一件藏青色织金妆花褙子，外头罩了一件深紫色的褙子，头上戴着一整套赤金镶玉的头面——簪子、钗子、耳坠、戒指都是一个色系的，配得整整齐齐。她举手投足间都透着一股不怒自威的气度，那张保养得宜的脸上看不出什么表情，但目光一扫，就能让人心里发毛。
她是苏州织造府柳家嫡出的女儿，从小在礼教规矩里泡大的。嫁到苏家来之后，对两个女儿的要求更是严得不能再严。
"清欢。"
苏清欢慢慢地抬起头，脸上堆起一个乖巧得不能再乖巧的笑容，声音也软了几分："母亲早。"
柳氏没理会她那个笑容，目光徐徐扫过房间——桌上摊着的桂花糕碟子，碟子边上落了一桌子的糕屑，《女诫》书页上那个还在继续往外洇的墨团。最后她的视线落在苏清欢的嘴角上，那里还沾着一粒金黄色的糕屑没擦干净。
"又想溜出去了？"
"没有没有，女儿在读书呢。"苏清欢赶紧把面前摊开的书又往前推了推，"您看，女儿读得多认真。就这句——"她低头飞快地扫了一眼书页，随便指了一行，念了出来，"就是这句，'敬顺之道，妇人之大礼也'——女儿琢磨了一早上呢。"
柳氏不紧不慢地在桌边坐下来，端起夏荷刚放下的茶盏，揭开盖子抿了一口。
"是吗？"她慢悠悠地放下茶盏，"那你跟娘说说，这'敬顺之道'到底是什么意思？"
苏清欢的脑子飞快地转了起来。
她当然知道这句话的意思——从小被逼着背了无数遍，倒着都能背出来。可她要是答得太好，母亲就知道她早就背得滚瓜烂熟了，那就更没有理由放她出去了；可要是答得太差，少不了一顿罚抄，今天下午想出府的事肯定也得泡汤。
她决定用自己最擅长的那一招——撒娇。而且要模仿姐姐的语气来撒娇，因为母亲一贯吃姐姐那一套。
苏清欢放下笔，从椅子上起身，走到柳氏跟前，半蹲下身来，双手轻轻搭在母亲膝上，仰起脸来看向母亲。她努力把语速放慢，把声音压柔，用姐姐平日里那种软软糯糯的语气说："母亲，女儿知道错了。女儿不该一边读书一边偷吃桂花糕，更不该把墨滴到书上。女儿这便重新抄写，母亲就莫要生气了，可好？"
她学姐姐的语气，学得像极了——声音压低半个调，每个字之间的停顿拉长一丁点，连眨眼的频率都故意放慢了，嘴角含着那抹温温柔柔的笑，眼神也柔得像要化开似的。
可柳氏只瞧了她一眼，就伸出手来，不轻不重地在她额头上弹了一下。
"装。你再装。"
苏清欢哎哟一声叫了出来，捂着额头缩了回去，那装出来的温柔语气一下子破功，恢复了原本清脆明快的声音："娘——您怎么看出来的嘛！"
"你姐姐说话的时候，眼珠子从来不会往外瞟。"柳氏慢悠悠地说，端起茶盏又抿了一口，"你呢，说一句话要往窗外瞟三回，生怕别人不知道你心里头有鬼。"
苏清欢泄了气，耷拉着脑袋一屁股坐回椅子上，嘴巴撇了撇。
"母亲，女儿就是想去阊门看看杂耍——就看一眼，真的就看一眼。求您了，就让女儿出去走一走散散心吧。女儿在这绣楼上待了十八年，连桥上那条缝有几块砖都数清楚了，再不出去透透气，女儿真的要长霉了。"
"胡闹。"柳氏放下茶盏，语气不重，但话里没有半点商量的余地，"你一个未出阁的姑娘家，抛头露面去街上逛荡，还要不要名声了？"
"那姐姐也没出去过呀，姐姐不也活得好好的？"
"你姐姐是世家闺秀的典范，知书达理，温婉娴静。你呢——"柳氏扫了她一眼，"油嘴滑舌，整天就想着往外跑，将来怎么寻得到好人家？"
苏清欢撇了撇嘴："母亲，您这话说着也不嫌累。反正姐姐嫁给什么样的人家，我就跟着嫁给什么样的人家呗。有什么好挑的？您看姐姐那模样那性子，嫁到谁家不是当家主母的料？我呢——"她咧嘴一笑，露出两颗小虎牙，"就跟着姐姐混吃混喝，当个不争气的小姨子，多好。"
柳氏被她这番话气笑了，坐在那里缓了半天，才摇了摇头："罢了罢了，我也不跟你多费口舌。把《女诫》抄三遍，日落之前交到我房里去。今日不许出绣楼半步。"
"三遍？！"苏清欢瞪大了眼睛，"娘，您这是要女儿的命啊！"
"四遍。"
"两遍两遍！女儿刚才说错了——两遍，就两遍！"
"五遍。"
苏清欢立刻闭上嘴，一个字都不敢再多说了，抓起笔，蘸饱了墨，刷刷刷地抄了起来。那架势，活像是在纸上握了一把刀在杀敌。
柳氏站起身，走到门口的时候顿了顿脚步，回头看了一眼埋头在桌前奋笔疾书的二女儿。那张方才还板着的脸上，嘴角不自觉地浮起了一丝无奈的笑意。
这丫头，跟年轻时候的自己真是一个模子刻出来的。
傍晚时分，姐妹俩在绣楼的露台上见了面。
绣楼的二楼有一条窄窄的室外走廊，连着两个房间朝南的露台。露台不大，宽不过五尺，深不过三尺，但摆了一张竹榻、一张矮桌之后，倒也不觉得逼仄。桌上搁着一把紫砂壶和两只青花茶杯，是苏清晏常用的那套茶具。
苏清晏常常坐在这里绣花——这里的光线比房间里好，又能吹到河面上送来的风。苏清欢则喜欢坐在这里什么也不做，就趴着栏杆，看着河对岸发呆，一看就是一个时辰。
今天的晚霞烧得格外好看，嫣红和橘黄交织在一起，把半边天空都染成了暖融融的颜色。河水也被映成一片绯色，像是有人在水面上洒了一层金粉。对岸的人家已经升起炊烟来了，一缕缕地飘向天空，混着晚饭的焦香，从河面上飘过来，钻进绣楼的窗子里。有人在煎鱼，焦香四溢，还带着葱姜的味道。
苏清晏换了一身藕荷色织暗纹的褙子，外面罩了一件薄薄的月白色披风，端坐在竹榻上，借着天边最后一抹日光绣花。她的手指在素绢上灵巧地翻飞着，银针带着丝线穿过绷紧的绢面，发出细微的"嗤嗤"声响。芙蓉花的花瓣一片一片地呈现出来，从浅粉渐变到深粉，再到胭脂红的花心，每一片花瓣都用了四五种不同深浅的丝线来绣。
苏清欢趴在栏杆上，下巴搁在手背上，双眼放空地看着河面上那片燃烧着的晚霞发呆。
"姐。"
"嗯。"
"我今天差点就溜出去了。"
苏清晏手里的银针顿了一顿，随即又继续穿过去，带出一根粉色的丝线来。
"母亲又罚你抄书了？"
"抄了整整五遍《女诫》，差点把手抄断了。"苏清欢举起右手来回甩了甩，手腕酸得发疼，"你说娘也真是的，那本书我翻来覆去都能倒背了，抄来抄去还有什么意思。"
"母亲自然是为你好。"
"我知道是为我好。可我总觉得——"苏清欢长长地叹了口气，两只眼睛望着远处渐渐暗下去的天空，声音低了几分，"这府里的日子过得实在太慢了。一天跟一年似的。姐，你就不会觉得闷吗？"
苏清晏没有回答。
她怎么会不觉得闷呢。每天天亮起床，洗漱梳妆，绣花，读书，午睡，再绣花，天黑前用晚饭，睡前看几页闲书。日复一日，月复一月，年复一年。连院墙上什么时候多了几道裂缝、苔藓长了多高，她都一清二楚——因为她每天都在看着它们一点一点地变化。
可她是姐姐。在妹妹面前，姐姐不能抱怨。姐姐要稳得住，要让人觉得靠得住。
"习惯了就好。"她的声音轻柔得像河面上的晚风。
苏清欢转过身来，认真地看向姐姐。
"姐，下次要是我真的溜出去了，一定带上你。"
苏清晏手里的针又停住了。她抬起头，对上了妹妹那双亮晶晶的眼睛。
清欢的眼睛里好像永远有光，从小到大都是这样。小时候翻墙摔破了膝盖，坐在地上哇哇地哭，可哭完了又咧着嘴笑，红着眼眶说："姐，姐，你猜我刚才看见什么了？隔壁院子里的海棠花开得好大一朵！可好看了！"
那种光，苏清晏从来都没有过。
"我出去做什么呢。"苏清晏低下头去，重新开始穿针引线，"我又不会说话，见着生人就会紧张紧张，一句话也说不囫囵。"
"紧张什么呀！"苏清欢走到姐姐身边坐下，挽住她的胳膊，把头轻轻靠在她肩膀上，"你长得这么好看，绣的又是天底下最好看的绣品，见着谁不比谁差呀？"她把头往姐姐身上蹭了蹭，"姐，我知道你怕。可是你不能一辈子都躲在这座绣楼上呀。外头的世界多好——有花有树有河有桥，还有那些好看的—"
"清欢！"苏清晏的脸一瞬间就红了个透，连耳根都在发烫，"你……你在胡说八道些什么。"
苏清欢嘿嘿一笑，眉眼间全是促狭："我哪有胡说八道。上次你去前厅给母亲送新绣的帕子，回来的路上是不是遇见了一个穿青色直裰的公子？你回来以后连晚饭都没好好吃，一直站在窗前发呆，以为我看不出来呢。"
苏清晏的手猛地一抖——银针的尖端一下子刺进了左手食指的指腹。
"嘶——"
一滴殷红的血珠从针眼处渗出来，圆滚滚的，落在素绢上那朵刚刚绣好的白兰花的花瓣正中央。
"呀——"苏清欢赶紧掏出自己的手帕来，"快快快，别弄脏了绣品！"
苏清晏接过手帕按住流血的手指，可脸上的红却怎么也退不下去了。她的心跳得厉害，砰砰砰地砸着胸腔，耳朵里全是自己心跳的声音。
她当然记得妹妹说的是哪一天。
大约三日前，她替母亲送新绣的茶花帕子去前厅。回来的时候经过后院通往前院的那条回廊，正好撞见管家引着一个年轻公子从外院走进来。
那公子穿了一件青色直裰，料子是上好的松江棉布，虽不算奢华，但剪裁合体，素雅大方。腰间系了一条素色玉带，系带上垂下一枚青玉佩。生得眉目清朗如画，一双眼睛温和有神。
他在回廊里停下来，侧过身给管家让路，抬头的那一瞬间，正好和苏清晏打了个照面。
就一眼。
那公子微微愣了一下，随即垂下目光，对她拱了拱手。动作很轻，很自然，既不让人觉得冒犯，也不显得慌张。
苏清晏当时只觉得自己的心跳漏了一拍——像有什么东西在心里轰然炸开，像春天的第一声惊雷，又像河面上突然炸开的一朵浪花。她低下头，快步从回廊的另一侧走了过去，一路上耳根都在发烫。
青色直裰。玉带。温和的眼神。
她什么都不知道。她不知道他是谁家的公子，不知道他来苏府做什么，不知道他是来找谁的，甚至不知道他姓甚名谁。
她只知道，那身青色直裰穿在他身上真的很好看。
"姐——"苏清欢的声音在耳边响起来，带着笑意，"喂——又发呆了。"
苏清晏猛地回过神来，垂下眼睫，恨不得把脸埋进绣架里去。可那红晕已经从耳根蔓延到了脖颈，甚至锁骨上方的皮肤都透着一层浅浅的红。
"我……我没有。"
"还说没有。"苏清欢凑到她面前，两只明亮的眼睛上上下下打量着她的脸，忍不住啧啧出声，"啧啧啧，你看看你这张脸，比天上的晚霞还要红。姐，你就跟我说说嘛——那公子到底长什么样？你总得让我帮你打听打听，好知道他是哪家的啊。"
"我……记不清了。"苏清晏低下头去，声音越来越小。
"得了吧你，记不清了还脸红到脖子里去？"苏清欢哪里肯信，伸出一只手去挠姐姐的痒痒，"说不说？说不说？不说不让你绣花了。"
苏清晏被她挠得缩成一团，手里的绣品差点掉到地上去。她笑着躲开妹妹的手，声音里都带着告饶的意思了："清欢，别闹了——"
"那你告诉我嘛。是不是长得很好看？"
苏清晏咬着嘴唇沉默了好一会儿。
窗外河面上最后一片晚霞正在缓缓暗下去，远处传来归巢鸟雀的啁啾声。她抬起头来，看了妹妹一眼，最终还是轻轻地点了点头。
"嗯。"
苏清欢的眼睛一下子亮了起来，笑得眉眼弯弯的，嘴巴都快咧到耳朵根了："我就知道！我家姐姐终于开窍了！"
苏清晏被她闹得又羞又恼，终于放下手里的银针，抓起绣架上那块半成品的帕子作势要打她。苏清欢笑着一蹦一跳地退开去，退到了栏杆边上。晚霞的余晖映在她脸上，把她的眉眼和笑容都镀上了一层暖融融的金光。
她忽然收起笑容，认认真真地看着姐姐。
"姐，"她的声音忽然变得很轻，却很坚定，"下次我要溜出去的时候，一定带上你。我们换上寻常衣裳，戴上帷帽，从后门溜出去。我们去阊门逛一逛，去山塘街走一走，去石桥上站一站。外头好看的东西多了去了，好看的风景多了去了，好看的人——也多了去了。可不光只那一个穿青衣裳的公子。"
苏清晏低下头，目光落在素绢上的那朵玉兰花上。
殷红的血迹已经浸透了丝线的纤维，在白色的花瓣上洇开了一小片，像一枚烙印，又像一枚印记。不大，只有小指甲盖那么大——但她知道它不会褪，它已经永远留在了绢面上。
她本来想用相近颜色的绣线把那点血渍盖住的，可是看了一会儿，却忽然改了主意。
这红色，好像刚刚好。
像一个人的心。
入夜以后，苏清晏躺在床榻上，翻来覆去怎么也睡不着。
窗外传来河水拍打石岸的声音，哗啦——哗啦——，一下接一下的，很有规律。远处的田野里传来此起彼伏的蛙鸣，近处的院子里有虫子在吱吱地叫。一切的一切都和往常的夜晚一模一样，可她的心就是静不下来。
她翻了个身，把被子裹紧了一些。
她想起妹妹说的那句话——"外头好看的东西多了去了。"
好看的东西。热闹的街市。杂耍。庙会。那些来来往往的行人。还有那件青色直裰。
那公子到底是谁家的呢？他来苏府做什么？是来找父亲的吗？还是来找管家的？他、他还会再来吗？
苏清晏在黑暗中翻了个身，把滚烫的脸颊埋进枕头里，心跳得像擂鼓一样。
她忽然想起下午不小心刺破手指的那一针，想起素绢上那朵被血染红的花瓣。那滴血洇在白兰花上，像什么？像一个吻。
苏清晏被自己这个念头吓了一跳，把脸更紧地埋进枕头里，连脖子都红透了。
她忽然很想把那幅《芙蓉锦鲤图》赶紧绣完。不是因为母亲催了，也不是因为工期到了。而是因为她忽然很想在那幅绣品上，给自己添一朵不一样的芙蓉——一朵盛放着的、热烈灼热的、在燃烧的芙蓉。
绣楼的院墙外面，夜风正轻轻地吹过河面，带着对岸的烟火和人声。有人在弹琵琶，声音断断续续的，像在学一支新的曲子。偶尔有笑声飘过河面来，隔了半条河，听得不太真切，但暖洋洋的，让人觉得踏实。
苏清晏在枕头上翻了个身，终于有了一点睡意。
昏昏沉沉之间，眼前又浮现出了那个身影——青色直裰，玉带，温文有礼的颔首。
她不知道他是谁。她不知道今生还会不会再见到他。
可她知道，从看见他的那一刻起，她的心就已经不再完完全全属于她了。
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