河东之地，韩暹、胡才、李乐三人正率领部众，盘踞一方，烧杀抢掠，过着逍遥自在的日子。当他们接到献帝的使者送来的消息，得知护驾可获奇功，还能得到高官厚禄时，心中顿时动心。
“诸位兄弟，护驾乃是千古奇功，若是能护得献帝周全，我们便能封侯拜将，再也不用做这打家劫舍的勾当！”韩暹手持使者送来的诏书，大声说道，眼中满是贪婪与野心。胡才、李乐二人也纷纷附和，他们本就只是为了利益而来，如今有如此好的机会，自然不会错过。
三人当即率领麾下全部部众，星夜疾驰，赶往曹阳县东涧，与杨奉、董承的残余军队会合。这些白波军士兵，大多是亡命之徒，虽不懂军纪，却个个勇猛好斗，一时间，联军的气势大增。
杨奉、董承见韩暹等人赶来，心中大喜，当即决定趁李傕、郭汜不备，突然发起袭击。“诸位将士，今日我们齐心协力，突袭敌军，护得陛下周全，日后必当富贵荣华！”杨奉大声呐喊，率先率领联军，朝着李、郭联军的军营发起了进攻。
李傕、郭汜毫无防备，被联军打了个措手不及。韩暹、胡才、李乐三人率领白波军，如同猛虎下山般，冲入李、郭联军的军营，烧杀抢掠，无恶不作。联军士兵们奋勇拼杀，斩杀敌军数千人，李、郭联军一时之间，陷入混乱。
李傕、郭汜见状，大惊失色，连忙组织兵力抵抗。可联军的攻势凶猛，尤其是白波军的士兵，个个悍不畏死，李、郭联军渐渐难以抵挡。献帝站在远处，看着联军节节胜利，眼中闪过一丝希冀，心中暗自祈祷，希望能借此机会，彻底摆脱李、郭的追击。
可他万万没有想到，这些白波军终究是乌合之众，没有严明的军纪，也没有统一的指挥。一番厮杀下来，白波军士兵们渐渐失去了斗志，有的只顾着抢夺敌军的财物，有的则趁机四散奔逃，联军的阵型瞬间大乱。
李傕、郭汜见状，心中大喜，当即下令大军反击。“冲啊！斩杀乱贼，夺回献帝！”李傕大声呐喊，麾下将士们士气大振，朝着联军发起了猛烈的进攻。联军本就阵型大乱，再加上白波军四散奔逃，很快便被李、郭联军击溃，杨奉军再度兵败，形势愈发危急。
“不好！联军溃败了，陛下，我们快突围！”董承见势不妙，连忙拉住献帝，大声呼喊。此时，护驾的御林军已不足百人，献帝身边只剩下寥寥数名亲信，李傕、郭汜的骑兵，正朝着他们疾驰而来，想要将他们一网打尽。
献帝吓得魂飞魄散，双腿发软，几乎无法站立。董承、杨奉连忙搀扶着他，跌跌撞撞地奔逃。一群手无缚鸡之力的公卿大臣、后宫妃嫔，也跟着他们一同奔逃，想要与李傕、郭汜的精锐铁骑赛跑，其狼狈与凶险，可想而知。公卿大臣们被斩杀、被俘者，竟比侥幸逃掉的还要多。昔日的朝廷官员，此刻如同待宰的羔羊，毫无反抗之力。
杨奉奋力抵抗，身上多处受伤，鲜血染红了衣衫，却依旧拼死掩护献帝奔逃。他心中满是愧疚与不甘，愧疚自己未能护得献帝周全，不甘自己如此狼狈，可自己此刻唯有拼死一搏，才能为献帝争取一线生机。
献帝被董承搀扶着，一路奔逃，耳边是呼啸的寒风、惨叫声和兵刃碰撞声，眼前是尸横遍野的景象。他心中满是绝望，他不知道自己还要逃多久，也不知道自己能否活着逃出李、郭的魔掌。
一路奔逃，献帝一行被李傕、郭汜的骑兵追得穷途末路，护驾的士兵越来越少，身边的亲信也只剩下太尉杨彪、太仆韩融、董承、杨奉几人，还有伏皇后及几位贵人。此时，他们已被逼至一处河岸，前方是陡峭如崖的河岸，后方是疾驰而来的敌军，陷入了进退两难的绝境。
“陛下，前方是河岸，后方是敌军，我们……我们无路可逃了！”董承看着眼前的景象，声音颤抖，眼中满是绝望。杨奉也面色惨白，心中满是不甘。
献帝望着陡峭的河岸，又看了看身后越来越近的敌军，心中一片死寂。他缓缓闭上双眼，泪水滑落，心中暗道：“难道朕的性命，就要断送在这里了吗？难道汉室，真的要亡在朕的手中吗？”他不甘心，却又无能为力，只能接受这绝望的现实。
就在这生死关头，白波军首领李乐突然上前，躬身说道：“陛下，诸位将军，如今敌军势大，陆路已无退路，不如乘船走水路，或许能侥幸脱身。河东一带，河道纵横，我们乘船顺流而下，或许能摆脱敌军的追击。”
太尉杨彪闻言，心中一动，却又面露难色：“李将军，如今寒冬腊月，水急冰寒，河道艰险，稍有不慎，便会船毁人亡，更何况，我们此刻哪里有船只？” 李乐连忙说道：“太尉放心，臣此前曾在此地停留过，知晓附近有渔民停泊的船只，臣这就去准备，约定一切就绪后，举火为号。”
事到如今，别无他法，众人只能点头应允。李乐当即率领几名亲信，悄悄前往河边，寻找船只。董承、杨奉则率领残余的士兵，奋力抵挡敌军的进攻，为李乐争取时间。献帝则在杨彪的保护下，躲在一处隐蔽的地方，焦急地等待着李乐的消息。
没过多久，远处传来了微弱的火光，李乐的信号到了。众人心中大喜，连忙朝着河边奔去。可当他们抵达河边时，却被眼前的景象惊呆了。那河岸高达十几丈，陡峭如崖，根本无法下去。
“这……这怎么下去？”杨奉看着陡峭的河岸，眼中满是焦急。敌军的马蹄声越来越近，若是再无法下去，所有人都会被敌军俘获。就在众人束手无策之际，伏皇后的兄长伏完，突然从怀中取出十匹绢布，急中生智说道：“陛下，诸位将军，可用绢布结成绳索，让人背着陛下，缓缓垂放至河岸之下！”
众人闻言，心中大喜，连忙动手，将绢布结成绳索，一端固定在岸边的石头上，另一端垂放至河岸之下。董承自告奋勇，背着献帝，抓住绢布，缓缓向河岸下移动。寒风呼啸，绢布随风摆动，每移动一步，都异常艰难，献帝紧紧抓住董承的衣领，心中满是恐惧，生怕一不小心，便会坠入冰冷的河中。
其余官员便没有这般幸运了，他们没有绢布可依，只能手脚并用地沿着陡峭的河岸往下爬，有的人身手笨拙，不小心失足滑落，摔得鼻青脸肿，甚至骨折重伤；有的人情急之下，纵身跳下，当场摔死在河岸之下。官员们顾不上疼痛与恐惧，只顾着拼命往下爬，只求能保住性命，哪里还顾得上昔日的体面。
好不容易，献帝等人终于抵达了河岸之下。可又面临了新的困境。李乐找到的船只，寥寥无几，根本容不下所有人。护驾的士兵们急于逃生，纷纷拼命扒着船舷向上爬，嘶吼着、哀求着，希望能登上船只，摆脱敌军的追击。
董承、李乐见状，心中一狠，为了保住献帝，他们只能手持戈戟，对着扒船的士兵乱砍。“陛下为重，尔等莫要争抢！”董承大声呐喊，戈戟挥动，惨叫声、哀求声混着河水的呜咽，令人心碎。那些扒船的士兵，有的被砍中手臂，坠入河中；有的被砍中要害，当场身亡，河岸之下，一片惨状。
最终，登上船只的，只有献帝、伏皇后、杨彪、董承、杨奉等几十人。留在岸上的官吏、士兵、宫女，尽数被赶来的李傕、郭汜士兵俘获，押回弘农。这些被俘者，被士兵们抢走衣物，剪断头发，赤身露体地站在农历十二月的陕北寒风中。
彼时的陕北，天寒地冻，寒风如刀，吹在身上，如同割肉一般。这些被俘者，没有衣物遮挡风寒，没有粮食充饥，只能在寒风中瑟瑟发抖，最终，尽数被活活冻死，河岸之上，尸骸遍野，惨不忍睹。献帝站在船上，看着河岸上的惨状，心中满是愧疚与悲痛，却又无能为力，只能闭上眼睛，泪水不住地滑落。
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