孙桂英头一回独自上山这天，林晚半点没闲着。
她早早把念安喂饱，又托了嘴快心软的王大妮帮忙照看片刻，自己揣好那块藏了许久的黑煤精，径直往公社收购站赶。
早前儿李红梅就跟她提过，公社收购站有个老赵头，专收矿石、奇料、老树根这类杂七杂八的物件，眼力毒，出价也公道。林晚心里门儿清，供销社是公家单位，收农副产品账面上清清楚楚，一举一动都容易被人盯着；可收购站不同，收的都是偏门零碎，懂行的人少，价格也没个死标准，正好适合出手这块不起眼的黑石头。
到了收购站门口，两扇破旧的木头门虚掩着。林晚往里一瞧，一个干瘦的老头正戴着老花镜，趴在桌上埋头修理一台掉了漆的旧收音机，指尖还捏着一把小螺丝刀。
“赵师傅在吗？”
老赵头慢悠悠抬起眼皮，扫了林晚一眼，又低头忙活起来，语气平淡：“啥事？”
林晚也不啰嗦，直接从兜里掏出那块黑煤精，轻轻往桌上一放。
原本还漫不经心的老赵头，目光一落在那块黑石头上，手里的螺丝刀“啪”地就放在了桌上。他赶紧把老花镜往鼻梁上推了推，一把拿起煤精，翻来覆去仔细端详，还凑到窗户边，借着自然光反复查看，最后用指甲轻轻在煤精断口上划了一下。
“这东西哪来的？”老赵头终于开口，语气里多了几分郑重。
“后山捡的。”林晚语气淡然，半点不慌。
老赵头摘下眼镜，用袖口擦了擦镜片，重新戴上，又盯着煤精看了好半晌，才慢悠悠开口：“姑娘，这叫煤精，是做雕刻的好料子。你这块有鸡蛋大小，纯黑不透光，没裂纹没杂质，品相算得上是上等。”
林晚没接话，只是静静看着他，等他出价。
“我也不跟你绕弯子。”老赵头把煤精放回桌面，伸出四根手指，“按收购价，这样的成色，我给你四块五。”
四块五！
林晚面上依旧没什么波澜，心脏却猛地一跳。这可是她连着四五天，往供销社送最好的山货才能挣到的钱，如今随手捡块黑石头，就轻松拿到手，这趟果然没白来。
“中，就按你说的价。”
老赵头也爽快，拉开抽屉数出几张整整齐齐的毛票和纸币，递到林晚手里。林晚接过钱揣好，刚转身要走，身后又传来老赵头的叮嘱：“姑娘，往后要是还能捡着这玩意儿，尽管送来，有多少我收多少！”
林晚回头点了点头，没多言语，转身走出了收购站。
站在门口，她摸了摸兜里刚到手的四块五，又想起前几日卖山货剩的一块多，心里默默盘算——加上炕洞里藏着的积蓄，手里的本钱，比自己原先预估的要厚实太多。
本以为这趟卖煤精已是意外之喜，可林晚没想到，更大的机缘，还在后头等着她。
从收购站出来，林晚打算顺道去供销社，给念安买斤红糖。孩子这段时间喝了不少灵泉水，身子骨硬朗了很多，就是身板还是瘦瘦的没多少肉，买点红糖冲水给孩子补身子正合适。
刚走到供销社门口的街道，拐角的巷子里突然传来一阵激烈的争执声，打破了街上的平静。
“你这人怎么不讲道理？我这货是正经收上来的，品相你也验过了，凭什么临时压价？！”
说话的是个中年男人，穿着半旧的蓝布褂子，推着一辆二八大杠自行车，后座牢牢捆着两个鼓囊囊的麻袋，袋口露着干枯的桂枝枝桠。他对面站着个穿干部服的男人，两手一摊，态度冷淡：“老胡，不是我故意压价，所里刚下通知，私人收药材一律限价，你这麻袋桂枝，只能按八毛一斤收，多一分都没有。”
“八毛？！”姓胡的男人瞬间急红了眼，声音都变了调，“我从隔壁县收上来，成本就六毛五一斤，再加上路费、人工钱，你给八毛？这一趟不光白跑，我还得倒贴本钱！”
“那我也没办法，规定就是如此，你觉得亏，就把货拉回去。”穿干部服的男人丝毫不退让，撂下一句话，转身就走了。
老胡僵在原地，手扶着车把，脸憋得通红，愤愤骂了两句，又重重叹了口气，满脸都是憋屈和无奈。
林晚站在巷口，把这一幕看得一清二楚，脚步也停了下来。
桂枝这东西，后山漫山遍野都是，供销社收购才两毛钱一斤，她向来懒得采，费劲又不挣钱。可刚才这老胡却说，收来就六毛五一斤，转手还能卖更高价？
两毛钱的大路货，到了这些人手里，倒腾一圈就能翻好几倍？
林晚心里瞬间亮堂起来，像是被人点透了一层窗户纸，一个念头猛地冒了出来。
她没有贸然上前，只是靠在巷口墙边，静静看着老胡蹲在自行车旁，闷头抽着旱烟，一脸愁容。
过了约莫半袋烟的功夫，老胡猛地站起身，把烟头往地上一摁，推着车就要往回走。林晚这才不紧不慢地走进巷子，装作路过的模样，随口搭话：“大叔，你是收药材的？”
老胡抬头看了她一眼，见是个抱着孩子的年轻媳妇，没什么戒备，只是摆摆手，有气无力地说：“是啊，收药材的，今天倒了大霉，别提了。”
“我刚才都听见了，人家临时压价，你这趟算是白忙活了。”林晚直言不讳。
老胡脸色一黑，苦着脸道：“姑娘，你就别往我伤口上撒盐了。”
“我没那意思。”林晚笑了笑，直奔主题，“我就想问问，这八毛一斤是压价后的价，你平常拉回去，正常能卖多少？”
老胡犹豫了片刻，打量着林晚，看她穿着朴素、眼神坦荡，不像是公家来查人的，便压低声音说了实话：“平常？品相好的桂枝，我拉到县城药材公司，至少一块二一斤，遇上紧俏的时候，一块五都能卖！”
一块五！
林晚心底再次掀起波澜，面上却依旧平静。供销社两毛一斤的桂枝，到了二道贩子手里，差价竟翻了六七倍！这中间的利润，比她天天上山采山货，要多得多！
“大叔，你这是自己跑单帮，不是帮公家收？”林晚又问。
“可不是嘛，就是自己掏本钱收，自己找下家卖，挣点辛苦钱。”老胡叹了口气，“谁能想到今天碰上这事儿，亏大了。”
“那你打算把这桂枝拉回去？”
“不拉回去咋办？八毛一斤卖了，纯亏本，拉回去再找找别的路子，总能少亏点。”
林晚看着他，忽然开口：“大叔，你这趟来都来了，与其亏本拉回去，不如换个路子，下次带点好货走。”
老胡一愣：“换啥路子？”
“我们红旗村后山，黄芩、金银花、野党参，哪一样都比这桂枝值钱，品相也比你这桂枝好了十倍不止。供销社收桂枝才两毛一斤，你倒腾这玩意儿，实在不划算。”
老胡眼睛瞬间亮了，上下仔细打量着林晚，语气急切：“姑娘，你咋对供销社的收购价这么清楚？”
“我天天上山采山货，往供销社送，自然清楚。”林晚语气笃定，“我们村的山货，都是野生的，成色好，公社药材站都认。你要是信得过我，下次再来，提前说一声，我给你留一批上等好货。”
老胡沉默片刻，心里盘算了一番，看着林晚眼神坦荡、说话利落，不像是耍心眼的人，当即咬了咬牙：“姑娘，我跟你说实在的，红旗村的山货我早有耳闻，确实是好货。你要是能长期给我供黄芩、金银花，只要品相过关，我给你比供销社高一层的价，你看咋样？”
高一层！
供销社收黄芩三毛一斤，他就给三毛三；金银花两毛五一斤，他就给两毛七分五。看似一斤只多赚几分钱，可架不住量大，一背篓几十斤，一趟就能多挣一两块，日积月累，可不是小数目！
“中，一言为定。”林晚当即应下，“下次你来，到村口大槐树下，打听林晚，村里人都知道。”
老胡连忙掏出一个破旧的小本子，歪歪扭扭写下“林晚、红旗村”几个字，又抬头道：“我叫胡四海，下月十五我准时过来，你可一定要给我留好货！”
林晚把这个名字记在心里，点了点头，转身往供销社走去。
刚走几步，身后又传来胡四海的喊声：“林姑娘！除了药材，别的稀罕山货也行，只要好卖，我都收！”
林晚脚步顿了顿，嘴角悄悄勾起一抹笑意。
她瞬间想到了后山那片肥沃的阳坡地，还有屋后院里，用灵泉水浇灌得长势喜人的枸杞苗、丹参苗。
这条倒腾山货的路子，算是彻底走通了！
回到山边的小屋，临近傍晚，门外传来急促的敲门声，孙桂英激动又紧张的声音传了进来：“林晚！林晚你在家吗？”
林晚拉开门，就见孙桂英背着满满一背篓山货站在门口，额头上满是汗珠，脸颊通红，可一双眼睛亮得惊人。不等林晚开口，她赶紧放下背篓，掀开上面的盖布，声音都在发颤：“你看！这都是我一个人采的！”
背篓里装着大半篓石韦、金银花和野党参，虽说有几朵金银花摘得稍开了些，混了几片嫩石韦，可总量半点不比跟着林晚上山时少。
林晚随手翻了翻，满意地点头，嘴角扬起笑意：“不错，能出师了。”
孙桂英笑得满脸都是褶子，眼里满是感激，随即又收敛笑容，郑重地看着林晚：“晚妹子，我这辈子都谢谢你，要不是你拉拔我，我这辈子都不知道，自己还能靠双手挣钱，活得这么挺直腰杆。”
林晚拍了拍她的肩膀，没说太多客套话，这份情谊，都在心里。
夜里，等念安睡熟，林晚坐在昏暗的油灯下，把兜里所有的钱都拿了出来，细细整理。
裹钱的旧手帕越来越厚实，她把一张张纸币捋平，毛票和钢镚分门别类码好。不算煤精卖的四块五，光是山货就攒了一笔不小的数目，加上这笔意外之财，开荒种药材的本钱，已经足够了。
而更让她欣喜的，不是手里的钱，而是今天在供销社外墙，看到的一张公社新通知——鼓励社员发展家庭副业，种植药材、养殖家禽，公家供销社保证兜底收购！
政策松口了！
这张通知，林晚前世也见过，可那时候她被困在陈家，连出门都难，根本没心思研究这个。可这辈子，这张通知就是她的尚方宝剑，往后开荒种药材，不管是卖给供销社，还是给胡四海供货，全都名正言顺，谁也挑不出错儿了！
她把钱重新裹好，小心翼翼塞回炕洞的青砖底下，又把通知上的内容，在心里反复默背了几遍。
下月十五，胡四海一来，她就把灵泉水催熟的稀罕药材拿出来，到时候，就不是挣几毛几块的小钱了。
吹灭油灯，林晚躺在念安身边，透过半掩的窗户纸，望着窗外漫天的星斗，心里无比踏实。
那些苦日子，真的要过去了。
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