夜色褪尽，熹微晨光带着霜气掠过青石板，卷起几片枯草。
景炎一行的马车碾过薄霜，轱辘声打破小镇宁静，缓缓驶入望江镇。
镇口空地上，数百流民密密麻麻挤作一团，个个面黄肌瘦、衣衫褴褛，枯槁的手上满是冻疮。见马车驶来，浑浊的眼眸陡然亮起簇簇光，竟如潮水般涌来，瞬间将马车围得水泄不通。
“大人！给口吃的吧！”
“救救我们，家里娃娃快饿死了！”
“赏点粮食，积德行善啊！”
哭喊声混杂着孩童啼音，尖锐刺耳，听得景炎心头一沉。他掀开车帘，扫过一张张蜡黄的脸，终是不忍，对阿七沉声道：“把盘缠拿去，买些馒头米粥，越多越好，分给大家。”
“公子，我们还要南下，盘缠本就紧……”阿七眉头微蹙。
“快去，人命关天。”景炎语气不容置疑。
阿七应声而去，不久便领着镇上伙计推着三辆板车而来，蒸笼氤氲热气扑面，白面馒头的香气混着米粥甜香，在晨风里散开。景炎亲自下车分发，滚烫的馒头递到流民手中，看着他们狼吞虎咽、连碎屑都不肯放过的模样，他眼底泛起浅淡不忍，指尖微微收紧。
“这位公子真是大善人啊！”一旁乡亲看得眼眶发热，低声感叹，“这年头兵荒马乱，流民遍地，能真心帮衬的贵人，可不多见。”
话音未落，人群中突然尖利一声喊：“没抢到！凭什么他多拿一个！”
队伍瞬间骚动，推搡冲撞此起彼伏，哭骂声、拳脚声交织，场面陡然失控。
景炎正想出声安抚，忽然腿上一阵尖锐刺痛，如细针轻扎。他强撑着不动声色，对正呵斥流民的铁山道：“食物继续发，我先回马车歇会儿。”
铁山粗声应道：“好嘞。”
景炎扶着车辕缓步上车，关车门的瞬间，外界嘈杂骤然隔绝。他再也撑不住，软坐下去。颤抖着撩起裤腿——一根细如牛毛的银针赫然插在腿肚上，针尾沾着点点黑渍，周围皮肤已泛起大片青紫，正以肉眼可见的速度向上蔓延。
“好烈的毒……”他闷声咬牙，只觉麻意顺着血脉窜上大腿，半边身子发沉，眼前竟渐渐发黑。
不知过了多久，外界嘈杂逐渐平息。陈淮安、阿七等人安顿好流民，回到马车旁。陈淮安敲了敲车厢：“公子，可启程了。”
车内传来景炎低沉沙哑的声音：“先找驿站……我有些不适。”
陈淮安推门而入，只见景炎脸色苍白如纸，额角冷汗密布，牙关死死咬紧，整个人靠在车厢壁上，气息已然紊乱。
“公子！你怎么了？”
“先去驿站。”景炎摆了摆手，又疼得闷哼一声。
马车加速驶向驿站。刚安顿好，景炎便喘着气道：“我的腿……”
陈淮安连忙拉起裤腿，只见青紫色已蔓延至膝盖下方，小腿肿得粗了一圈，皮肤下青筋扭曲，透着诡异的暗。
“这是中毒！”陈淮安心头一紧，“百花宫的手法？”
“方才流民乱局中……被暗针所扎。”景炎气息微弱。
阿七伸手欲探，又慌忙缩回：“毒好凶，公子，怎么办？”
众人束手无策——习武之人懂跌打，却对这种阴毒暗器毫无头绪。陈淮安急道：“你们守着公子，我去寻郎中！”
他冲下楼急问店家，很快被领向镇上一位老郎中。约莫一炷香功夫，老郎中匆匆被扶进房，蹲下身细看伤口，又诊了脉，眉头渐锁。
“老朽……无能为力。”老郎中缓缓摇头。
陈淮安心一沉：“此毒何名？谁能解？”
“百花宫独门奇毒——幻蝶缤纷。”老郎中捋须沉声道，“以南疆异草炼制，见血封喉。中毒者皮肤现蝶翼青紫，毒行血脉，先麻后痛，终至僵硬如活尸，气息不绝。”
“百花宫？”陈淮安瞳孔骤缩，“他们为何对公子下手？”
“有两途。”老郎中缓缓道，“其一，唯有百花宫主亲施解药；其二，便是凌云宗九转还魂丹。此丹乃镇派至宝，百年难遇，难如登天。”
房间一时死寂，连呼吸声都显得沉重。
百花宫远在南疆十万大山，寻宫主无异于缘木求鱼；九转还魂丹更是可望不可即。众人望着景炎愈发苍白的脸，感受着他愈发微弱的气息，一股寒意自脚底窜上天灵盖，心头沉甸甸压着。
前路，竟真的陷入了绝境。
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