苍梧峡的江风陡然凝寒，裹挟着峡间湿冷的雾气，扑面而来。老妇枯瘦的手指捏着一节泛黄的枯枝，指尖微顿，枯枝便如离弦之箭，带着万钧剑意直逼林风面门。那剑意凛冽如万年寒冰，竟让林风周身的空气都瞬间凝固，连呼吸都变得滞涩沉重。
他瞳孔骤缩，仓促间提气挥剑，银丝软剑如灵蛇出洞，堪堪格挡在身前。“铮”的一声脆响，刺耳至极，软剑竟被枯枝震得弯成一道诡异的弧形，剑身上传来的巨力震得他虎口发麻，指骨几乎碎裂。身形不受控制地连连后退三步，脚下的船板被他踩出深深的印痕，才勉强稳住重心，额角瞬间渗出冷汗。
两名暗字令牌堂主见林风受制，眼中凶光毕露。他们对视一眼，同时挥起玄铁大刀，刀身沉重，裹着淬毒的寒芒，一左一右劈向老妇两侧要害，刀风呼啸，竟将周围的江雾都劈开两道缝隙。
老妇面对夹击，神色未变，不闪不避。只见她足尖轻点船板，身形如柳絮般轻盈飘起，枯枝在半空旋出一道残影，手腕轻抖，枯枝同时点向两人的刀背。又是两声震耳欲聋的巨响，二堂主只觉一股磅礴巨力从刀身传导而来，双臂瞬间酸麻发软，玄铁大刀重重砸在船板上，木板应声开裂，木屑纷飞四溅，船板上的血渍被震得四处飞溅。
两名堂主踉跄后退数步，脸色惨白，捂着手臂，眼中满是惊骇。他们从未想过，看似不起眼的枯枝，竟能爆发出如此恐怖的力量。
周遭的暗影门杀手见状，丝毫没有退缩，反而蜂拥而上。数十柄淬毒弯刀连成一片密不透风的刀幕，刀光闪烁，铺天盖地压向老妇，刀风裹挟着毒意，让空气都弥漫着一股森寒的腥气。
老妇手持枯枝，身形在刀影中从容穿梭，步伐飘忽不定，看似缓慢，却总能精准避开每一刀。枯枝轻点，或卸去对方兵刃，或点中周身穴道，动作看似轻柔，却藏着精妙的卸力与点穴巧劲。每一次枯枝触碰到杀手，便有一人闷哼倒地，弯刀脱手，瞬间失去战力，躺在船板上痛苦挣扎。
不过数息之间，便有十数名杀手倒在船板上，船板上血迹斑斑，与江水的腥气交织在一起，愈发诡异。余下的杀手见状，面露惧色，脚步顿住，不敢再贸然上前，只能围着老妇与谢勋，呈对峙之势，眼中满是忌惮。
林风站在快船船头，望着船板上倒下的手下，心中惊怒交加。他咬了咬牙，扬声喝道：“一起上！今日若放跑二人，门主定将你们碎尸万段，诛灭全族！”
话音落下，林风率先提气纵身，挥剑再度扑上。银丝软剑施展出诡谲身法，剑影层层叠叠，虚实难辨，竟似有百道银蛇缠向老妇，招招致命。两位堂主也强忍手臂酸痛，重拾玄铁大刀，一左一右配合林风，三人形成合围之势，招式狠辣凌厉，刀光剑影交织，竟逼得老妇微退半步。
老妇眼底闪过一丝冷意，枯枝陡然加快速度，不再留手。枯枝扫过之处，带起凌厉的劲气，剑意纵横间，江浪翻涌不息，峡道内的雾气都被劲气吹散几分，露出两岸陡峭的崖壁。
谢勋倚着船舷，背靠冰冷的木板，强压下体内翻涌的毒劲与内伤。他嘴角还残留着血迹，脸色苍白如纸，目光死死锁住老妇的动作，心中的疑惑愈发浓重。那枯枝点出的刁钻角度、精妙的卸力巧劲，还有那股看似淡然却凛冽入骨的剑意，老妇他分明在哪里见过，可记忆却如被浓雾笼罩，只与一道遥远的旧影重叠，熟悉又陌生，怎么也想不起具体的模样与过往。
激战一瞬，老妇枯枝一挑，精准挑开林风的软剑，顺势点向他的肩井穴。林风惊觉，慌忙旋身躲闪，却还是慢了半分，枯枝擦着他的肩头划过，一股麻意瞬间蔓延全身，肩头瞬间失去力气，软剑险些脱手。左侧堂主见状，挥刀来救，老妇侧身避开，枯枝反手点向他的曲池穴，那堂主闷哼一声，手臂垂落，再也无法挥动大刀，彻底失去战力。
右侧堂主见同门受制，红了眼，眼中满是疯狂之色。他举起玄铁大刀，劈向老妇后心，刀风裹挟着致命杀意，势在必得。老妇似背后长眼，足尖一点，身形跃至半空，枯枝自天而降，重重点在那堂主的头顶百会穴。那堂主身形一僵，眼神瞬间涣散，直挺挺倒在船板上，再无动静，鲜血从头顶缓缓流出，染红了船板。
转眼之间，两名暗字令牌堂主一废一死，林风孤身一人，面色惨白如纸，握着软剑的手不住颤抖，眼中的嚣张与自信早已荡然无存，只剩下惧色。他今日才明白，自己遇上了真正的绝顶高手，再斗下去，唯有死路一条。
“撤！”林风低喝一声，不敢再恋战，转身便要跃向自己的乌木快船。
“想走？”
老妇清冷的声音响起，手腕一扬，枯枝掷出，如一道白光直射其后心。林风魂飞魄散，慌忙俯身躲闪，枯枝仍穿透他的肩胛，带起一片血花，狠狠钉在乌木快船的船板上，枯枝入木三寸，纹丝不动。林风痛哼一声，额头上冷汗涔涔，却不敢停留，强忍肩上的伤势，纵身跃上船，厉声喝令船工：“全速驶离！”
余下的暗影门杀手见头领带伤溃逃，顿时溃散，纷纷四散而逃，或跃入冰冷的江水，试图游向岸边，或攀向崖壁，转瞬便消失在峡道之中，只留下船板上的血迹与狼藉。
老妇轻抬手腕，指尖凝劲，那枚钉在快船船板上的枯枝竟凌空飞回，稳稳落在她手中。她转身望向谢勋，目光淡然无波，却似能看透人心，将他的心思一览无余。
谢勋强撑着身体，单手撑着船板，缓缓站起身，对着老妇拱手作揖，声音因毒伤与伤势沙哑不堪：“多谢前辈出手相救，大恩不言谢。只是前辈高义，可否告知姓名？晚辈心中总觉与前辈相识，却始终想不起，心中甚是疑惑。”
老妇望着他，沉默片刻，风拂过她霜白的发丝，月白长衫轻轻飘动。她的声音依旧清冷，却多了几分难以察觉的复杂与怅然：“相逢即是缘，姓名何须深究。你身中暗影门七绝毒，此毒阴狠，先顾着性命吧。”
说罢，老妇抬手一扬，一枚青釉瓷瓶飞向谢勋。谢勋伸手稳稳接住，拔开塞子，一股清苦的药香扑面而来，闻之精神一振。“此药可暂压毒性，延缓发作，却无法根除。”老妇淡淡道，目光扫过峡口远去的乌木快船，“若想彻底解毒，可往北疆寻凌云宗凌云子，或南疆寻百花宫花弄影。二人医术通神，或能解此毒。”
谢勋握着瓷瓶，心中一紧，又追问道：“前辈既知晓暗影门，可否告知晚辈，这暗影门的老巢究竟在何处？其门主又是何人？”
老妇闻言，眼底闪过一丝沉郁，摇了摇头：“暗影门根基深厚，布网甚广，渗透江湖朝堂，非一朝一夕可查。其门主更是神秘至极，江湖中无人知晓其真面目，只知其武功极高，心思歹毒，手段狠辣。你如今势单力薄，切不可贸然追查，需寻盟友，方有胜算。”
她顿了顿，目光落在谢勋腰间的玄水宗通行令牌上，令牌上的水纹印记清晰可见。“玄水宗总坛已生内乱，危在旦夕。”老妇缓缓道，“等你伤愈之后，可速去落霞镇。落霞镇地处水陆要冲，那里有人与暗影门秘密交换山河图信物——此图关乎天下水脉脉络，亦是救水云天、稳固玄水宗的关键。水云天虽有谋略，却难挡暗影门的里应外合，唯有你，能牵线搭桥，联众宗门，共抗暗影。”
谢勋心头巨震，眼中满是震惊与难以置信：“前辈早知玄水宗的危机？”
老妇却不再多言，身形微微一晃，便跃至船舷边。她足尖轻点江面，竟如履平地，朝着峡口缓缓走去，月白身影在江风中摇曳，渐行渐远。声音随风遥遥传来，清晰地传入谢勋耳中：“旧影虽散，初心莫忘。他日江湖再见，自会相告一切。”
话音落，那道月白身影便彻底消失在峡口的晨雾之中，再无踪迹。
谢勋立在船头，望着老妇离去的方向，久久未动。江风拂面，吹散了他额前的碎发，也吹散了心头的迷雾，却又生出更多的疑问。自己究竟中了何等奇毒？老妇为何既给解药，又指点千里之外的凌云子与花弄影？那句“旧影虽散，初心莫忘”更如迷雾绕心，这道月白身影，究竟是谁？为何知晓他的过往，又为何对玄水宗与暗影门的事了如指掌？
记忆一帧帧自脑海翻涌——从京城南下初闻山河图秘辛，到望江楼惊爆命案，为追查真相，他与景炎在半途匆匆分道。如今一别一月有余，案情依旧胶着，半分突破都无，这一个多月里，景炎身在何方、是否安好，他半点消息也无从得知。前路迷雾重重，旧友不知所踪，暗影门如影随形，这江湖乱局，不知何时方能拨开云雾。
江雾渐散，晨光穿透云层，洒在苍梧峡的江面上，波光粼粼，金色的光芒铺满水面，却洗不去方才的血色与杀机。谢勋低头看了看手中的瓷瓶，又看了看胸口仍在发麻的伤口，眼中渐渐恢复坚定。
无论这老妇是谁，她的话却点醒了他。暗影门势大，孤身追查终是徒劳，玄水宗危在旦夕，三宗纷争未平，唯有联众抗敌，方能破局。
他深吸一口气，压下心头的思绪与疑惑，对船工沉声道：“调转船头，先往落霞镇！”
而此刻的玄水峰，议事堂烛火已燃至夜半。水云天望着案上的飞鸽传书，面色凝重如铁。廊柱阴影里，一道黑影悄然屏息，淬毒匕首缓缓抬起，刺骨杀机，已然笼罩玄水宗核心。
漕船缓缓调转船头，逆江而上，朝落霞镇驶去。苍梧峡的伏杀虽解，可江湖乱局才刚刚掀开一角，玄水峰的危机已近在眼前。那位神秘老妇的身影，却如同一团化不开的迷雾，沉甸甸压在谢勋心头。
他立在船头，望着老妇离去的方向，久久未动。
记忆翻涌而来——自京城南下听闻山河图秘辛，到望江楼惊爆命案，再为追查真相辗转天衍堡、玄水宗……一幕幕在脑中飞速闪过。他猛地一怔，终于想起：
那老妇，分明就是一月前在望江楼独坐东北角的老妪！
难怪方才只觉眼熟，原来是她。
她究竟是什么身份？
为何会提前知晓玄水宗有险？
又怎会得知有人要在落霞镇交换山河图信物？
各方势力偏偏选在落霞镇，背后又藏着怎样的布局？
一连串疑问，在他心底翻江倒海。
也正因望江楼那桩命案，他与萧景炎半途匆匆分道。
如今一别一月有余，两案皆胶着不前，毫无突破。
这一个多月，景炎身在何方、是否平安、有没有陷入更深的危局，他一概不知，一丝隐忧悄然爬上心头。
江风渐寒，夜色更沉。
前路未卜，后有追兵，旁有迷雾，他这一路南下，似乎从一开始，就已经踏入了一张铺天盖地的大网之中。
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