囚车的轮轴碾过青石板路，发出“吱呀吱呀”的单调声响，像是钝锯在切割着许子凌早已千疮百孔的神经。
深秋的夜风卷着枯叶，毫不留情地灌进他单薄的锦衣里，刺骨的寒意让他止不住地打颤。但他感觉不到冷，他的心比这深秋的夜还要凉透。
四周是京城百姓的指指点点，那些目光像针一样扎在他身上。曾经，他是这京城里鲜衣怒马的世子爷，走到哪里都是阿谀奉承和羡慕的目光；而今，他成了笼中待宰的困兽，是人人喊打的罪臣之后。
“看啊，那就是德嫔的哥哥……”
“听说德嫔娘娘已经被赐死了，就在养心殿……”
“啧啧，许家这回算是彻底完了，满门抄斩啊……”
那些细碎的议论声钻进他的耳朵，每一个字都像是一把烧红的烙铁，烫得他灵魂滋滋作响。他想要捂住耳朵，想要大声呵斥这些百姓，可双手被粗糙的麻绳死死反剪在背后，勒进了肉里，连动弹一下都成了奢望。
囚车缓缓驶入刑部大牢的入口，光线骤然暗淡下来。那股混合着腐烂、血腥和霉味的潮湿气息扑面而来，瞬间冲散了他身上残留的酒气和脂粉香。
这就是他接下来的归宿吗？
“哐当”一声巨响，沉重的铁门在他身后重重关上，将最后一丝月光隔绝在外。
许子凌被狱卒粗暴地推搡着，踉跄着摔进了阴暗潮湿的牢房。膝盖磕在冰冷坚硬的地面上，钻心的疼，但他连哼都没哼一声。
疼？这点疼算什么。比起许家满门即将面临的屠刀，比起妹妹身首异处的惨状，这点疼简直微不足道。
他蜷缩在散发着恶臭的稻草堆里，眼神空洞地望着那扇透着微弱光亮的铁窗。
牢房里很静，静得能听见隔壁死囚粗重的呼吸声，静得能听见自己心脏一点点碎裂的声音。
“妹妹……”
他终于发出了声音，沙哑得像是两块粗糙的石头在摩擦。
“是你害了我们啊……”
泪水终于夺眶而出，顺着他满是污垢的脸颊滑落，滴落在身下的稻草上，瞬间洇开一片深色。
他想起了小时候，妹妹还是个粉雕玉琢的小团子，跟在他身后甜甜地喊“哥哥”。他想起了父亲送妹妹进宫那天，全家人的殷切期盼，想起了妹妹第一次承宠时送回家的那堆赏赐，想起了自己曾在心里发过的誓——要守护好许家，守护好这个唯一的妹妹。
可现在呢？
那个曾经被他捧在手心里呵护的妹妹，成了索命的厉鬼，亲手将许家推向了万劫不复的深渊。
“为什么……为什么要这么做？”
许子凌双手抓着头发，指甲深深陷入头皮，鲜血顺着指缝流下来。他痛苦地嘶吼着，声音在空荡荡的牢房里回荡，显得那么凄厉，那么无助。
“如果你不争不抢，如果我们安分守己，怎么会落到今天这个地步？是你太贪了！是你太狠了！”
悔恨像潮水一样将他淹没。他恨德嫔的狠毒，恨她的愚蠢，更恨自己的无能。如果他当初能管住那个不成器的庶兄，如果他当初能劝住妹妹不要争宠，如果他能哪怕有一点点察觉到这背后的杀机……
可是，没有如果。
“世子爷，省省吧。”千户那冷漠的声音仿佛还在耳边回响。
是啊，省省吧。一切都晚了。
明天，天亮之后，就是行刑的时刻。
他将被押赴刑场，在众目睽睽之下，身首异处。父亲会被斩首，母亲会被羞辱，许家百年的基业，将化为一片焦土。
而他，许子凌，曾经不可一世的侯府世子，将成为这京城最大的笑话，一个因为贪婪和愚蠢而断送全族的罪人。
“呵呵……呵呵呵……”
许子凌突然笑了起来，笑声在阴暗的牢房里显得格外诡异。
他从怀里摸出一块玉佩，那是德嫔进宫前送给他的，说是兄妹俩的护身符。
“护身符……”他看着那块温润的玉，眼中满是嘲讽，“骗子。都是骗子。”
他猛地扬起手，将那块玉狠狠砸向墙壁。
“啪”的一声脆响，玉佩四分五裂，碎片飞溅，划破了他的脸颊，留下一道血痕。
鲜血流下来，带着温热的触感，却让他感到一种病态的快感。
痛吧，痛就对了。
只有痛，才能让他清醒地记住这一切。记住这绝望，记住这悔恨，记住这即将到来的死亡。
他靠在冰冷的墙壁上，缓缓闭上了眼睛。
黑暗中，他仿佛看到了妹妹穿着那件华丽的宫装，站在一片血泊中，对着他凄然一笑。
“哥哥，我们来世……不要再做兄妹了。”
“不……”许子凌在黑暗中喃喃自语，两行清泪再次滑落，“若有来世，我愿做牛做马，只求许家……平平安安……”
牢房外，更夫的梆子声远远传来。
“天干物燥，小心火烛——”
那是催命的更鼓。
许子凌蜷缩在稻草堆里，像一只濒死的虾米，在绝望的深渊里，等待着黎明的审判。
天，快亮了。
而他的世界，即将陷入永恒的黑暗。
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