萧玦离去不过半个时辰，相府上下便因外祖家的变故陷入了紧绷的氛围。柳氏坐立难安，一遍遍派人去门口打探消息，沈毅则在厅中来回踱步，眉头紧锁，既担忧远在城郊的外祖家安危，又怕顾言琛的诡计得逞，让沈家再添罪责。
沈清辞守在柳氏身边，表面强作镇定，指尖却始终攥着那支白玉簪，指节微微泛白。外祖家是母亲的软肋，更是她的逆鳞，顾言琛此番剑走偏锋，便是看准了沈家的软肋，妄图用外祖家的安危逼迫她们退让，其心之歹毒，令人发指。
“辞儿，你说你外祖家会不会有事？那些人若是真的翻出什么莫须有的罪名，咱们沈家可就真的百口莫辩了。”柳氏拉着沈清辞的手，声音带着止不住的颤抖，眼眶早已泛红，“都怪我，当初不该让你外祖一家留在城郊，若是早早接进京城，也不会给旁人可乘之机。”
沈清辞轻轻拍着母亲的手背，柔声安抚：“娘，您别慌，王爷已经派人赶去阻拦了，王爷的人办事利落，定然能赶在顾家人之前护住外祖家。顾言琛不过是狗急跳墙，拿不出真凭实据，就算去了外祖家，也找不到任何构陷的由头，咱们再等等，很快就会有消息的。”
话虽如此，她心中却也始终悬着一块大石。萧玦虽权势滔天，但顾言琛此次是暗中行事，若是真的晚了一步，后果不堪设想。前世外祖家便是因沈家倒台，被牵连得家破人亡，这一世，她绝不能让悲剧重演。
时间一点点流逝，夕阳彻底沉入天际，夜色笼罩了整个相府，院外依旧没有消息传来。厅内的气氛愈发压抑，柳氏已经急得落泪，沈毅也面色灰败，连连叹气。
就在众人近乎绝望之时，管家终于跌跌撞撞地跑了进来，声音带着难掩的欣喜：“老爷，夫人，大小姐，好消息，天大的好消息！王爷派去的人及时赶到，将顾言琛派去的人全数拿下了，一个都没跑掉，外祖家毫发无损，还搜出了顾家人带去的、伪造的外祖家贪墨的账本，全都一并带回来了！”
此话一出，厅内的压抑瞬间烟消云散，柳氏喜极而泣，沈毅也长长舒了一口气，脸上露出了多日来的第一个笑容。
沈清辞悬着的心终于落地，浑身紧绷的力气瞬间散去，脚下微微一软，幸好及时扶住了桌角才站稳。她闭了闭眼，再睁开时，眸中满是劫后余生的庆幸，还有对萧玦深深的感激。若不是他反应迅速，出手果断，这一次，沈家定然会陷入万劫不复之地。
“王爷呢？王爷如今身在何处？可是回宫复命了？”沈清辞连忙问道，语气里带着一丝不易察觉的急切。
“回大小姐，王爷让人捎话，说已经将人犯与证据交由陛下，顾言琛构陷朝臣、私闯民宅的罪名已然坐实，此刻顾府已经被禁军围了，王爷处理完后续事宜，便会过来一趟，特意叮嘱让您放宽心，不必再担忧。”管家躬身回道。
沈清辞微微颔首，心中暖意翻涌。萧玦永远这般周全，事事都替她考虑到位，连安抚她的话都提前备好，这般细致入微的呵护，让她再也无法自欺欺人，那份深埋心底的情愫，已然彻底破土而出，情根深种。
没过多久，门外再次传来脚步声，萧玦一身风尘仆仆，玄色锦袍上还沾着些许夜露，显然是刚从宫中赶来，连歇息都未曾歇息。他快步走进厅中，周身的疲惫难掩，可目光落在沈清辞身上时，瞬间变得温柔无比。
“沈丞相，夫人，让你们担忧了。”萧玦对着沈毅夫妇拱手，语气平和，“顾言琛的罪证确凿，陛下龙颜大怒，已经下令将顾言琛禁足顾府，削去其翰林院编修之职，顾家一众党羽也被逐一清查，短时间内，顾家再也翻不起风浪了。”
沈毅连忙上前道谢：“多谢王爷屡次救沈家于危难之中，此等大恩，沈家没齿难忘。”
“丞相不必多礼。”萧玦摆了摆手，目光再次看向沈清辞，见她脸色依旧有些苍白，眸底闪过一丝心疼，“沈小姐可是受惊了？外祖家平安无事，你大可放心。”
沈清辞抬眸，对上他温柔的眼眸，轻声道：“多谢王爷，若非王爷，今日沈家与外祖家，定然难逃一劫。”
夜色渐深，沈毅与柳氏看出二人有话要说，识趣地起身回了后院，将厅内的空间留给了他们。烛火摇曳，映得屋内暖意融融，偌大的厅堂里，只剩他们二人，氛围静谧又带着几分暧昧。
“顾言琛此次受挫，定然不会甘心，只是经此一事，顾家元气大伤，至少半年内，无法再针对沈家。”萧玦率先打破沉默，语气带着几分凝重，“但京城的世家格局本就复杂，顾家倒了，难免会有其他势力崛起，往后你在府中，依旧要多加小心。”
“我明白。”沈清辞轻轻点头，走到桌边，亲手为他倒了一杯热茶，递到他面前，“王爷奔波劳累，先喝杯热茶暖暖身子。”
萧玦接过茶杯，指尖不经意间触碰到她的指尖，一丝温热的触感传来，二人皆是微微一顿，沈清辞脸颊瞬间泛起红晕，连忙收回手，垂眸不敢看他，心跳却骤然加快。
萧玦看着她娇羞的模样，冷峻的眉眼间染上一抹笑意，心中软得一塌糊涂。他握着茶杯，温热的茶水入喉，驱散了满身的疲惫，目光始终落在她身上，不愿移开。
“清辞。”他第一次这般唤她，声音低沉温柔，带着满满的深情，“今日之事，你不必心存感激，我做这些，从来都不是为了换取你的谢意，只是不想看到你受半点委屈，不想看到你在意的人受到伤害。”
沈清辞垂在身侧的手紧紧攥起，抬头看向他，眸中泪光闪烁，却带着坚定：“王爷，我并非不知好歹，你数次救我，护沈家，这份心意，我早已明白。从前我心存戒备，是因前世的伤痛难以释怀，我怕连累你，更怕重蹈覆辙，可如今，我……”
她顿了顿，深吸一口气，终于鼓起勇气说出心底的话：“我对你，早已不是单纯的感激，只是我身份低微，与王爷身份悬殊，又身处这漩涡之中，我怕……”
“没有身份悬殊，没有连累。”萧玦上前一步，轻轻握住她的手，她的手微凉，被他紧紧攥在掌心，暖意源源不断地传来，“在我心中，你从来都不是低微之人，你坚韧、聪慧、有风骨，是这京城中最特别的女子。我护你，不是一时兴起，而是想护你一生，与你一同面对所有风雨，往后，再也不会让你独自承受一切。”
他的掌心温暖有力，话语坚定真诚，沈清辞再也忍不住，泪水滑落脸颊，这泪水，不是悲伤，而是释然，是感动。前世的她，孤立无援，任人摆布，这一世，终于有一个人，愿意倾尽所有护着她，给她依靠，给她安全感。
她没有再抽回手，任由他握着，轻轻点头，声音带着哽咽，却无比认真：“我信你。”
短短三个字，却胜过千言万语。萧玦心中狂喜，紧紧攥着她的手，眸中满是宠溺与温柔，仿佛握住了全世界最珍贵的宝物。烛火映在二人身上，将彼此的身影紧紧依偎在一起，岁月静好，大抵便是如此。
就在这时，院外突然传来暗卫的轻咳声，打破了屋内的温馨氛围。萧玦微微皱眉，松开沈清辞的手，眸色恢复了几分凝重，知道定是又有要事发生。
暗卫躬身走进厅内，递上一封密信，低声道：“王爷，宫中传来消息，太后听闻顾家之事，心中不满，认为您处置过当，偏袒沈家，明日早朝，定会联合朝中老臣，向陛下进言，要求重新彻查顾家一案，还要追究您越权办事之责。”
萧玦接过密信，快速扫过，眸底闪过一丝冷冽。太后本就与顾家有姻亲关系，顾言琛的姨母便是太后身边的红人，如今顾家倒台，太后自然不会坐视不管，此番发难，无非是想保全顾家，同时打压他的势力。
沈清辞闻言，心头再次一紧，连忙道：“都是因为我，因为沈家，才让王爷陷入这般境地，太后若是追究，您会不会有危险？”
“无妨。”萧玦揉了揉她的头顶，动作温柔，语气却无比笃定，“太后不过是虚张声势，我行事光明磊落，并无越权之举，顾家罪证确凿，任谁也无法翻案。明日早朝，我自有应对之策，你不必为我担心，好好在府中歇息便是。”
他虽这般说，沈清辞却依旧放心不下。太后在宫中根基深厚，朝中又有不少老臣依附，明日早朝，定然是一场硬仗。萧玦纵然权势滔天，可面对太后与一众老臣的发难，也难免会陷入被动。
“王爷，明日早朝，您一定要多加小心，若是有需要沈家相助之处，爹爹定会全力配合。”沈清辞语气坚定，她知道，如今她不能再一味地依靠萧玦，她也要与他一同面对风雨，尽自己所能，助他一臂之力。
萧玦看着她眼中的坚定与担忧，心中暖意更甚，点了点头：“好，若有需要，我定会告知丞相。时辰不早了，你早些歇息，我先回府筹备明日早朝之事。”
说罢，他又深深看了她一眼，眸中满是不舍，才转身快步离去。
沈清辞站在厅门口，看着他消失在夜色中的身影，抬手抚摸着被他握住过的手，指尖仿佛还残留着他的温度，心中既甜蜜又担忧。
顾言琛的危机尚未彻底解除，太后又横插一脚，明日早朝的风波，注定难以平息。前路依旧暗流涌动，凶险万分，可她不再害怕，因为她知道，她与萧玦已然心意相通，往后无论遇到什么风雨，他们都会并肩而立，一同面对。
她缓缓握紧拳头，眼神愈发坚定。她不仅要守住沈家，护住外祖家，还要站在萧玦身边，与他一同破局，扫清所有障碍。这京城的权谋漩涡，再也无法将她裹挟，她要掌控自己的命运，与心爱之人，共赴前路。
夜色渐浓，相府渐渐归于平静，可宫中与摄政王府内，却是灯火通明，一场关乎朝堂格局、关乎沈家与萧玦安危的较量，正在悄然酝酿，只待明日早朝
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