沈长歌没急着回答老学究关于泥点的质问。
他反而转过身，对着那面空白的墙壁，伸出食指虚虚一点。
“证据？”他声音不高，却让所有人都屏住了呼吸，“就在这墙缝里。”
管事使了个眼色，两名健壮仆妇上前，小心翼翼将那幅山水画连同木轴整个取下。画后是平整的白墙，青砖接缝处抹着严实的白灰。一名仆妇凑近细看，又用手指甲在砖缝边缘刮了刮。
丁女的脸色彻底灰败下去。
“这里。”仆妇低声道，指尖沾了点极细微的、几乎看不见的灰白色粉末。她用力抠了抠，一块松动的砖角被撬起些许，露出后面黑洞洞的缝隙。另一名仆妇伸手进去摸索片刻，掏出来的，正是一枚拇指大小、通体碧绿、蝉翼纹理纤毫毕现的玉蝉。
满室寂静。
丁女腿一软，瘫坐在地，连哭都忘了。
“拖下去，仔细审。”一个轻软的声音从月洞门外传来。
众人悚然回头，只见那位身着月白宫装的少女不知何时已静静立在那里。她身后跟着两名垂首的侍女，阳光透过廊檐，在她周身勾勒出一圈毛茸茸的光晕，却衬得那张脸愈发苍白透明，像上好的薄胎瓷，轻轻一碰就会碎掉。
安宁公主云漱玉。
沈长歌垂下眼，也跟着众人躬身。他心跳得有点快，倒不是怕，而是脑子里那面气运罗盘的指针，正对着公主的方向，极其轻微地、持续地颤抖着。不是之前那种明确的指向，更像是一根被无形气流吹动的羽毛，左摇右晃，透着一股子拿不准的困惑。
有意思。
“你，”公主的目光掠过众人，最终落在沈长歌身上，“随我来。”
她说完便转身，裙裾拂过青砖地面，悄无声息。两名侍女紧随其后。管事连忙推了沈长歌一把，低声道：“跟上，仔细回话。”
偏厅离书房不远，陈设却简单得多。一桌两椅，靠墙一张花梨木条案，上面只摆了一只素白瓷瓶，插着几枝半开的玉兰。窗户开着，风里带着庭院草木的清苦气。
公主在靠里的椅子上坐了，示意沈长歌坐在对面。
距离近了，沈长歌看得更清楚些。她确实极美，但那种美缺乏活气，眉眼温婉的线条下，是一种近乎倦怠的疏离。指尖搁在扶手上，指甲是健康的淡粉色，但指节处的皮肤白得能看见底下青紫色的细小血管。最奇的是，她听人说话时，会不自觉地微微向左侧偏头，长睫低垂，仿佛在专注聆听，又像是在分辨某种常人听不见的、来自远方的杂音。
“沈七？”公主开口，声音依旧轻软，没什么起伏。
“是。”沈长歌应道，努力让自己看起来像个惶恐又带着点小得意的博古斋学徒。
“方才的推理，条理清晰。”公主慢慢道，“尤其最后那一步，不去找麻绳验证窗闩，转而攻心，直指藏赃之处。急智是有，但……”
她顿了顿，抬起眼。那双颜色偏浅的眸子看向沈长歌，没什么情绪，却让人无端觉得被剥开了一层。
“但你似乎从一开始，就格外留意丁女。为何？”
沈长歌心里咯噔一下。这公主，不好糊弄。
“回殿下，”他斟酌着词句，“小人进书房时，其余三位姑娘虽也紧张，但多是怕事涉己身的惶然。唯有丁姑娘，眼神躲闪，手指一直无意识地绞着衣带，额角有细汗——那不是害怕，是心虚。再加上她站立的位置，离那扇窗最近，却又刻意避开了窗台附近的视线。太显眼了，想不留意都难。”
他这话半真半假。留意丁女是真，但最初引起他注意的，其实是这侍女身上一丝极淡的、混合了花圃泥土和某种廉价头油的气味，与窗台上那点几乎看不见的泥痕隐约呼应。这嗅觉上的关联过于细微，说出来反而惹疑，不如归为察言观色。
公主静静听着，指尖在扶手上极轻地点了一下。
“你对古玩很熟？”
“家传的营生，耳濡目染，略知皮毛。”
“青玉蝉是前朝工官坊的遗物，玉质不算顶好，胜在雕工灵动，有‘一鸣惊人’的寓意。”公主缓缓道，“你可知，它为何是我心爱之物？”
沈长歌愣住。这问题角度刁钻。
他迅速把脑子里关于前朝玉器、吉祥寓意的知识过了一遍，谨慎答道：“前朝工官坊于隆庆三年后便逐渐没落，此类小品存世不多。且蝉蜕于浊秽，饮露清高，历来为文士所钟。殿下雅致，喜爱此物，合乎情理。”
公主看着他，没说话。
偏厅里安静得能听见窗外树叶的沙沙声。沈长歌后背有点冒汗。他拿不准自己是不是答错了，或者，这问题根本就没打算要个“正确”答案。
“合乎情理。”公主重复了一遍这四个字，嘴角似乎极轻微地弯了一下，快得像是错觉，“那你觉得，此次失窃，是寻常家贼见财起意，还是……另有缘由？”
来了。
沈长歌脑中的警铃轻轻响了一声。他想起那内侍的低语，想起谢观星那张没什么血色的脸，还有“气运扰动”那几个字。
“小人不敢妄断。”他垂下眼，“只是觉得，若只为财，府中珍玩不少，青玉蝉并非最值钱的。若为报复或别的，选择此物，又似乎……太含蓄了些。”
“含蓄？”公主似乎对这个词有了点兴趣。
“是。”沈长歌索性放开一点，带着点学徒式的、不知天高地厚的分析口吻，“真要给殿下添堵，法子多的是。偷个玉蝉，吓唬一下？效果不大。除非……”
“除非什么？”
“除非偷东西本身不是目的。”沈长歌抬起眼，目光清亮，“或者，偷的不是‘玉蝉’，而是‘殿下心爱之物’这个名头。再或者……”他顿了顿，声音低下去，“这玉蝉本身，有点别的什么说头。”
最后这句，纯属试探。他紧紧盯着公主的反应。
云漱玉的脸上依旧没什么表情，但沈长歌注意到，她左侧的耳朵几不可察地动了一下，那个倾听远方的姿态又出现了，持续了大约一次呼吸的时间。然后，她搁在扶手上的手指，轻轻蜷缩起来。
有门儿。
“别的说头？”公主的声音听不出波澜，“比如？”
“比如，关乎气运、吉凶之类的。”沈长歌硬着头皮往下说，尽量让语气显得像是市井流传的怪谈八卦，“小人走街串巷，也听过些荒唐传言。说有些古物年头久了，会沾染些说不清道不明的‘气’。好的能镇宅，坏的……招祸。当然，这都是无知乡民胡诌，做不得数。”
他说完，自己都觉得这话扯淡，等着公主斥他怪力乱神。
没想到，云漱玉只是静静看了他几息，那双浅淡的眸子里，掠过一丝极淡、极复杂的情绪。不是厌恶，也不是赞同，更像是一种……疲倦的了然。
“胡诌。”她轻轻重复，不置可否，转而问道，“你是京城人士？”
“原籍江南，随师父来京不过半年。”
“江南……”公主似乎想了想，“是个好地方。你师父，博古斋的掌柜，姓甚？”
沈长歌心头一紧，面上却不敢露，流畅报出早就编好的名号：“家师姓陈，单名一个‘砚’字。铺子在城西榆林巷，小本经营，殿下想必未曾听闻。”
云漱玉点了点头，没再追问。她似乎有些累了，身子微微向后靠了靠，阳光照在她脸上，那层苍白的肤色几乎透明。
沈长歌趁机又打量了她一眼。离得近了，他莫名觉得，这位公主殿下身上，缠绕着一种极其隐晦的“不协调感”。不是病弱，而像是……有什么沉重的东西压在她单薄的躯壳里，或者，有什么东西正从她身上被缓慢地抽离。
就在这时，他意识深处，那面一直微颤的罗盘指针，忽然定住了。
不是指向公主，而是指向他自己。
一段信息，如同水底泛起的泡沫，自然而然地浮现在他“眼前”：
【主线任务‘破枷·近天颜’阶段一：踏入漱玉轩范围，完成。】
【关联度提升。】
【气运值：-8990 → -8500。】
【阶段二：获取安宁公主初步信任，进行中。】
【当前进度：0/100。】
气运值一下子涨了四百多？沈长歌差点没控制住表情。这比之前破案那五点大方多了。看来“踏入范围”只是个门槛，真正关键的，是眼前这个人。
他正琢磨着，公主又开口了。
“沈先生。”她换了个称呼，语气依旧平淡，却少了些最初的审视，“今日之事，你确有急智。青玉蝉虽已寻回，但此案尚有疑点未明。”
沈长歌心头一跳，抬起头。
云漱玉的目光落在他脸上，那双浅眸里映着窗外的天光，清澈，却望不见底。
“你可愿暂留府中，”她缓缓道，每个字都说得清晰，“协助我将此事，彻查清楚？”
沈长歌脑子嗡了一声。
留府？彻查？
这简直是想睡觉就有人递枕头，还是镶金嵌玉的那种。可这枕头，它怎么就偏偏递到了自己这个浑身霉运、顶着死囚身份的冒牌货手里？
他张了张嘴，一时没发出声音。
公主似乎将他的迟疑当成了惶恐，补充道：“自然，须约法三章。一，不得擅离指定院落，不得窥探府中禁地。二，所需一应物件、询问仆役，皆需通过管事，不得私相授受。三，”她顿了顿，声音更轻了些，“今日所见所闻，出得此门，不得与任何人提起半字。”
沈长歌深吸一口气，压下心头翻涌的荒谬感和那丝骤然升起的警惕。
天上不会掉馅饼。就算掉，也可能砸死人。
但他有得选吗？系统任务明晃晃地挂着，气运值刚见点起色，外面还有海捕文书。留在公主府，是目前唯一像样的生路，也是唯一能靠近任务核心的机会。
至于这潭水有多深，漩涡有多大……
他舔了舔有些发干的嘴唇，露出一个恰到好处的、混合着受宠若惊和些许不安的笑容，躬身道：
“殿下信重，小人……敢不从命。”
话音落下的瞬间，他仿佛看见公主眼中，那丝极淡的兴味，又掠过了一次。
本书首发来自四月天小说网，第一时间看正版内容！
