那个去取钥匙的经手人，找了一夜，没找着；印也还是不见踪影。
周主簿来得很快。
快得像一只闻到风向不对的老狐狸。
他人还没进堂，声音先到了：“县尊大人到任，衙门上下欢欣鼓舞，下官昨夜……哦不，是今日一早，便已命人将文书案牍整饬——”
沈知闲抬眼，温温吞吞地笑：“周主簿辛苦。”
周主簿眼睛一亮：新官客气。
沈知闲又问：“印呢？”
周主簿的笑停了一瞬，随即更圆滑：“县尊放心，此事下官已在查。印房钥匙……”
他一挥手，身后小吏捧上一个木匣。
木匣一打开，叮当作响，一串钥匙亮得晃眼。
沈知闲看着那串钥匙，像看见一串“以后我得跑多少趟”的账。
“钥匙不少。”他评价得很客观。
周主簿赶紧解释：“衙门库房多，旧例如此。下官怕钥匙散失，特意集中保管。”
“集中保管好。”沈知闲点点头，“那你把钥匙簿给我看看。”
周主簿脸上笑意更浓：“钥匙簿当然……有。”
他从袖中掏出一本簿子，摊开，纸页却像被猫啃过。
缺的两页，正好缺在“印房”那一段。
周主簿的笑从脸上滑了一下，又稳住：“许是潮湿……纸脆……”
沈知闲轻轻“哦”了一声，把簿子合上：“纸脆不脆我不知道。我只知道，缺页这种事，一次缺一页，以后就缺我三年清闲。”
周主簿忙道：“县尊明鉴，下官定当……”
“不急。”沈知闲把簿子推回去，“印的事先记账上。追印太麻烦，先把最离谱的事掰正——不然我以后天天要掰。”
周主簿立刻接话，话里先替他着想：“县尊初到，最怕落人口实。小事先理顺，百姓安心，上面也好看。印的事……咱们按例慢慢查，免得惊动了人心。”
这话听着是遮风，实则像把人往泥里领。
沈知闲笑：“你倒替我想得周全。”
他转向堂下：“把牢房管事、账房经手、当值皂役叫来。”
半刻钟后，人齐了。
牢房管事是个胖子，肚子像装了一坛陈酿；账房经手是个瘦书吏，眼神飘得像风；当值皂役站得笔直，表情写着“这事与我无关”。
沈知闲不废话，直接把一沓账册丢到案上。
“这是牢里伙食账。”他翻开一页，“昨日：白米三斗、猪肉三斤，茶叶点心一应俱全。”
胖管事赶紧点头：“回县尊，牢里吃得清淡，怕犯人病了——”
“犯人在哪？”沈知闲问。
皂役硬着头皮：“回县尊，现无犯人。”
堂下有人没忍住笑了一声。
周主簿立刻替众人圆场：“县尊，虽无犯人，但按例——”
“按例给空牢喂猪肉？”沈知闲认真地点点头，“青石县的例真体贴，连空屋都怕饿着。”
胖管事汗下来了。
沈知闲把账页摊开，语气仍温和：“我只问三件事：钱从哪儿出？谁签字？东西去哪儿？”
他指着末尾签名：“经手是谁？”
瘦书吏面如土色：“回县尊……小的只是按旧账抄写……”
“抄写也能抄出银子来？”沈知闲点头，“你这手字，怪值钱。”
胖管事急道：“县尊明鉴！东西从库里领的！有凭条！”
“凭条拿来。”
胖管事下意识看向周主簿。
周主簿笑得更热情：“县尊初到，最怕等。下官这就命人——”
“别跑。”沈知闲打断，“我更怕你跑着跑着，凭条也按例‘潮湿’了。”
堂下又是一阵憋不住的笑。
沈知闲抬眼：“账房柜钥匙谁管？”
瘦书吏小声：“周主簿……”
沈知闲笑：“周主簿真能干，钥匙都在你手里。怪不得你总替我省事。”
周主簿笑容僵了一下。
沈知闲把账册合上，像把一条老路封死：“今日起，牢房伙食银停付。无犯人，不报伙食。谁再照旧报账，我就记名：欺瞒官府。”
胖管事脸一白。
瘦书吏腿一软。
沈知闲不再多说，直接结算：“午时前，把上月凭条全交上来。少一张，谁签字谁补。”
周主簿还想说“恐扰”，嘴张到一半，自己又合上，只得拱手：“遵命。”
沈知闲心里松了一口气。
他并不享受折腾人。他只是想把麻烦一次性解决，不要每个月都来一遍。
廊下一直站着个没吭声的人，沈知闲扫过去，那人只微微拱了拱手，没多话，把目光又收了回去——像是把今早这场账全默默记进了心里。
正当他准备让人散去，衙门外忽然一阵喧哗。
有人哭喊，哭得嘶哑，像把刀磨在石头上。
“青天大老爷！新来的县令大老爷！求您开恩！求您立案！”
周主簿脸色一变，像闻到了不该闻的味道。
皂役欲拦。
沈知闲抬手，止住了。
他站起身，走到门口。
只见一个妇人跪在石阶下，衣衫旧得发白，额头磕得见血，旁边还拽着个瘦小的孩子。
妇人抬头看他，眼里全是绝望：“大老爷，我女儿……失踪三个月了！我跑了十几趟衙门，他们说按例……按例不立案！”
“按例不立案？”沈知闲轻轻重复了一遍，语气像在问一件很新鲜的事。
周主簿赶紧上前，依旧是那副替他着想的口吻：“县尊，此妇人素来胡闹，恐扰民，且缓。您初到，别让她把衙门门槛哭湿了，上面问起来不好看。”
沈知闲回头，看了他一眼。
那一眼很温和，却让周主簿把后半句话吞了回去。
沈知闲转回身，语气仍旧不急不躁：“你女儿叫什么？多大？最后一次见她，是在哪里？”
妇人怔住，像是第一次有人真的问。
她张口，声音发抖：“叫……叫阿芸，十六……最后在东市那边，柳家的茶楼旁……”
她又急急补了一句：“我去许家医馆问过，说孩子像是被人下了迷药，可我没凭没据，他们也不敢多管……我只能来衙门。”
沈知闲的眉梢，几不可察地动了一下。
他忽然觉得，青石县的麻烦，比空牢吃猪肉更麻烦。
但也更值得一次性解决。
“好。”他点头，“你别再跑十几趟了。今日起，这事归我。”
周主簿的笑彻底没了。
沈知闲却笑了。
他在心里叹气：又要加班。
可他更清楚——
有人不让立案，说明有人怕这案子。
怕，就代表能赢。
周主簿在旁边站得很稳，稳得像早就算好了这一步。
他轻声提醒，仍是一副替人着想的腔调：“县尊既然要立案，明日卯时就得升堂。外头……还有三份状纸等着您。”
沈知闲抬眼：“三份？”
周主簿笑：“一头牛，三家人。”
沈知闲也笑了，笑得很轻：好家伙，麻烦还会自己繁殖。
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