沈知闲骑在马背上，披风被江南道的湿风吹得贴在身上，像一张劝退告示。
送他赴任的驿卒一路讲得口干舌燥：“青石县……不好当。”
沈知闲听得很认真，认真到让人以为他要当场写一篇《清廉自誓》。
其实他在心里只做一件事：把“麻烦”按轻重缓急排队。
麻烦一：到任第一天别出事。
麻烦二：别被人抓着错处。
麻烦三：三年后平平安安回城里。
至于什么“为民请命、振兴一方”，他当然也愿意……如果不耽误他少跑两趟路的话。
“大人，”驿卒又压低声音，“上任县令……说是病死，可县里人提起都不敢大声。”
沈知闲点点头，仿佛听见的是“县里米价高”一样自然：“嗯。”
驿卒见他不惊不叹，反倒更紧张：“您就不问问？”
“问也问不出，”沈知闲叹气，“我问得多，他们就更要我多跑一趟。能少跑一趟就少跑一趟。”
驿卒一噎，半晌才喃喃：“大人……真是……与众不同。”
沈知闲心想：这不叫与众不同，这叫怕麻烦。
青石县城门不大，墙也不高，偏偏人不少。
百姓围在道旁，脸上没有那种“新官来了大家有盼头”的热切，更多是一种——看戏似的谨慎。
看热闹的人多，真正来迎接的人却少。
县衙门口倒是摆足了场面：红绸一挂，鼓一敲，皂役站成两排，个个腰间佩刀，脸上写着“我很忙”。
沈知闲从轿里出来，第一眼就看见那种熟悉的忙——忙得很整齐，忙得很敷衍。
领头的老吏躬身行礼，嘴里像背书一样滚出一串话：“下官等恭迎县尊大人莅任。衙门内外已按例整肃，文书案牍……皆已备齐。”
沈知闲笑得温和：“辛苦。”
老吏精神一振——新官客气，最好糊弄。
沈知闲话锋一转：“印信何在？”
老吏的笑僵在脸上。
旁边两个书吏互看一眼，像两只被点名的鹌鹑。
皂役队里有人轻咳一声，咳得特别响，仿佛能把“印信不见了”这句话咳回肚子里。
老吏很快找回官腔：“回县尊，印信……按例由印房保管，交接时……需要……前任章程、交接簿册……”
“我问的是印在哪儿，”沈知闲仍旧温吞，“不是问它该在哪儿。”
老吏额角开始冒汗，但还是硬撑：“此事……下官亦为难处，还望体谅。印房钥匙在周主簿处，交接簿……”
“周主簿在哪？”沈知闲问。
“周主簿……今日……刚好……”老吏张嘴就想把人吹到天边去。
沈知闲点点头：“明白了。”
老吏心里一松——看吧，新官也就这样。
沈知闲却转头对随行小吏道：“记一下。青石县县衙，迎新官之礼周全，唯独大印不周全。”
围观百姓里有人没忍住笑了一声，又赶紧用袖子捂住嘴，笑得像偷吃糖。
老吏脸色一青。
沈知闲笑意不减：“别紧张。我不是来找你们麻烦的——我只是想以后少跑一趟路。印找不到，我就得天天问，天天问就得天天上衙。你们懂吧？”
这话说得太实在，连皂役都愣了一下：县尊不讲大义，讲上班。
沈知闲抬眼扫过众人，语气仍然温柔：“我先不问印在哪里。先问——今日谁值房？谁管钥匙？谁管交接簿？”
老吏嘴唇动了动，想说“按例……”，又被沈知闲眼神压住。
“我给你们一刻钟，”沈知闲道，“把三样东西摆到堂前：值房名册、钥匙簿、印信交接簿。摆不出来，就把经手人摆出来。”
他话说得像在请人喝茶，可每个字都像在画押。
老吏急忙应声，转身就要跑。
“慢着。”沈知闲叫住他。
老吏回头，笑得比哭还难看：“县尊还有吩咐？”
“有。”沈知闲认真地想了想，“从今日起，凡对外用印，一律登记：用印事项、经手人、见证人。没有登记，谁盖的章谁去牢里住一晚——牢里若空着，正好省伙食。”
皂役队里有人噗地一声，又硬生生憋回去。
围观百姓的笑意更明显了：这新县令说话怪，但怪得痛快。
老吏连连称是，转身跑得更快。
沈知闲看着他们背影，心里叹气：他本来真想躺平。
可他更怕麻烦天天上门。
一刻钟后，堂前摆来三样东西。
值房名册倒是齐整，写得工工整整，像专门练过。
钥匙簿……缺了两页。
印信交接簿……空白得清澈，清澈到像刚买的。
沈知闲拿起簿子，翻了两页，又翻回来，眉梢轻轻一挑：“这交接簿，挺新。”
老吏陪笑：“前任……去得突然，未及……”
“突然到连字都来不及写？”沈知闲温吞地问。
老吏额角汗如雨。
沈知闲把簿子合上，放在案上，声音不大，却让堂下每个人都听得清清楚楚：“我不喜欢突然。突然意味着我会多跑很多趟。”
他抬手指了指缺页的钥匙簿：“缺的两页，谁撕的？”
没人说话。
沈知闲点点头，像是接受了一个很合理的答案：“那就按值房名册来。今日值房的，全部留下。其余人散了，回去把自己负责的簿册捋一遍——明日辰时前交上来。缺一页，我就补一页；补不齐，我就补人。”
“补人”两个字说得轻，可听起来比板子还响。
老吏终于忍不住：“县尊，这……按例……”
沈知闲笑得更温和：“按例是让事情能办成，不是让事情办不成。你看，印丢了，例就没用了。”
他顿了顿，又像闲聊：“对了，印丢了这事儿，我会记在到任呈文里。上面问起，我就照实说：青石县一切井然有序，唯独大印不太听话。”
堂下一片死寂。
只有门外百姓忍笑的声音，像风吹过竹林。
沈知闲把簿子推回去：“去吧。把周主簿给我请来。”
老吏连连称是，背影像被人从后面推着走。
沈知闲本想坐回去喝口茶。
可他忽然想起一件更省事的事：与其等人编故事，不如自己去看门。
他低头扫了一眼刚交上来的值房名册，皂役那一栏，头一个名字写着"马会川"。
"马会川。"他抬头点人，点的正好是那个站得最直的，"带两个人，随我去印房。"
那皂役愣了一下，才拱手：“小的……在。”
他叫得很小心，像怕自己名字也被“按例”抹掉。
印房在衙门后侧，门不大，锁却很新。
新得不像一个“历来如此”的地方。
沈知闲蹲下身，指尖在锁眼边摸了一下，摸出一抹细细的铁屑。
“这锁，”他抬头，语气仍旧温和，“刚被人伺候过。”
皂役们脸色微变。
沈知闲又看门框。
门框下沿有一道不起眼的崩口，木纤维像被硬撬过，又被匆匆抹平。
他站起身，轻轻吐出一口气：“不是丢了。是有人来过。”
他回头看向跟来的小吏：“印房钥匙谁拿着？”
小吏急忙答：“方才那值房的经手人，说去取……”
“去取？”沈知闲点点头，“去多久了？”
小吏一怔。
沈知闲笑了笑：“不急。你去把他叫来。叫不到——就把他的名字、住处、亲眷一并写在纸上，贴到衙门口。告诉大家：本县有个勤快人，专管给县尊添麻烦。”
小吏脸色发白，拔腿就跑。
沈知闲看着印房那道门，忽然觉得这县比他想的更懂“省事”。
省事到连证据都不愿留。
他转头对那站得笔直的皂役道：“你记住，今日起，谁管钥匙，谁就管命。”
皂役喉结一滚：“是。”
不远处传来急促的脚步声。
跑出去叫人的小吏回来了，脸比纸还白：“县、县尊……经手人不见了。人说……方才还在廊下，一转眼就没了。”
沈知闲沉默了一瞬。
随后，他很轻地笑了一声，像在给自己找个理由：“我就说，突然这种事最麻烦。”
他抬手敲了敲那被撬过的门框，声音不大，却像把钉子钉进木里。
“印不见，人也不见。”
“青石县是想让我第一天就加班到死。”
他站直身子，语气依旧温吞：“行。那就从今天开始——谁想让我忙，我就让谁更忙。”
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